בתקשורת הממלכתית של צפון קוריאה הוצגה העלייה בהוצאות הביטחון כהוכחה לכך שיפן מתרחקת מהגישה הביטחונית שאימצה לאחר מלחמת העולם השנייה ובונה מחדש כוח צבאי התקפי. פיונגיאנג נשענה גם על העבר המלחמתי של יפן, ותיארה את הרחבת היכולות הצבאיות כחזרה למיליטריזם — ולא כמענה לסיכונים ביטחוניים עכשוויים.
אחת מנקודות הביקורת המרכזיות היא רכישתם וניסויים בהם של טילי שיוט אמריקאיים מסוג טומהוק. בתחילת אוגוסט הזהירה קים יו־ג'ונג, אחותו של מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און, כי הפיכתה של יפן למעצמה צבאית, בגיבוי וושינגטון, עלולה להביא את פיונגיאנג לאמץ «אפשרויות צבאיות נוספות». אנליסטים שצוטטו ברויטרס העריכו כי האמירה עשויה לסייע לצפון קוריאה להצדיק פיתוח וניסויים נוספים של כלי נשק.
פיונגיאנג מתנגדת גם למעבר הרחב יותר של יפן ליכולות ארוכות־טווח וליכולות המכונות «יכולות תקיפה נגדית». התוכניות היפניות כוללות מחקר של טילים היפרסוניים המשוגרים מצוללות, טילים ארוכי־טווח ורחפנים, וכן מערכות פיקוד ושליטה המבוססות על בינה מלאכותית.
ההצהרה האחרונה לא כללה הודעה על פעולה מסוימת או על ניסוי נשק מתוכנן. במקום זאת, צפון קוריאה פרסמה אזהרה כללית שלפיה הקהילה הבינלאומית לא תשלים עם ההתעצמות הצבאית של יפן, וכי היא «תסכל אותה לחלוטין» בתגובה מאוחדת.
ההצהרה הקודמת של קים יו־ג'ונג הייתה מפורשת יותר: היא הזהירה שההנהגה הצפון־קוריאנית תגבש «אפשרויות צבאיות נוספות» בתגובה להתרחבות יכולות התקיפה של יפן. עם זאת, הניסוח אינו מבהיר מה תהיה צורת התגובה ומתי היא עשויה להגיע.
גם הטענות המיוחסות לפיונגיאנג, שלפיהן יפן מגדילה את הוצאותיה הצבאיות אף שהחוב הלאומי שלה נמצא בשיא, צריכות להיקרא בהקשרן הפוליטי. הדיווחים מבססים את גינוי התקציב ואת האשמותיה של צפון קוריאה בנוגע למערכות הנשק, אך אינם מאמתים באופן עצמאי נתון או ניסוח מסוים הנוגע לחוב היפני.
בקשת התקציב לשנת הכספים 2027 היא השנה האחרונה בתוכנית ההתעצמות הביטחונית לחמש שנים, שאושרה לשנים 2023–2027. התוכנית נבנתה סביב הוצאה כוללת של כ־43 טריליון ין ושאיפה להביא את ההוצאות הקשורות לביטחון לכ־2% מהתוצר המקומי הגולמי עד 2027.
המדיניות משקפת את הערכתה של יפן כי הסיכונים הביטחוניים מצד סין, צפון קוריאה ורוסיה החריפו. שר ההגנה שינג'ירו קואיזומי תיאר את הסביבה האזורית כ«החמורה והמורכבת ביותר» שיפן התמודדה איתה מאז תום המלחמה, והגן על שיתוף הפעולה בין יפן, ארצות הברית ודרום קוריאה כמרכיב חשוב לשלום וליציבות באזור.
המערכות שנמצאות על הפרק מסבירות מדוע פיונגיאנג מתארת את ההתעצמות כהתקפית. טילי טומהוק וכלי נשק ארוכי־טווח אחרים יכולים להרחיב את יכולתה של יפן לפגוע במטרות שמחוץ לשטחה המיידי. רחפנים ומערכות פיקוד מבוססות בינה מלאכותית נועדו לשפר את המעקב, התיאום והעמידות המבצעית. יפן מגדירה את היכולות האלה כחלק מאסטרטגיית ההרתעה וההגנה שלה; צפון קוריאה מציגה אותן כהכנה לתוקפנות.
אין בראיות שסופקו כדי לקבוע שראש הממשלה סנאֶה טאקאיצ'י ביטלה את כל תקרות ההוצאה. הדיווחים מצביעים על כך שתהליך תקציב המדינה לשנת הכספים 2027 כולל סעיף חדש להשקעות צמיחה, שאינו כפוף לתקרת הוצאה — אך אין בכך הוכחה שכל המגבלות על הוצאות הביטחון הוסרו.
