איראן מזהירה את סעודיה: לא תוכלו לבלום את החות'ים

האזהרה האיראנית ומה היא אומרת בפועל

חוסיין מוחבי, דובר משמרות המהפכה האסלאמיים של איראן (IRGC), הזהיר ב-20 באוגוסט כי סעודיה "בוודאות" לא תוכל לשלוט בתימן ובאנצאר אללה — השם שבו משתמשים החות'ים — וגם לא להישאר מוגנת מפני מתקפותיהם.

זו אינה תחזית המבוססת על פרטים צבאיים שאומתו באופן עצמאי, אלא מסר פומבי של אחד הגופים הצבאיים החזקים באיראן. הטענה המרכזית של מוחבי הייתה שהפעלת לחץ צבאי סעודי לא תדכא את החות'ים, אלא תוביל למתקפות תגמול נוספות נגד סעודיה.

במילים פשוטות, האיום האיראני מטיל ספק ביכולתה של ריאד להשיג שני יעדים בו-זמנית:

• לבלום את החות'ים בתוך תימן;
• להגן על שטחה, נמלי התעופה והתשתיות החיוניות שלה מפני טילים וכלי טיס בלתי מאוישים.

החות'ים טענו לאחרונה כי תקפו מטרות סעודיות, ובהן נמל תעופה ומתקן של חברת ארמקו באזור נג'ראן. נכון לדיווחים הזמינים לכתבה, הרשויות הסעודיות וארמקו לא אישרו את הטענות.

כיצד החלה ההסלמה הנוכחית

מעגל האלימות האחרון בין סעודיה לחות'ים החל לאחר קריסתה של תקופה בת ארבע שנים של רגיעה יחסית. ב-13 ביולי נפגע מסלול ההמראה בנמל התעופה הבינלאומי בצנעא, בעת שמטוס איראני, שעל פי הדיווחים נמנע ממנו לנחות, היה בדרכו לשדה התעופה. הממשלה התימנית המוכרת בזירה הבינלאומית נטלה אחריות לתקיפה, ואילו החות'ים האשימו את סעודיה.

בתגובה טענו החות'ים כי שיגרו טילים לעבר סעודיה, ובהם לעבר נמל התעופה באבהא. הקואליציה בהובלת סעודיה מסרה כי מערכות ההגנה האווירית טיפלו בטילים וכי לא דווח על נפגעים באותה תקרית.

כך הפך ויכוח על הגישה לשטחי תימן שבשליטת החות'ים לחילופי אש מחודשים בין סעודיה לבין התנועה המזוהה עם איראן.

מהזירה התימנית לאיום על הים האדום

ב-20 ביולי הכריזו החות'ים על מה שכינו "אמברגו ימי" נגד סעודיה. לדבריהם, הצעד בא בתגובה להגבלות סעודיות על נמלים ושדות תעופה בצפון-מערב תימן, הנמצאים בשליטתם. בהודעות החות'ים הוזהרו כלי שיט הקשורים לסעודיה שלא לעבור במצר באב אל-מנדב ולא להגיע לנמלי סעודיה בים האדום.

המשמעות חרגה מזמן מהעימות הסעודי-תימני. מצר באב אל-מנדב הוא השער הדרומי של הים האדום, ולכן איום על כלי שיט בו עלול להשפיע על נתיבי מסחר ותנועות אנרגיה הרחק משדה הקרב. בהמשך דווח על תקיפות או ניסיונות תקיפה נגד מכליות סעודיות, מתקני נפט וכלי שיט נוספים.

נוצרה למעשה משבר ימי משולב: הלחץ בים האדום פוגע בנתיב שמכליות עשויות להשתמש בו כחלופה למצר הורמוז, בעוד שהשיבושים סביב הורמוז מגדילים את החשיבות של נתיב הים האדום. לפי דיווח ה-BBC, האיום על מכליות הנפט הוא החמור ביותר מאז תחילת המלחמה עם איראן, והתנועה במצר הורמוז ירדה בחדות לעומת רמותיה שלפני המלחמה.

מה ידוע על תמיכת משמרות המהפכה — ומה עדיין בגדר טענה

המשמעות האסטרטגית של דברי מוחבי היא שאיראן ושותפותיה באזור עשויות להטיל מחיר על שטח סעודיה ועל הספנות הבינלאומית, מבלי שאיראן תבצע כל פעולה באופן גלוי וישיר.

בכיר סעודי, שצוטט על ידי רויטרס, אמר כי מודיעין סעודי, אמריקאי ואזורי הצביע על אפשרות למתקפות מתואמות של קבוצות חמושות עיראקיות ושל החות'ים, תחת פיקוח נטען של משמרות המהפכה. לפי ההערכה שדווחה, המטרות האפשריות כוללות אתרי תשתית אזרחיים וכלכליים, תשתיות אנרגיה, נמלים ושדות תעופה.

