מה עומד מאחורי האיום הרוסי על בריטניה וצרפת?

רוסיה החריפה את האיומים כלפי בריטניה וצרפת בעקבות ההחלטה להעביר לאוקראינה מידע טכני מסווג הקשור לטילי Storm Shadow הבריטיים ולמקבילם הצרפתי SCALP. הקרמלין כינה את המהלך «שפיכת דלק על האש», ואילו דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זכרובה, אמרה כי בריטניה וצרפת «משחקות באש». 36

המהלך הבריטי נועד לאפשר לאוקראינה להרחיב את הייצור המקומי של טילי שיוט ארוכי־טווח. לפי הדיווחים, בריטניה הסכימה לאפשר לחברת MBDA לשתף עם קייב מידע מסווג על רכיבים שיוצרו בבריטניה ונכללים בטילי SCALP. 316

האיום המרכזי של מוסקבה

האיום המפורש ביותר הופנה כלפי יעדים צבאיים בריטיים. גורמים רוסיים אמרו כי מתקנים וציוד צבאיים של בריטניה — בתוך אוקראינה ומחוצה לה — עלולים להיפגע אם הכוחות האוקראיניים ישתמשו בנשק בריטי כדי לתקוף מטרות בשטח רוסיה. 16

מוסקבה טענה גם כי בריטניה וצרפת מנסות להימנע מאחריות למתקפות עומק בתוך רוסיה באמצעות העברת מלאכת הרכבת הטילים לאוקראינה. זכרובה אמרה שלפי עמדת מוסקבה, לונדון נמצאת «צעד אחד» מהסתבכות משפטית במתקפות שהיא תיארה כפגיעה באזרחים רוסים, והזהירה מפני «השלכות קטסטרופליות» אם בריטניה לא תשנה את מדיניותה. 159

חשוב להבחין בין האיומים והטענות המשפטיות של גורמים רוסיים לבין עובדות שהוכחו באופן עצמאי. הדיווחים שסופקו מתעדים את ההתבטאויות ואת מדיניות התגובה שעליה הצהירה מוסקבה, אך אינם מוכיחים שרוסיה החליטה לתקוף את בריטניה או צרפת.

מדוע האיום מעורר חשש מהסלמה מול נאט״ו?

ההתבטאויות נשמעו בזמן שממשלות מערביות כבר בחנו את האפשרות שרוסיה תנסה לבחון את נחישותה של ברית נאט״ו. לפי הערכת מודיעין אמריקאית שדווחה ב-CBS, צעדים אפשריים בעתיד עשויים לכלול פעולות בתחום «האזור האפור»: מבצעי השפעה, מתקפות סייבר ופעולות אחרות שניתן להכחישן, מתחת לסף של מערכה צבאית קונבנציונלית. מטרתן האפשרית היא לבחון את אחדות הברית ואת נכונותה להגיב.

גורמים מערביים שצוטטו ב-BBC אמרו כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מעוניין להימנע מעימות צבאי ישיר עם נאט״ו, אף שהרטוריקה של מוסקבה כלפי בריטניה ומדינות אחרות התומכות באוקראינה נעשתה תוקפנית יותר. לדבריהם, איומים על כוחות מערביים או על מפעלי ייצור נשק תואמים לדפוס של הפעלת לחץ — ולא בהכרח מעידים על תכנית חדשה למלחמה גלויה.

ההבחנה הזו משמעותית. גם אם רוסיה מבקשת להימנע ממלחמה קונבנציונלית עם נאט״ו, העימות עדיין עלול להיות מסוכן. הערכות אמריקאיות ואירופיות מתארות מערכה היברידית הכוללת חבלה, מתקפות סייבר, התערבות פוליטית, הפרות מרחב אווירי ופעילות רחפנים. הסיכון המרכזי הוא לחץ חוזר ונשנה מתחת לסף של מתקפה מזוהה וברורה — מצב שבו קשה לקבוע מי אחראי ומהי התגובה המתאימה.

מה משמעות ביקורו של ג׳ון רטקליף במוסקבה?