תגובת צפון קוריאה הגיעה בתקופה של אי־ודאות סביב הברית בין ארצות הברית לדרום קוריאה. וושינגטון וסיאול קיצרו את תרגיל Ulchi Freedom Shield לשנת 2026 מ־11 ימים שתוכננו לחמישה, לבקשת הצד האמריקאי, וגם צמצמו חלק מאימוני השטח.
הנשיא דונלד טראמפ אמר כי התרגילים משדרים לצפון קוריאה מסר «לא הולם ועוין», ובמקביל דווח כי הוא מעוניין לבחון אפשרות לפגישה עם קים ג'ונג און. דרום קוריאה, מצדה, הדגישה לאחר השינוי הפתאומי כי הברית עם ארצות הברית נותרה יסוד לביטחון הלאומי שלה.
השילוב הזה יוצר מסר אזורי מורכב: יפן מרחיבה את יכולות התקיפה והפיקוד העצמאיות שלה, צפון קוריאה משתמשת בהתעצמות כדי לחזק את הנרטיב שלה על חזרת המיליטריזם היפני, ובמקביל ארצות הברית משנה את היקף התרגילים עם דרום קוריאה ומאותתת על אפשרות למגע עם פיונגיאנג.
בבסיס העימות עומדת מחלוקת על משמעותה של ההתעצמות הצבאית היפנית. טוקיו רואה הידרדרות בסביבה הביטחונית וטוענת כי יכולות חזקות יותר ותיאום הדוק עם וושינגטון ועם סיאול חיוניים להרתעה. פיונגיאנג רואה באותם מהלכים — ובמיוחד בטילי הטומהוק, בטילים ארוכי־הטווח ובשיתוף הפעולה הביטחוני המשולש — הוכחה לכך שיפן הופכת למעצמה צבאית התקפית.
לכן האיום הצפון־קוריאני האחרון הוא גם אזהרה וגם מסר פוליטי. הוא מגנה את בקשת התקציב בסך 8.9 טריליון ין, מזכיר את עברה המלחמתי של יפן ומשאיר פתוחה את האפשרות לצעדים צבאיים נוספים — בלי לפרט איזו פעולה תבוא בעקבותיו. השאלה שנותרה פתוחה היא אם ההתעצמות היפנית תחזק את ההרתעה, או תעמיק את מעגל האיומים, ההתחמשות והאיומים־שכנגד בצפון־מזרח אסיה.
בתקשורת הממלכתית של צפון קוריאה הוצגה העלייה בהוצאות הביטחון כהוכחה לכך שיפן מתרחקת מהגישה הביטחונית שאימצה לאחר מלחמת העולם השנייה ובונה מחדש כוח צבאי התקפי. פיונגיאנג נשענה גם על העבר המלחמתי של יפן, ותיארה את הרחבת היכולות הצבאיות כחזרה למיליטריזם — ולא כמענה לסיכונים ביטחוניים עכשוויים.
אחת מנקודות הביקורת המרכזיות היא רכישתם וניסויים בהם של טילי שיוט אמריקאיים מסוג טומהוק. בתחילת אוגוסט הזהירה קים יו־ג'ונג, אחותו של מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און, כי הפיכתה של יפן למעצמה צבאית, בגיבוי וושינגטון, עלולה להביא את פיונגיאנג לאמץ «אפשרויות צבאיות נוספות». אנליסטים שצוטטו ברויטרס העריכו כי האמירה עשויה לסייע לצפון קוריאה להצדיק פיתוח וניסויים נוספים של כלי נשק.
פיונגיאנג מתנגדת גם למעבר הרחב יותר של יפן ליכולות ארוכות־טווח וליכולות המכונות «יכולות תקיפה נגדית». התוכניות היפניות כוללות מחקר של טילים היפרסוניים המשוגרים מצוללות, טילים ארוכי־טווח ורחפנים, וכן מערכות פיקוד ושליטה המבוססות על בינה מלאכותית.
ההצהרה האחרונה לא כללה הודעה על פעולה מסוימת או על ניסוי נשק מתוכנן. במקום זאת, צפון קוריאה פרסמה אזהרה כללית שלפיה הקהילה הבינלאומית לא תשלים עם ההתעצמות הצבאית של יפן, וכי היא «תסכל אותה לחלוטין» בתגובה מאוחדת.
ההצהרה הקודמת של קים יו־ג'ונג הייתה מפורשת יותר: היא הזהירה שההנהגה הצפון־קוריאנית תגבש «אפשרויות צבאיות נוספות» בתגובה להתרחבות יכולות התקיפה של יפן. עם זאת, הניסוח אינו מבהיר מה תהיה צורת התגובה ומתי היא עשויה להגיע.
