אחת היכולות המשמעותיות ביותר היא אוטונומיה בשלב האחרון של הטיסה. המפעיל עשוי לזהות את המטרה או לאשר את התקיפה, ולאחר מכן התוכנה משתלטת על המעקב החזותי ועל ההתקרבות הסופית.
כך מצטמצמת התלות בשליטה ידנית רציפה דווקא ברגע שבו שיבושים, מרחק ולחץ זמן עלולים לפגוע בה בצורה הקשה ביותר. מדובר בהבדל חשוב: רחפן יכול לנווט בעצמו או להינעל על מטרה, בלי שהתוכנה תהיה זו שמחליטה באופן עצמאי מה לתקוף.
ההתקדמות האוקראינית מתוארת בדרך כלל כ״אוטונומיה חלקית״. יכולות כמו ניווט, זיהוי עצמים וסיוע במעקב אחר מטרות כבר זמינות יותר ויותר, בעוד שפיקוח אנושי נותר חשוב בהחלטות הנוגעות להפעלת כוח.
עם זאת, הגבול אינו חד. לפי דיווחים, יש מערכות שיכולות להמשיך לרדוף אחר מטרה לאחר נעילה, עם מעט מאוד קלט נוסף מהמפעיל או אף בלי קלט כזה. ככל שיותר פונקציות עוברות אל המחשב שעל הרחפן, כך נעשית השאלה היכן מסתיימת עזרת המפעיל ומתחילה מעורבות אוטונומית — מעשית ורגולטורית — חשובה יותר.
הערכה אחת קבעה כי ניווט אוטונומי עשוי להעלות את שיעור ההצלחה של פגיעה במטרה מכ־10%–20% לכ־70%–80%. לפי ההערכה, הסיבה לכך היא הפחתת התלות בשליטה ידנית רציפה ובקשר תקשורת יציב.
אבל חשוב לקרוא את המספרים האלה בהקשרם. מדובר בתוצאות או בהערכות שדווחו לגבי מערכות ותנאים מסוימים, ולא בשיעור הצלחה אוניברסלי של כלל הרחפנים האוקראיניים. מזג האוויר, פני השטח, הסוואה, סוג המטרה, איכות החיישנים, אמצעי הנגד ורמת ההכשרה יכולים כולם להשפיע על יכולתו של הרחפן לזהות את המטרה ולהגיע אליה.
התועלת המבצעית אינה מסתכמת בדיוק בלבד. אם התוכנה מטפלת בניווט ובמעקב בשלב האחרון, יחידות עשויות להפעיל יותר רחפנים בלי להסתמך באופן בלעדי על טייסי FPV מיומנים במיוחד. כך ניתן להגדיל את היקף הפעילות ולהפחית את החשיפה של המפעילים לסביבה שבה התקשורת נתונה לשיבושים.
הנתונים שמגיעים מקייב מציירים תמונה של שוק טכנולוגיה ביטחונית מבוזר:
המספרים אינם אומרים שלכל רחפן אוקראיני יש אותה רמת אוטונומיה, או שכל המערכות נמצאות באותה דרגת בשלות מבצעית. הם מצביעים על שילוב הדרגתי של AI באמצעות רכיבים, תוכנות וספקים רבים — ולא באמצעות פלטפורמה אחידה אחת.
Brave1 הוא אשכול אוקראיני לטכנולוגיות ביטחוניות, המשמש פלטפורמת תיאום שמעניקה תמיכה ארגונית, מידע וסיוע פיננסי לפרויקטים בתחום החדשנות הביטחונית. תפקידו הוא לחבר בין מפתחים לבין משתמשים צבאיים ולסייע בהעברת טכנולוגיות מבטיחות למסלולי בדיקה, רכש ושימוש בשטח.
התפקיד הזה בלט ב־Demo Day הראשון של Brave1 שנערך באופן מקוון לחלוטין ב־14 באוגוסט. יותר מ־400 משתתפים הצטרפו לאירוע, ויותר מ־50 יצרנים ושותפים הציגו פתרונות ביותר מעשר קטגוריות. האירוע התמקד ב־״FPV features״ — שדרוגים שנועדו להרחיב את היכולות של רחפני FPV קיימים, במקום להחליף כל כלי ברחפן חדש לחלוטין.
בין הפיתוחים שהוצגו היו סוללות בעלות קיבולת גבוהה יותר, תחנות קרקע אחידות, מודולי הנחיה וזיהוי, וכן רכיבים לרחפנים שיכולים להמתין במצב המתנה ולהפעיל את עצמם לאחר הופעת מטרה.
זהו ההיגיון התעשייתי שמאחורי המאמץ האוקראיני: לבנות פלטפורמות מודולריות, ואז להוסיף או להחליף חיישנים, מערכות תקשורת, כלי ניווט ותוכנות בהתאם לשינויים בשדה הקרב.
