השיטפון שהיכה ב־26 באוגוסט 2026 באזור הגבול בין נפאל לטיבט שבסין היה אירוע בזק עוצמתי במיוחד. מסה של מים, בוץ, סלעים וקרח נכנסה למערכת הנהרות ל'הנדה–בוטה קושי, סחפה יישובים ותשתיות חיוניות והמשיכה במורד הנהר לאורך מסדרון הטרישולי. 17
מניין ההרוגים והנעדרים עדיין משתנה
הנתונים מתעדכנים במהירות, בין היתר משום שכוחות החילוץ פועלים באזורים הרריים ומבודדים, והדיווחים על תושבים, מטיילים ועובדים אינם תמיד חופפים.
נכון ל־28 באוגוסט, רשות ניהול האסונות של נפאל דיווחה על 538 הרוגים ועל 977 נעדרים בנפאל. בהמשך מסרה המשטרה הנפאלית שמניין ההרוגים הגיע ל־553. בסין דווח על חמישה הרוגים ועל 558 נעדרים באזור טיבט. בסך הכול, דיווחים משני צדי הגבול דיברו על יותר מ־1,500 בני אדם שעדיין נעדרים, אך מדובר בנתונים של גופים שונים ובשלבי עדכון שונים — לא במניין סופי ומאוחד.
לפי סוכנות הידיעות Associated Press, לפחות 150 פצועים פונו לבתי חולים בקטמנדו ובמחוזות הנפגעים בנפאל. בדיווחים שסופקו לא הופיע מספר כולל ומאומת של הפצועים.
נפאל דיווחה כי עד 28 באוגוסט חולצו 3,253 בני אדם במסוקים. גם נתוני החילוץ השתנו בין העדכונים ובין האזורים השונים, ולכן זהו המספר שעליו דיווחה הרשות באותו שלב — ולא בהכרח הסיכום הסופי.
יותר מ־500 זרים נעדרים — בהם כ־90 אמריקאים
האזור שנפגע משמש מטיילים, עולי רגל ותיירים העוברים בין נפאל לטיבט. לפי הדיווחים, נעדרים הגיעו מ־יותר מ־30 מדינות, ובאחד העדכונים המאוחרים נמסר כי יותר מ־500 אזרחים זרים עדיין לא אותרו.
כ־90 אמריקאים דווחו כנעדרים. משרד החוץ האמריקאי מסר כי חמישה אזרחים אמריקאים חולצו, וכי לפי הדיווחים שעמדו בפניו לא היה ידוע על מקרי מוות מאומתים של אזרחי ארצות הברית.
בשלב זה לא היו דיווחים ציבוריים מהימנים שאפשרו לזהות את כל המטיילים האמריקאים שנעדרו או להציג עדויות אישיות מאומתות של בני משפחותיהם. קריסת רשתות התקשורת, הרס הכבישים והרישומים החלקיים של נוסעים וקבוצות טרקים הקשו על משפחות ועל הרשויות לוודא מי ניצל ומי עדיין לא אותר. משרד החוץ של נפאל הקים חדר מצב חירום לתיאום בדיקת המידע ולסיוע קונסולרי לאזרחים זרים שנפגעו.
היכן פגע השיטפון?
מוקד האסון הראשוני היה נהר ל'הנדה, במחוז ראסווה שבנפאל, סמוך לגבול עם סין. משם התפשט השיטפון דרך מערכות הנהרות בוטה קושי וטרישולי, ופגע ביישובים שעל גדות הנהר ובצירי התחבורה במורד הזרם. ממשלת נפאל דיווחה על נזק במחוזות ראסווה, נואקוט, דהאדינג וגורקה.
המים והסחף פגעו בבתים ובכפרים, בכבישים, בגשרים, בבתי ספר, במתקני גבול ובפרויקטים הידרואלקטריים. הרשויות דיווחו גם על עקירת תושבים, שיבושים בתנועה ועל קהילות שנותקו מהסביבה. לפי אחד הדיווחים, לפחות 19 גשרים וכ־40 קילומטרים של כבישים נהרסו או נסחפו.