ראש ה-CIA, ג׳ון רטקליף, הגיע ב-25 באוגוסט לביקור נדיר ולא מוכרז במוסקבה. זה היה ביקורו הראשון הידוע לציבור ברוסיה מאז מונה לתפקיד, ובשלב הראשון לא היה ברור מה הייתה מטרת הפגישות ומה נדון בהן. 1718

בדיווחים מאוחרים יותר נטען כי רטקליף הזהיר גורמים רוסיים מפני תקיפת מדינות נאט״ו, ובהן המדינות הבלטיות, וכן העלה את סוגיית התמיכה הרוסית באיראן. מאחר שהפרטים הגיעו מגורמים המכירים את הפגישות וה-CIA לא פרסם תיעוד רשמי של השיחות, יש להתייחס אליהם כאל דיווחים המיוחסים למקורות — ולא כאל פרוטוקול מלא של הביקור.

עם זאת, עצם העיתוי המחיש את הדאגה הרחבה יותר: מדינות המערב ניסו להרתיע את מוסקבה מפני צעד נגד נאט״ו, ובמקביל לנהל עימות שהולך ומתרחב וכולל טילים ארוכי־טווח, העברות נשק ופעולות היברידיות.

המחסור בדלק הוסיף לחץ בתוך רוסיה

רוסיה התמודדה במקביל עם קשיים כלכליים ולוגיסטיים הקשורים למלחמה. לפי רויטרס, באוגוסט נוצרו תורים ארוכים בתחנות דלק במוסקבה לאחר מתקפות אוקראיניות על בתי זיקוק רוסיים וקיצוץ נוסף בייצור הבנזין.

בדיווח נפרד מסרה רויטרס כי המחסור בדלק חזר בכמה אזורים ברוסיה, והרשויות בלפחות עשרה אזורים הידקו את הפיקוח על המכירות. דיווחים אחרים תיארו הקצבות והגבלות מקומיות בעקבות פגיעות בתשתיות אנרגיה.

המחסור אינו מוכיח שהוא גרם לאיומים של מוסקבה. הוא כן מצביע על כך שהמערכה האוקראינית נגד תשתיות רוסיות יצרה בעיות מוחשיות בתוך המדינה, והוסיפה לחץ פנימי לעימות שכבר מתנהל באמצעות פגיעה בתשתיות ובמטרות צבאיות.

מה אפשר ללמוד מהדיווחים על אבדות החיילים?

גורמים מערביים שצוטטו בגרדיאן העריכו כי רוסיה מאבדת מדי חודש כ-6,000 חיילים יותר ממספר המתגייסים שהיא מצליחה לגייס. מדובר בהערכה מודיעינית, ולא בספירה מדויקת שניתן לאמת באופן מלא.

אין להתייחס למספר הזה כאל נתון סופי. קשה לאמת באופן עצמאי הערכות אבדות בזמן מלחמה, והמקורות משתמשים בהגדרות ובשיטות שונות. הנקודה הרחבה יותר היא שכוח האדם הנדרש לרוסיה למלחמה הוצג כמגבלה אסטרטגית, אף שמוסקבה ממשיכה לגייס במספרים משמעותיים.

התמונה הרחבה

האזהרה הרוסית סביב Storm Shadow שילבה שלושה מסרים: איום בתגובה נגד נכסים צבאיים בריטיים, האשמה שבריטניה וצרפת מעורבות באופן ישיר יותר בתקיפות נגד רוסיה, ודרישה שלונדון תשנה את מדיניותה. 15

הערכות המערב מצביעות על כך שהסיכון המיידי הסביר יותר אינו בהכרח מתקפה קונבנציונלית מכוונת על נאט״ו, אלא המשך הפעלת לחץ באמצעות פעולות שניתן להכחישן או שקשה לייחס להן אחריות באופן חד־משמעי. ביקור רטקליף נועד, לפי הדיווחים, לחזק את הגבול שאסור לרוסיה לחצות; אך העברת טכנולוגיית טילים, תקיפות בתי הזיקוק והלחץ על כוח האדם הופכים את ניהול הגבול הזה למורכב יותר.

התוצאה היא עימות שבו הרטוריקה ישירה מאוד, אך הפעולות בעלות ההשלכות הגדולות ביותר עשויות להמשיך להתבצע מתחת לסף של מלחמה מוכרזת.