האירוע של Brave1 לא היה נפרד ממאמץ האוטונומיה. הוא מייצג את שכבת הייצור והאינטגרציה שמאפשרת להפיץ יכולות בסיוע AI.
מודל של ראייה ממוחשבת מועיל רק כאשר ניתן לשלב אותו עם מצלמות מתאימות, מחשוב על גבי הרחפן, מערכת חשמל, אמצעי תקשורת ושלדה שמסוגלת לשאת את המערכת. עיצוב מודולרי של רחפני FPV מקל על בדיקה והטמעה של תוספות כאלה. בתמורה, המשוב מהחזית מאפשר למפתחים להבין אילו שילובים עובדים בתנאי שיבוש, במזג אוויר שונה ומול סוגים שונים של מטרות.
גם Brave1 Dataroom הוא חלק מהתהליך. לפי דיווחים, ליותר מ־100 חברות מקומיות יש גישה למאגרי נתונים חזותיים ותרמיים מובנים, המשמשים לאימון, אימות ושיפור של מודלים צבאיים — לרבות מערכות לזיהוי וליירוט של מטרות אוויריות.
ההתפתחות הזו מעלה שאלה קשה: כמה מפעולותיה של משימה קטלנית יכולה התוכנה לבצע, ובאיזה שלב עדיין ניתן לומר שאדם נושא באחריות משמעותית?
השארת אדם בתהליך בחירת המטרה או באישור הפעלת הכוח יכולה לשמר את ההבדל בין סיוע אוטומטי בטיסה לבין נשק שבוחר ותוקף מטרות באופן עצמאי. אבל פיקוח אנושי הוא משמעותי רק אם למפעיל יש די מידע, זמן ושליטה כדי להתערב במקרה שהמערכת זיהתה עצם באופן שגוי או איבדה את התמונה המבצעית.
הראיות הקיימות מצביעות על התרחבות של אוטונומיה חלקית — לא על שדה קרב שמורכב כולו מכלי נשק עצמאיים לחלוטין. ניתוח מ־2026 קבע כי יכולות כמו ניווט, זיהוי עצמים וסיוע בהכוונת תקיפה נעשות נפוצות יותר, בעוד שמערכות אוטונומיות לחלוטין, שמנווטות, מזהות, בוחרות ותוקפות ללא אדם, מייצגות רף אחר.
במקביל לפריסה הטכנולוגית, אוקראינה מבקשת לקדם מדיניות שתסדיר מערכות AI מתקדמות וכלי נשק אוטונומיים. הכיוון המדווח הוא להשאיר בידי האדם את הסמכות הסופית לגבי בחירת המטרה והפעלת הכוח, גם אם הניווט והמעקב עצמם נעשים אוטונומיים יותר.
ההשקעה האוקראינית היא גם תגובה להתפתחות המקבילה של רחפנים וטילים בסיוע AI ברוסיה. שני הצדדים מתחרים על אוטומציה של זיהוי מטרות, ניווט, ניתוח שדה הקרב וסיוע בקבלת החלטות ובהפעלת כוח.
במציאות הזו, הלוחמה האלקטרונית היא מנוע מרכזי של התחרות. רחפן שתלוי בקשר רציף עם מפעיל עלול להיות משובש; רחפן שמסוגל לפרש בעצמו מידע חזותי או תרמי עשוי לשמור על חלק מיכולת המשימה גם לאחר אובדן הקשר.
לכן, השאיפה האוקראינית להרחיב את השימוש בראייה ממוחשבת לכלל רחפני החזית אינה נוגעת רק ליצירת נשק אוטונומי. היא נועדה גם לשמר יעילות תחת שיבושים, להאיץ את קצב הפעילות ולהפחית את התלות בקשרי רדיו ובמפעילים מעטים ומיומנים במיוחד.
אוקראינה בונה אקוסיסטם רב־שכבתי של רחפנים, שבו בינה מלאכותית מסייעת לתפיסה, לניווט ולמעקב בשלב האחרון, בעוד Brave1 מחבר בין מפתחים, משתמשים צבאיים, נתונים, בדיקות וייצור.
המודל הקרוב הוא מודולרי ומבוזר: לשדרג רחפני FPV קיימים, לאמן מודלים על נתונים מהשטח ולהעביר רכיבים שימושיים לשירות במהירות. הראיות אינן מצדיקות את הטענה שכל רחפן בחזית כבר מצויד ביכולות AI, או ששיעורי הצלחה של 70%–80% חלים על כלל המערך.
הן כן מצביעות על שינוי משמעותי: ראייה ממוחשבת ואוטונומיה חלקית עברו מניסוי ייעודי לעדיפות רחבה של תעשיית הביטחון האוקראינית — כאשר שיבושי הלוחמה האלקטרונית, הצורך בייצור המוני והוויכוח על שליטה אנושית יקבעו עד לאן הטכנולוגיה תגיע.