עוצמת הזרם הייתה חריגה: בכמה מקומות תוארו גלים בגובה של כמעט 30 רגל, כלומר כ־9 מטרים. באזור במורד הזרם עלה מפלס המים, לפי הדיווחים, בכ־9 מטרים בתוך 30 דקות. הזרימה ההרסנית נמשכה לאורך קילומטרים ולא נותרה רק באזור שבו התרחש המפולת הראשונית.
מה גרם לאסון?
הגורם המדויק ורצף האירועים עדיין נבדקו. הרשות הלאומית של נפאל להפחתת סיכוני אסונות ולניהולם תיארה את האירוע כ־"שיטפון הכולל קרחון", שנקשר למפולת שאירעה כ־20 קילומטרים מצפון־מזרח למעבר גבול בין נפאל לסין. דיווחים מסין תיארו מפולות בוץ בטיבט שנקשרו לקריסת קרחון.
ההסבר המוביל הוא שמסה של קרח, סלעים ובוץ קרסה אל מערכת הנהרות ההררית, חסמה את הזרימה לזמן קצר או דחקה כמויות מים גדולות בבת אחת, ושלחה במורד הנהר זרם מרוכז של מים וסחף. עם זאת, המקורות שסופקו אינם קובעים בוודאות מלאה מה היה הטריגר. בדיווחים הראשונים נבחנה גם האפשרות של רעידת אדמה, אך ניתוחים מאוחרים יותר הטילו ספק בהסבר הזה.
הרשויות הזהירו כי הצטברות מים מאחורי חסימות חדשות או באגמים שנוצרו בעקבות מפולות עלולה לגרום לשיטפונות נוספים ולפריצת אגמים פתאומית. נפאל וסין המשיכו לעקוב אחר מערכות הנהרות והשטחים הלא יציבים במהלך פעולות החירום.
מאמצי החילוץ של נפאל, סין וארצות הברית
נפאל גייסה כוחות משטרה וצבא, צוותי חירום, רשויות מקומיות ושירותי בריאות. הם פעלו לאיתור נעדרים, לחילוץ ולפינוי תושבים, לטיפול רפואי דחוף ולחלוקת סיוע. הממשלה הודיעה כי היא נערכת גם לשיקום האזורים שנפגעו, ופנתה לקהילה הבינלאומית בבקשת תמיכה ככל שהיקף הנזק התברר. 17
הרשויות הסיניות הפעילו מבצעי חילוץ בצד הטיבטי, במיוחד סביב מחוז ג'ירונג ומעבר הגבול ג'ירונג, ובמקביל עקבו אחר הסיכון למפולות ולפריצת אגמים. שכבות עמוקות של סחף ודרכי גישה שנפגעו הקשו על הצוותים להגיע לחלק מהאזורים.
ארצות הברית הביעה תנחומים למשפחות ההרוגים, הודיעה כי היא עוקבת מקרוב אחר המצב ושלחה יועץ לתגובה לאסונות כדי לסייע במאמצי החירום. משרד החוץ האמריקאי הודיע גם על סיוע בסך 500 אלף דולר שיועבר באמצעות Catholic Relief Services, לצורך מחסה חירום, ציוד סיוע ותמיכה במים, תברואה והיגיינה. 4
מדוע קשה לחבר את כל הנתונים למספר אחד?
האסון פגע בעמקים מרוחקים משני צדי גבול בינלאומי, בשעה שהתקשורת והכבישים באזור נפגעו קשות. נוסף על כך, הרשויות ספרו קטגוריות שונות בזמנים שונים: גופות שאותרו, אנשים שדווחו כנעדרים, תיירים שמקום הימצאם לא היה ידוע ותושבים או עובדים שטרם התקבל אישור לגבי גורלם.
לכן, הדרך האחראית לקרוא את הנתונים בשלב זה היא לראות בהם סדרה של עדכונים רשמיים מתפתחים — ולא מספר סופי אחד. הדיווח של נפאל על 538 הרוגים ו־977 נעדרים, המספר המאוחר יותר של 553 הרוגים לפי המשטרה, הנתונים הנפרדים מסין, הדיווח על יותר מ־1,500 נעדרים באזור וההערכות לגבי האזרחים הזרים — כולם משקפים מצב חירום שעדיין מתנהל. החיפושים והאימות של זהויות צפויים להמשיך לשנות את המספרים.
