מה אמר פוטין בכינוס מפלגת השלטון, וכיצד תקפו אותו מבקרים?

המסר של פוטין: בחירות, מלחמה ואחדות בחזית אחת

בכינוס של מפלגת השלטון רוסיה המאוחדת במוסקבה, פחות מחודש לפני הבחירות לדומה הממלכתית שייערכו בין 18 ל־20 בספטמבר, ולראשונה מאז הפלישה הרוסית המלאה לאוקראינה ב־2022, ולדימיר פוטין חיבר בין המערכה הצבאית לבין המבחן הפוליטי.

הנשיא הרוסי קרא לאזרחים להתאחד סביב המדינה, הציג את מפלגת השלטון כמפלגה הנאמנה למדינה ולמאמץ המלחמתי, וטען כי הבחירות צריכות לשקף יציבות ולכידות לאומית. רוסיה המאוחדת צפויה לשמור על מעמדה הדומיננטי בפרלמנט, שבו עומדים לבחירה כל 450 המושבים.

פוטין אמר כי הכוחות הרוסיים ממשיכים להתקדם וכי הניצחון מובטח. הוא גם טען שהעלייה במספר התקיפות האוקראיניות נגד יעדים בתוך רוסיה נובעת מהמצב ההולך ומסתבך עבור קייב בשדה הקרב: ככל שהמצב קשה יותר, כך — לדבריו — התקיפות נעשות אלימות וברבריות יותר. ^ET

בין ההצהרות מהבמה לתמונה מהחזית

הטענה שמתקפות העומק מעידות דווקא על חולשה אוקראינית היא עמדה פוליטית של הקרמלין, ולא הערכה עצמאית ומבוססת של מצב הלחימה. דיווחים מערביים תיארו את רוסיה כמי שמנסה להחיות מערכה איטית ומדשדשת, בעוד שגורמים אוקראיניים טענו כי כוחותיהם השיגו הישגים טריטוריאליים בגזרה מרכזית. ^RE

הפער הזה חשוב במיוחד ערב בחירות: הצגת המלחמה כסיפור של התקדמות רוסית ושל ניצחון בלתי נמנע עשויה לחזק את המסר שמפלגת השלטון היא הגורם היחיד שמסוגל להבטיח יציבות. במקביל, פרשנים וגורמים אוקראיניים הזהירו כי מנדט אלקטורלי או קונצנזוס פטריוטי שייווצר בתנאים אלה עלולים לספק לקרמלין כיסוי פוליטי לגיוס נוסף — אף שהשלטון מנסה להימנע מחזרה על גיוס החובה הלא־פופולרי של 2022. ^E

מה המחישה התקיפה בייסק?

באותו יום דווח על מתקפת כטב״מים אוקראינית במחוז ייסק, שבחבל קרסנודר בדרום רוסיה. הרשויות האזוריות מסרו כי בתקיפה נהרגו שני ילדים ושני מבוגרים מאותה משפחה נפצעו. בדיווחים נוספים נאמר כי גם נמל ייסק היה יעד לתקיפה. ^E

עם זאת, נתוני ההרוגים והפצועים הם דיווח רשמי רוסי, ולכן יש להתייחס אליהם בזהירות עד לאימות עצמאי.

למרות זאת, האירוע ממחיש את המתח שבין המסר של פוטין לבין המשמעות האפשרית של התקיפות: הקרמלין מציג את המכות ארוכות־הטווח של אוקראינה כהוכחה להצלחתה של רוסיה בשדה הקרב ולייאוש בקייב; באותה עת, עצם היכולת לפגוע באזורים מרוחקים מהחזית מצביעה על כך שאוקראינה מסוגלת להטיל על רוסיה מחיר גם בעורף הדרומי שלה.