גם הטענות המיוחסות לפיונגיאנג, שלפיהן יפן מגדילה את הוצאותיה הצבאיות אף שהחוב הלאומי שלה נמצא בשיא, צריכות להיקרא בהקשרן הפוליטי. הדיווחים מבססים את גינוי התקציב ואת האשמותיה של צפון קוריאה בנוגע למערכות הנשק, אך אינם מאמתים באופן עצמאי נתון או ניסוח מסוים הנוגע לחוב היפני.
בקשת התקציב לשנת הכספים 2027 היא השנה האחרונה בתוכנית ההתעצמות הביטחונית לחמש שנים, שאושרה לשנים 2023–2027. התוכנית נבנתה סביב הוצאה כוללת של כ־43 טריליון ין ושאיפה להביא את ההוצאות הקשורות לביטחון לכ־2% מהתוצר המקומי הגולמי עד 2027.
המדיניות משקפת את הערכתה של יפן כי הסיכונים הביטחוניים מצד סין, צפון קוריאה ורוסיה החריפו. שר ההגנה שינג'ירו קואיזומי תיאר את הסביבה האזורית כ«החמורה והמורכבת ביותר» שיפן התמודדה איתה מאז תום המלחמה, והגן על שיתוף הפעולה בין יפן, ארצות הברית ודרום קוריאה כמרכיב חשוב לשלום וליציבות באזור.
המערכות שנמצאות על הפרק מסבירות מדוע פיונגיאנג מתארת את ההתעצמות כהתקפית. טילי טומהוק וכלי נשק ארוכי־טווח אחרים יכולים להרחיב את יכולתה של יפן לפגוע במטרות שמחוץ לשטחה המיידי. רחפנים ומערכות פיקוד מבוססות בינה מלאכותית נועדו לשפר את המעקב, התיאום והעמידות המבצעית. יפן מגדירה את היכולות האלה כחלק מאסטרטגיית ההרתעה וההגנה שלה; צפון קוריאה מציגה אותן כהכנה לתוקפנות.
אין בראיות שסופקו כדי לקבוע שראש הממשלה סנאֶה טאקאיצ'י ביטלה את כל תקרות ההוצאה. הדיווחים מצביעים על כך שתהליך תקציב המדינה לשנת הכספים 2027 כולל סעיף חדש להשקעות צמיחה, שאינו כפוף לתקרת הוצאה — אך אין בכך הוכחה שכל המגבלות על הוצאות הביטחון הוסרו.
תגובת צפון קוריאה הגיעה בתקופה של אי־ודאות סביב הברית בין ארצות הברית לדרום קוריאה. וושינגטון וסיאול קיצרו את תרגיל Ulchi Freedom Shield לשנת 2026 מ־11 ימים שתוכננו לחמישה, לבקשת הצד האמריקאי, וגם צמצמו חלק מאימוני השטח.
הנשיא דונלד טראמפ אמר כי התרגילים משדרים לצפון קוריאה מסר «לא הולם ועוין», ובמקביל דווח כי הוא מעוניין לבחון אפשרות לפגישה עם קים ג'ונג און. דרום קוריאה, מצדה, הדגישה לאחר השינוי הפתאומי כי הברית עם ארצות הברית נותרה יסוד לביטחון הלאומי שלה.
השילוב הזה יוצר מסר אזורי מורכב: יפן מרחיבה את יכולות התקיפה והפיקוד העצמאיות שלה, צפון קוריאה משתמשת בהתעצמות כדי לחזק את הנרטיב שלה על חזרת המיליטריזם היפני, ובמקביל ארצות הברית משנה את היקף התרגילים עם דרום קוריאה ומאותתת על אפשרות למגע עם פיונגיאנג.
בבסיס העימות עומדת מחלוקת על משמעותה של ההתעצמות הצבאית היפנית. טוקיו רואה הידרדרות בסביבה הביטחונית וטוענת כי יכולות חזקות יותר ותיאום הדוק עם וושינגטון ועם סיאול חיוניים להרתעה. פיונגיאנג רואה באותם מהלכים — ובמיוחד בטילי הטומהוק, בטילים ארוכי־הטווח ובשיתוף הפעולה הביטחוני המשולש — הוכחה לכך שיפן הופכת למעצמה צבאית התקפית.
לכן האיום הצפון־קוריאני האחרון הוא גם אזהרה וגם מסר פוליטי. הוא מגנה את בקשת התקציב בסך 8.9 טריליון ין, מזכיר את עברה המלחמתי של יפן ומשאיר פתוחה את האפשרות לצעדים צבאיים נוספים — בלי לפרט איזו פעולה תבוא בעקבותיו. השאלה שנותרה פתוחה היא אם ההתעצמות היפנית תחזק את ההרתעה, או תעמיק את מעגל האיומים, ההתחמשות והאיומים־שכנגד בצפון־מזרח אסיה.