ההסלמה בין ארה״ב לאיראן מתרחבת: מתקיפה בלארק ועד הבסיסים בירדן

ההסלמה האחרונה הגיעה לאחר כחודש של הפוגה בפעילות הצבאית הישירה של ארה״ב נגד איראן. ב־30 באוגוסט תקפו כוחות אמריקניים שני משגרי רקטות איראניים באי לארק, סמוך למצר הורמוז. יום לאחר מכן מסרו משמרות המהפכה האסלאמיות כי ביצעו מבצע משולב של טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים נגד בסיסי חיל האוויר קינג חוסיין ואל־אזרק בירדן — בסיס המוכר גם בשם מוופק א־סלטי. 1417

רצף האירועים ברור יחסית. היקף הנזק ומספר הנפגעים — הרבה פחות.

מה קרה באי לארק?

פיקוד המרכז האמריקני מסר כי הכוחות האמריקניים השמידו שני משגרים של משמרות המהפכה באי לארק, לאחר שזיהו אנשי צוות המכינים רקטות שעליהן מוקשים ימיים לשיגור לעבר מצר הורמוז. גורמים אמריקניים תיארו את הפעולה כאמצעי להגנה על השיט המסחרי בנתיב המים. 611

לפי הדיווחים שהיו זמינים באותה עת, זו הייתה הפעולה הצבאית האמריקנית הידועה הראשונה נגד איראן מאז סוף יולי. 1314 התקיפה התרחשה לאחר שוושינגטון הודיעה כי נתיב שיט מסחרי במצר נוקה ממוקשים. הנשיא דונלד טראמפ הזהיר שכל כלי שיט שינסה להניח מוקשים חדשים יושמד. 13

איראן גינתה את התקיפה והבטיחה להגיב. כלי תקשורת ממלכתיים במדינה דיווחו על חיילים ואזרחים שנהרגו או נפצעו, אך המידע הזמין אינו מאפשר לקבוע באופן עצמאי מניין מדויק. 1011

מה טענה איראן בנוגע לתקיפה בירדן?

משמרות המהפכה מסרו כי חיל האוויר והחלל שלהם תקף בטילים בליסטיים ובכלי טיס בלתי מאוישים את בסיסי קינג חוסיין ואל־אזרק. לפי הדיווחים האיראניים, היעדים כללו תשתיות טכניות ותחזוקתיות וכן אזורים שבהם הוצבו מטוסי קרב. איראן טענה שהמבצע גרם נזק כבד. 1012

טהרן הציגה את התקיפה כתגובה לפעולה האמריקנית בלארק. גם רויטרס דיווחה על טענת משמרות המהפכה כי שני הבסיסים האמריקניים הותקפו בטילים בליסטיים בתגובה למבצע האמריקני. 17

הטענות הללו לא אומתו באופן עצמאי בדיווחים שסופקו. התיאור ההגנתי הפומבי והמפורט ביותר היה מצומצם יותר: הכוחות המזוינים של ירדן מסרו שמערכות ההגנה האווירית יירטו שמונה טילים איראניים, ואילו מקור אמריקני שצוטט בפוקס ניוז אמר שכמעט כל הטילים היוצאים יורטו ושלא דווח על פגיעות משמעותיות. 2919

כך נוצר פער חד בין התיאור האיראני של נזק כבד לבין הגרסאות הירדנית והאמריקנית, שלפיהן היירוטים הצליחו והפגיעה הייתה מוגבלת. בדיווחים שנבדקו לא היה מידע מאומת על מספר הנפגעים בבסיסים.

מדוע מצר הורמוז נמצא במרכז?

האי לארק שוכן סמוך לקצה המזרחי של מצר הורמוז. לכן, אם אכן שימשו המשגרים להכנת מבצע להטמנת מוקשים, יש להם חשיבות אסטרטגית ישירה לביטחון השיט במצר. וושינגטון הציגה את התקיפה כתגובה לאיום מיידי על חופש השיט, בעוד טהרן רואה בה חלק ממערכה אמריקנית רחבה יותר — צבאית וכלכלית. 5

המחלוקת אינה עוסקת רק בשני משגרים. איראן הודיעה שהמצר יישאר סגור עד שארה״ב תשנה את מדיניותה ותסכים לתנאים הקשורים לסיום המלחמה, להסרת המצור, לביטול סנקציות הנפט ולשחרור נכסים איראניים מוקפאים.

מנגד, וושינגטון אמרה שהיא מסוגלת להמשיך את המצור הימי ללא הגבלת זמן ולהגביר את הלחץ הכלכלי על טהרן. העמדות המנוגדות הופכות את המצר גם למוקד צבאי נפיץ וגם לכלי מיקוח מרכזי בסכסוך.

מה הסיכון הכלכלי?

התנועה הימית במצר הורמוז כבר הצטמצמה באופן דרמטי עוד לפני חילופי האש האחרונים. רויטרס דיווחה שבשלב מסוים ירד מספר כלי השיט העוברים במצר לחד־ספרתי, בעוד דיווח אחר תיאר את התנועה כמתקרבת לקיפאון לאחר תקיפות נוספות נגד ספינות.

שוקי הנפט החלו לתמחר את השיבוש כמשבר שעלול להימשך, ולא כזעזוע קצר בלבד. רויטרס דיווחה שמחירי הנפט הגיעו לשיא של שלושה שבועות, לאחר שאיראן הודיעה שהמצר יישאר סגור וארה״ב שללה הארכה של הפסקת האש.

למצר חשיבות גם לאספקת הנפט והגז הטבעי העולמית. סגירה ממושכת או חידוש של מסע הנחת מוקשים עלולים להגביר את הלחץ על שוקי האנרגיה ועל חברות הספנות. עם זאת, הדיווחים שסופקו אינם מציגים נתון יחיד ומהימן לגבי ההשפעה הכספית העולמית הכוללת או לגבי היקף אובדן משלוחי הגז הטבעי הנוזלי, ולכן אין להפריז בהערכות אלה.

מדוע ההסלמה עלולה להימשך?

חילופי האש האחרונים יוצרים מעגל שבו כל צד יכול להציג את הצעד הבא שלו כהתגוננות. ארה״ב יכולה לטעון שתקיפות נוספות נדרשות כדי למנוע הנחת מוקשים ולהגן על המסחר. איראן יכולה למסגר תקיפות נגד בסיסים אמריקניים כתגובה לפגיעה בשטחה וכמנוף לחץ בסוגיית המצור והסנקציות.

הסיכון אינו מוגבל לשני האירועים שכבר דווחו. טיל או כלי טיס בלתי מאויש עתידי שיחדור את מערכות ההגנה עלול לגרום לנפגעים אמריקניים, ירדניים או אזרחיים. מוקשים חדשים או תקיפות נגד ספינות מסחר עלולים לצמצם עוד יותר את התנועה במצר הורמוז. מצור ממושך עלול להעמיק את הלחץ האנרגטי והכלכלי — ובמקביל לצמצם את מרחב התמרון הדיפלומטי.

המסקנה הזהירה ביותר בשלב זה היא שהתקיפה בלארק והתקיפה הנטענת בירדן מסמנות שבירה רצינית של ההפוגה השברירית. הן עדיין אינן הוכחה למלוא היקף הנזק שאיראן טענה לו, אך הן מעידות בבירור שהעימות התרחב ממחלוקת על ביטחון השיט לחילופי אש ישירים נוספים בין כוחות אמריקניים ואיראניים.