NEOM לא בוטלה — אבל החזון המקורי שלה עבר טלטלה קשה

הפרויקט הסעודי NEOM לא הוכרז רשמית כמת — אך החזון המקורי שלו, שלפיו ניתן יהיה לבנות כמעט את כל מרכיביו במקביל, התנגש למעשה במציאות הפיננסית, הניהולית וההנדסית. דיווחים מ-2026 מתארים פרויקט שנמצא בקיפאון או בתהליך של צמצום נרחב, לאחר השקעה של יותר מ-50 מיליארד דולר ושנים של התייקרויות ועיכובים.

הסימן הברור ביותר לשינוי הכיוון הוא הסכום שנקשר כעת להפסקת עבודות ולמשא ומתן מחדש על חוזים: תקציב NEOM לשנים 2026–2030 כולל, לפי הדיווחים, 60 מיליארד ריאל סעודי — כ-16 מיליארד דולר — עבור תשלומים צפויים לקבלנים, סיום הסכמים ארוכי טווח וסעיפי פיצויים. מדובר בהקצאה תקציבית עתידית, ולא בהוכחה שכל הסכום כבר שולם.

מה השתנה ב-NEOM?

NEOM תוכננה כאזור פיתוח בהיקף של כ-500 מיליארד דולר בצפון-מערב ערב הסעודית, ובמרכזה כמה מהפרויקטים השאפתניים בעולם: The Line, העיר התעשייתית אוקסגון ואתר הנופש ההררי טוג'נה.

השאיפות שהוצגו לציבור נותרו עצומות, אך היקף הביצוע המעשי החל להצטמצם. העלויות זינקו, לוחות הזמנים התארכו וההשקעות הזרות שעליהן הסתמכה ריאד לא הגיעו בהיקף הנדרש. כתוצאה מכך, סדרי העדיפויות עברו לתשתיות ולפעילות מסחרית שנתפסות כבעלות סיכוי גבוה יותר להניב תשואה בטווח הקרוב — ובהן נמלים ומרכזי נתונים.

הוול סטריט ג'ורנל דיווח באוגוסט 2026 כי הבנייה נעצרה לאחר שהושקעו יותר מ-50 מיליארד דולר, וכי מיליארדים נוספים מופנים לסגירת חוזים במקום להשלמת המבנים שתוכננו במקור.

The Line נדחתה לאחרי 2030

The Line — הסמל המזוהה ביותר עם NEOM — הוכרזה כעיר ליניארית באורך 170 קילומטרים, שתוכננה להיבנות כמבנה עצום ומצופה מראות. לפי הדיווחים, המשך העבודות עליה נדחה לפחות לאחרי 2030.

אין פירוש הדבר שכל יסוד, מנהרה או פרויקט תשתית נלווה נמחקו רשמית מהתוכנית. עם זאת, לוח הזמנים המקורי והסיפור על הקמת מגה-עיר במלוא היקפה כבר אינם נראים אמינים לפי המידע הקיים. ההשהיה משקפת שילוב של עלויות חריגות, השקעות חיצוניות מוגבלות והחלטה להפנות משאבים לפרויקטים עם היגיון כלכלי מבוסס יותר.

הקשיים של The Line לא הסתכמו במחסור זמני במימון. דיווחים ותחקירים תיארו חריגות תקציב, עיכובים, הוצאות ראוותניות ותרבות ניהולית שבה היה קשה לערער על הוראות שאפתניות או להציף בזמן את מלוא הבעיות.

מדוע מודל הבנייה התקשה?

NEOM שילבה באזור מדברי ומרוחק כמה משימות מורכבות במיוחד: חפירות עצומות, יסודות, מנהרות, קווי תחבורה, תשתיות חשמל ומים, מערכי לוגיסטיקה ובניית מבנים גדולים — עוד לפני שנוצרה עיר רגילה עם תושבים, עסקים וביקוש יציב.

העדויות הפיזיות למאמץ הזה משמעותיות, אך חלקיות. הפייננשל טיימס תיאר שטח שבו נותרו כלונסאות וחפירות עמוקות לאחר השקעה של לפחות 50 מיליארד דולר. דיווחים מאוחרים יותר תיארו את המבנים החלקיים כשריד בלתי גמור של הצמצום בפרויקט.