בדיווח נפרד, שהתבסס על תקשורת שיורטה ומידע מודיעיני נוסף, נטען כי משמרות המהפכה שלחו מפקדים לאזורים שבשליטת החות'ים, סיפקו מודיעין ונתוני מטרות, ופיקחו על פריסת טילים, אמצעי לחימה ימיים ומשגרי כטב"מים המשקיפים על הים האדום.

אלה טענות חמורות, אך יש לקרוא אותן כהערכות מודיעיניות שדווחו בתקשורת — לא כעובדות שנקבעו ואומתו באופן עצמאי. המקורות הזמינים גם אינם מוכיחים שהחות'ים עמדו להשתלט על שטחים סביב מצר באב אל-מנדב, או מאמתים טענות מדויקות בנוגע לשיבושים בטעינת נפט סעודית.

מדוע האזהרה משקפת עימות אזורי רחב יותר

דברי מוחבי נאמרו על רקע עימות שמחבר יותר ויותר בין כמה זירות:

1. תימן וסעודיה: מתקפות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים של החות'ים נענו בתקיפות סעודיות ובאיומים הדדיים על תגובה.
2. הים האדום: האמברגו הימי והתקיפות החות'יות איימו על ספנות הקשורה לסעודיה ועל אחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם.
3. המפרץ הפרסי: גם השיט במצר הורמוז שובש, ובכך גבר הלחץ על זרימת האנרגיה האזורית.
4. העימות הרחב יותר עם איראן: איחוד האמירויות הודיע ב-19 באוגוסט כי השעה את המסחר ואת העסקאות הפיננסיות עם איראן, לאחר שדיווחה על שיגורי טילים לעבר מימיה הטריטוריאליים. איראן הכחישה אחריות וכינתה את ההאשמה חסרת בסיס.
5. תכנון הגנה בינלאומי: סעודיה הודיעה על יוזמה להקמת קואליציה ימית רב-לאומית להגנת חופש השיט ואספקת האנרגיה באזור מצר באב אל-מנדב, הים האדום ומפרץ עדן. 14 מדינות תמכו במסגרת הראשונית, ובהן מצרים, טורקיה ופקיסטן.

לכן יש משמעות לאזהרה גם אם היא נמסרה מפי דובר צבאי איראני. היא מציגה את העימות בין סעודיה לחות'ים כחלק מתחרות אזורית רחבה, שבה תקיפות על תשתיות, נמלים וספנות יכולות לייצר לחץ פוליטי וכלכלי הרחק מתימן.

התגובה הסעודית

ריאד שילבה בין איתותים צבאיים לבין יוזמה ימית אזורית. עוד קודם לכן התחייבה הקואליציה בהובלת סעודיה, התומכת בממשלה התימנית המוכרת בזירה הבינלאומית, להגיב ב"נחישות ובעוצמה חסרות תקדים" לכל איום על הממלכה.

בהמשך פעלה סעודיה להקמת מסגרת רחבה יותר לביטחון ימי. הקואליציה בת 14 המדינות, שהוכרזה ב-30 ביולי, נועדה לחזק את הביטחון הימי, להגן על חופש השיט ולאבטח נתיבי סחר ואנרגיה בינלאומיים בים האדום ובסביבתו.

עצם הקמת הקואליציה מעידה על האזוריות הגוברת של המשבר: התגובה כבר אינה מוגבלת למערכות ההגנה האווירית הסעודיות או לפעולות בתוך תימן, אלא כוללת מאמץ רב-לאומי לשמירה על נתיבי מסחר פתוחים ועל אינטרסים ימיים משותפים.

השורה התחתונה

מוחבי הזהיר שסעודיה לא תוכל לבלום את החות'ים ולא תוכל להגן על עצמה באופן אמין מפני מתקפות התגמול שלהם. האזהרה הגיעה לאחר רצף מתועד של הסלמה — התקיפה בנמל התעופה בצנעא ב-13 ביולי, שיגורי הטילים החות'יים והאמברגו הימי שהוכרז ב-20 ביולי — שהרחיב את העימות אל תשתיות האנרגיה הסעודיות ואל הספנות בים האדום.

הסכנה הרחבה יותר אינה רק סבב נוסף של תקיפות בין סעודיה לחות'ים. מדובר באפשרות שמתקפות הקשורות זו בזו בתימן, בים האדום ובמפרץ יהפכו עימות מקומי לאיום מתמשך על הביטחון האזורי, על הובלת האנרגיה ועל המסחר העולמי. הדיווחים הזמינים תומכים בהערכת הסיכון הזו, אך הטענות בדבר תוכניות מבצעיות מסוימות, שיעורי טעינת נפט מדויקים והיקף השליטה הישירה של משמרות המהפכה נותרו בלתי מאומתות.