אפל מול OpenAI: המאבק על סודות מסחריים עובר גם לזירת החומרה

אפל החריפה את התביעה שלה נגד OpenAI, העוסקת בטענה לשימוש או העברה של סודות מסחריים, וביקשה מבית משפט פדרלי להאיץ את איסוף הראיות ולהטיל מגבלות עוד לפני משפט מלא. במרכז המחלוקת עומדות טענות אפל שלפיהן עובדים לשעבר עשויים להיות קשורים להעברה או לשמירה של מידע חסוי, שהיה רלוונטי לכאורה לשאיפות החומרה של OpenAI. חשוב להדגיש: מדובר בטענות של אפל, ולא בקביעות שיפוטיות.

אילו צעדים אפל מבקשת מבית המשפט?

אפל הגישה שתי בקשות הקשורות זו בזו:

• גילוי מואץ של ראיות: אפל מבקשת גישה מוקדמת למסמכים, להתכתבויות ולעדויות הנוגעים לאופן שבו המידע הסודי שלה נגיש, טופל, נשמר או שותף לכאורה. הבקשה מופנית ל-OpenAI, ל-io Products, לשני העובדים לשעבר ששמותיהם מופיעים בתיק — צ'אנג ליו וטאנג יֶוּ טאן — ולאנשים נוספים שלדברי אפל עשויים להחזיק במידע רלוונטי.
• צו מניעה זמני: אפל מבקשת צו שימנע מ-OpenAI, מ-io Products ומליו ומטאן לגשת לסודות המסחריים הנטענים, להשיגם, להשתמש בהם או לחשוף אותם בזמן שהתביעה מתנהלת.

במונחים מעשיים, אפל מנסה למנוע מ-OpenAI ומ-io לפתח חומרה מבוססת בינה מלאכותית או מוצרים אחרים הנשענים על טכנולוגיה שלטענתה נלקחה ממנה או נחשפה שלא כדין. החברה טוענת שהמשך הגישה למידע או השימוש בו עלולים לגרום לה נזק בלתי הפיך עוד לפני שתתקבל הכרעה סופית בתיק.

אפל מרחיבה את מעגל העובדים שנבדקים

בבקשה האחרונה אפל מרחיבה את היקף הטענות מעבר לצ'אנג ליו, טאנג יֶוּ טאן ויו-טינג פנג. החברה אומרת כי חקירתה זיהתה 11 עובדים לשעבר נוספים שעשויים להיות עדים לאופן שבו המידע הסודי נרכש או נעשה בו שימוש לכאורה, או שהיו מעורבים בכך.

המספר הזה אינו אומר שאפל הוכיחה שכל 11 העובדים ביצעו עבירה. אפל מציגה את המעורבות או הידע האפשריים שלהם כסיבה לכך שבית המשפט צריך לאפשר גילוי מהיר יותר של מסמכים ועדויות, כדי לברר מה התרחש בפועל.

מה נטען לגבי הטיפול במידע החסוי?

אפל טוענת כי מידע סודי על מוצרים שטרם הוכרזו נדון ושוּתף, ובמקרה אחד לפחות תועד בצילומי מסך לפני ריאיון של עובד עם OpenAI. החברה טוענת גם כי מכשירים שסופקו לעובדים או נתונים של אפל נשמרו לאחר שעובדים עזבו את החברה.

התיאוריה הרחבה יותר של אפל היא שמידע מעבודת הפיתוח וההנדסה שלה עשוי היה להיות רלוונטי לתוכניות של OpenAI למוצרי צריכה — ובכלל זה לעבודה הקשורה ל-io Products, חברת החומרה המזוהה עם ג'וני אייב, לשעבר ראש תחום העיצוב של אפל.

לבקשת הגילוי המואץ יש חשיבות משום שאפל אומרת שעדיין אינה יודעת את מלוא היקף הגישה, השמירה או השימוש הנטענים במידע. לכן היא מבקשת מסמכים ועדויות כדי לברר מי נחשף למידע, מי טיפל בו והאם הוא הגיע ל-OpenAI או ל-io.

כיצד OpenAI מגיבה?

OpenAI דוחה את הגרסה של אפל. בתגובה פומבית היא תיארה את הטענות כשקריות, "חסרות כל בסיס" ו"פזיזות, תוקפניות ומוזרות באופן אישי". החברה אומרת שאין ברשותה את הסודות המסחריים של אפל — ושאינה מעוניינת בהם.

OpenAI טענה גם שהתיאור של אפל להתנהלות העובדים לשעבר אינו מדויק, ושצו המניעה המבוקש מיותר. בתגובה המשפטית שלה הגנה החברה על ליו ועל טאן וביקשה מבית המשפט לדחות את התביעה.

חלק מרכזי בהגנה של OpenAI נוגע לשאלה אם המידע שבמחלוקת אכן עומד בדרישות החוק כדי להיחשב סוד מסחרי מוגן, ואם אפל הגנה עליו כראוי. OpenAI טענה כי נהלי האבטחה והחזרת הציוד של אפל עם עזיבת עובדים מחלישים את התיק, ובמקביל הדגישה שלא נזקקה לחומרים הסודיים של אפל לצורך עבודתה.

מה צפוי לקרות עכשיו?

בשלב המיידי, המחלוקת אינה עוסקת עדיין בשאלה אם אפל תזכה בתביעה. הדיון הוא אם בית המשפט צריך להאיץ את הליך גילוי הראיות ולהטיל מגבלות זמניות לפני שהטענות המרכזיות ייבחנו במלואן.

אפל טוענת שנדרשת פעולה דחופה כדי לשמר ראיות ולמנוע שימוש נוסף במידע שהיא מחשיבה לסודי. OpenAI טוענת שהבקשות מבוססות על טענות שקריות או מוגזמות, ולכן אינן נחוצות. החלטות בית המשפט בעניין הגילוי והסעד הזמני יקבעו באיזו מהירות הצדדים יידרשו להציג ראיות, והאם פעילות החומרה של OpenAI תעמוד בפני מגבלות ביניים.

לעת עתה, ההתפתחות המשמעותית ביותר היא שהמאבק המשפטי עבר מתביעה על סודות מסחריים לעימות רחב יותר — על הראיות עצמן, ועל היכולת של החברות להמשיך לפתח מוצרים בזמן שהתיק מתנהל.