הבעיה הפיננסית הייתה בסיסית לא פחות. פרויקט יכול לשרוד עיכובים אם ההכנסות העתידיות שלו עדיין נראות משכנעות. NEOM, לעומת זאת, התמודדה עם אומדנים הולכים וגדלים, השקעות חיצוניות חלשות או לא מספיקות ולחצים על סדרי העדיפויות של ההוצאה הממשלתית הסעודית. עצם ההחלטה להקצות מיליארדים לסיום חוזים ממחישה שגם נסיגה מהתוכנית עולה כסף רב.

מה קרה לטוג'נה ולמשחקי החורף של 2029?

טוג'נה, אתר הנופש ההררי שתוכנן במסגרת NEOM, נבחרה במקור לארח את משחקי החורף האסייתיים ב-2029. הוועד האולימפי והפראלימפי הסעודי והמועצה האולימפית של אסיה הסכימו מאוחר יותר לדחות את המשחקים למועד עתידי שטרם נקבע.

ברשימות העדכניות של המועצה האולימפית של אסיה מופיעה אלמטי שבקזחסטן כמארחת משחקי החורף האסייתיים ב-2029.

השינוי חשוב משום שהמשחקים סיפקו לטוג'נה יעד ציבורי קשיח — מועד שהיה אמור להאיץ את השלמת האתר. דחייתם מסירה את אחד הלחצים המיידיים החזקים ביותר לעמוד בלוח הזמנים המקורי. היא גם ממחישה את הפער בין ניסוח רשמי כמו "תעדוף מחדש" לבין הוצאתו המעשית של רכיב מרכזי מלוח הזמנים שהוצג לציבור.

אז NEOM בוטלה או רק הוקפאה?

שתי ההגדרות מתארות חלק מהמציאות, אך אף אחת מהן אינה מספיקה לבדה.

מה שבוטל או הסתיים: חוזים ורכיבים מסוימים אכן הופסקו, ומשחקי החורף נדחו. דיווחים זיהו גם ביטולים של תשתיות הקשורות לטוג'נה ול-The Line.

מה שהוקפא או נדחה: The Line ויעדים מרכזיים נוספים של NEOM נדחו לאחרי 2030, ולא הוכרזו בפומבי כבלתי אפשריים לצמיתות.

מה שלא ננטש רשמית: המסרים הפומביים הדגישו בדרך כלל תעדוף מחדש, ביצוע בשלבים ודחיית לוחות זמנים. לא פורסמה בהקשר המקורות המצוטטים הודעה שלפיה כל אזור NEOM בוטל לצמיתות.

לכן, הסיכום המדויק ביותר הוא שהחזון המקורי של NEOM צומצם באופן משמעותי ונכנס לאיפוס אסטרטגי יקר. האמירה "NEOM מתה" חורגת ממה שנקבע רשמית; אבל גם הטענה ש"שום דבר לא בוטל" מתעלמת מסיום החוזים ומדחיית המשחקים.

מה יעלה בגורל המבנים הבלתי גמורים?

בדיווחים הזמינים אין תוכנית ציבורית מאושרת להריסת כל העבודות החלקיות או להשלמתן בהיקף המקורי. התעלות, הכלונסאות, המנהרות, עבודות העפר, הכבישים ומתקני הבנייה שנותרו בשטח עשויים להישמר, להיכנס להקפאה, לשמש מחדש או להשתלב בפיתוח קטן וממוקד יותר.

אי-הוודאות הזו היא חלק מהמורשת של NEOM. הפרויקט יצר תשתיות פיזיות ממשיות, אך לא את העיר הליניארית, אתר הנופש ההררי או המרחב האזורי המשולב שהוצגו לעולם. אם העבודות הבלתי גמורות יהפכו לבסיס לפרויקט מסחרי מצומצם יותר, או יישארו נטושות במדבר, תלוי בהחלטות ההשקעה העתידיות של ערב הסעודית.

השורה התחתונה

NEOM עברה מתנופת בנייה רחבת היקף לאסטרטגיה הגנתית ובררנית יותר. לפי הדיווחים, יותר מ-50 מיליארד דולר כבר הושקעו; כ-16 מיליארד דולר הוקצו לסיום או לפירוק חוזים עד 2030; The Line נדחתה לפחות לאחרי 2030; ומשחקי החורף האסייתיים של 2029 בטוג'נה נדחו.

הפרויקט עשוי להמשיך בצורה מצומצמת או מעוצבת מחדש. אך ההבטחה המקורית — לבנות במהירות אזור עתידני שלם, בהיקף ובלוח הזמנים שהוכרזו — לא שרדה את המפגש עם העלויות, המורכבות והמגבלות הפיננסיות.