וואטסאפ נערכת לעידן של שמות משתמשים — אבל לא מוותרת על מספרי הטלפון

וואטסאפ מתכננת להוסיף אפשרות להתחיל שיחות באמצעות שם משתמש ייחודי, במקום למסור לאדם זר, ללקוח או לקבוצה את מספר הטלפון. השריון של שמות המשתמשים כבר נפתח לקראת השקה הדרגתית במדינות שונות בהמשך 2026. עם זאת, מספר טלפון מאומת עדיין יהיה תנאי לפתיחת חשבון, והפיצ׳ר יישאר אופציונלי — מי שיעדיף להמשיך להשתמש בוואטסאפ על בסיס מספר הטלפון יוכל לעשות זאת.

איך שומרים שם משתמש?

• משתמשים פרטיים יכולים לשריין שם משתמש זכאי אחד. שמות רגילים יהיו זמינים בדרך כלל בשיטת כל הקודם זוכה.
• עסקים יוכלו לבקש שם משתמש ממותג באמצעות כלי WhatsApp Business, WhatsApp Manager או Meta Business Suite. עבור עסקים, האפשרות עשויה לסייע בשמירה על זהות עקבית בין שירותי Meta השונים.
• את האפשרות לשריין שם ניתן למצוא דרך הגדרות החשבון או הפרופיל באפליקציה, כאשר ההפעלה בפועל תגיע בהדרגה לכל אזור.

למה שמות מסוימים נעולים?

לכלל של "כל הקודם זוכה" יש חריגים. וואטסאפ שומרת מראש שמות הקשורים לאנשי ציבור, לממשלות, לגופים מוכרים ולחשבונות Meta מאומתים, כדי שלא יירשמו בידי מתחזים לפני שהבעלים הלגיטימיים יוכלו להשתמש בהם.

בסינגפור, למשל, נמצא כי השמות @LawrenceWong,‏ @OngYeKung ו-@VivianBalakrishnan אינם זמינים. גם וריאציות דומות — למשל שמות המסתיימים בקו תחתון או בספרות — נחסמו. המטרה היא להקשות על אדם להציג את עצמו כראש ממשלת סינגפור, שר הבריאות או שר החוץ ולנצל את האמינות של התפקיד לצורך הונאה.

המשמעות היא שגם אדם ששמו האמיתי זהה לשמו של איש ציבור עלול שלא לקבל את שם המשתמש המדויק. וואטסאפ מסרה כי תבחן טענות ומחלוקות סביב שמות מוגנים, כדי שהשריון יגיע לבעלים הלגיטימיים. בשלב זה, המידע הפומבי אינו מציג מנגנון ערעור עצמאי ושקוף במלואו.

אילו שכבות הגנה וואטסאפ מבטיחה?

• הסתרת מספר הטלפון: שם משתמש יוכל להישלח במקום מספר, וכך לצמצם את החשיפה השגרתית של המספר ללקוחות, מוכרים, יוצרים, זרים או חברים בקבוצות. המספר עצמו לא נעלם מוואטסאפ — כל חשבון יישאר מקושר למספר מאומת.
• ללא ספריית חיפוש פתוחה: וואטסאפ אינה מתכננת מאגר ציבורי שבו אפשר לחפש משתמשים, וגם לא הצעות אוטומטיות של שמות. כדי לנסות ליצור קשר, יהיה צורך לדעת את שם המשתמש המדויק.
• מפתח שם משתמש: משתמשים יוכלו להפעיל מפתח נוסף. במצב כזה, ידיעת שם המשתמש לבדה לא תספיק כדי לשלוח הודעה; השולח יצטרך גם את המפתח.
• אזהרות בעת יצירת קשר ראשונה: וואטסאפ אומרת כי מי שיקבל הודעה ראשונה ממשתמש חדש יראה מידע הקשרי הקשור לבטיחות, כולל פרטים על המדינה ועל החשבון, ויוכל לחסום או לדווח על ההודעה.
• אכיפה נגד שימוש לרעה: החברה מתכננת להיעזר בזיהוי חשבונות חשודים ובהגבלות על היקף פניות ואנשי קשר חדשים, כדי לצמצם הודעות המוניות והתנהגות פוגענית. אמצעים אלה עשויים להקטין את ממדי ההתעללות, אך היעילות שלהם תלויה באיכות האכיפה ובמהירות שבה חשבונות בעייתיים יזוהו.

פרטיות טובה יותר — אך לא אנונימיות

היתרון המרכזי ברור: הפרדה בין זהות קשר ציבורית לבין מספר טלפון אישי עשויה לצמצם שיחות לא רצויות, הזדמנויות למיקוד של מתקפות על כרטיס ה-SIM ואיסוף מספרים של בעלי עסקים, יוצרים או אנשים שמפרסמים את עצמם ברשת.

אבל שם משתמש אינו תעודת זהות. מתחזים עדיין יכולים לבחור שם דומה מאוד, להשתמש בתמונת פרופיל שנגנבה, להשתלט על חשבון קיים או לשלוח קישור שנראה אמין. נעילת מספר מצומצם של שמות בולטים אינה מונעת התחזות לאנשים פרטיים, לעסקים מקומיים, לקרובי משפחה או לפקידים ששמותיהם אינם מוגנים.

גם מספר הטלפון עשוי להיחשף במקרים שבהם המשתמש מוסר אותו מרצונו, כבר מחובר לאדם דרך אנשי קשר או קבוצות, ממשיך להשתמש בצ׳אטים קיימים המבוססים על מספר, או מתקשר דרך שירותים שעדיין מציגים את המספר. לכן מדובר בשיפור פרטיות — לא באנונימיות מלאה.

הכלל המעשי נשאר פשוט: אין לפעול רק מפני ששם המשתמש או שם התצוגה נראים מוכרים. בקשות לכסף, לסיסמאות, לקודי OTP או לפעולה דחופה יש לאמת בערוץ רשמי וידוע, ולא באמצעות פרטי הקשר שנשלחו בהודעה. חשבון חשוד כדאי לחסום ולדווח עליו.

מדוע הודו ביקשה לעצור את ההשקה?

משרד האלקטרוניקה וטכנולוגיית המידע של הודו ביקש מוואטסאפ להשהות את ההשקה במדינה עד לקיום התייעצויות ולקבלת הסבר מפורט על האופן שבו המערכת תמנע שימוש לרעה. החשש המרכזי הוא ששמות משתמש פסאודונימיים יקלו על התחזות, דיוג והונאות — ובמקביל יקשה על זיהוי הגורם שמאחורי הפעילות ועל חקירתה.

וואטסאפ השיבה כי שמות המשתמשים יהיו אפשרות לבחירה, כי פתיחת חשבון עדיין תחייב מספר מאומת, וכי המערכת תכלול את שכבות ההגנה שתוארו לעיל. המחלוקת ממחישה את האתגר המרכזי של הפיצ׳ר: פחות חשיפה שגרתית של מספרי טלפון מצד אחד, אך ערוץ חדש שקל יחסית למתג ולנצל להונאה מצד שני.