כך ציטוט גרעיני מזויף על איראן הפך בתוך שעות ל״הודאה״ רשמית

חקירת ה״טיימס״ לא הצליחה לקבוע מי יצר את הציטוט. היא גם לא הוכיחה שממשלת ישראל ארגנה את הפצתו. הראיות המתועדות מצביעות על שרשרת של הגברה והפצה — לא על זהות מוכחת של היוצר או על פעולה מתואמת מטעם ממשלה.

מדוע התזמון עורר חשד

הציטוט הופץ שלושה ימים לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עצר את התקיפות נגד איראן כדי לקדם משא ומתן לשלום. הצהרה לכאורה שלפיה איראן תמשיך לחתור להשגת נשק גרעיני могла לשמש טיעון לכך שדיפלומטיה היא חסרת תועלת או מסוכנת. לכן חוקרים סברו שהתזמון עשוי היה לסייע בהחלשת המשא ומתן או ב״תקיעת טריז״ בתוכו.

עם זאת, מדובר בהערכה הנוגעת להשפעה הפוליטית האפשרית של הטענה — לא בהוכחה לזהותו של מי שזייף אותה או לכך שמבצע ממשלתי עמד מאחוריה.

מהו ״טיוח נרטיבי״?

בודקי עובדות תיארו את הפרשה כ״טיוח נרטיבי״ (narrative laundering): טענה שקרית או מטעה מתחילה במקור מעורפל, מועתקת על ידי חשבון נוסף, וצוברת לגיטימציה לכאורה כשהיא עוברת דרך כלי תקשורת, בעלי תפקידים ואנשי ציבור מוכרים יותר. כשהיא מגיעה לקהל רחב, המקור המפוקפק שלה כבר עלול להיעלם מן העין.

הציטוט שיוחס לווחידי עבר מסלול כמעט מושלם מסוג זה:

1. חשבון אנונימי פרסם את האמירה לכאורה.
2. חשבון נוסף חזר עליה.
3. חשבונות ישראליים ברשתות החברתיות הגבירו את תפוצתה.
4. ערוץ 14 הציג אותה כהודאה משמעותית בנושא הגרעין.
5. נתניהו שילב אותה בנאום.
6. פקידים, מחוקקים ופוקס ניוז בארצות הברית חזרו עליה או דנו בה.
7. לאחר מכן הגיעו מחיקה וחזרה מהטענה.

הפרשה ממחישה מדוע חזרה על טענה אינה שקולה לאימות עצמאי. כל אזכור נוסף יכול לגרום לה להיראות אמינה יותר, בלי להוסיף לה ראיה מקורית כלשהי.

תגובת איראן

דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בגהאי, מתח ביקורת על הפוסט המזויף וכינה אותו דוגמה ל״מבול השקרים נגד הרפובליקה האסלאמית״.

התגובה האיראנית התייחסה לשקריותה של הטענה, אך אינה מאמתת באופן עצמאי כל פרט הנוגע לאופן שבו הפוסט הופץ. המסקנה המבוססת ביותר נותרת מצומצמת יותר: לציטוט לא היה מקור ראשוני מאומת, לא הוכח שהוא נאמר על ידי וחידי, והוא הופץ ברשתות פוליטיות ותקשורתיות לפני שנחשף כלא אמין.

הלקח המרכזי

החקירה חשפה פחות על יכולותיה הגרעיניות של איראן ויותר על המהירות שבה טענה חסרת ביסוס יכולה לקבל מראה של עובדה. פוסט אנונימי הפך לדיווח טלוויזיוני, לנקודת שיח פוליטית ולסיפור חדשותי בינלאומי — בלי שהציטוט שבבסיסו אומת.

בסכסוך שבו טענות על נשק גרעיני עשויות להשפיע על דעת הקהל ועל החלטות דיפלומטיות, השאלה הראשונה צריכה להיות פשוטה: מהי הראיה המקורית? במקרה הזה, לא נמצאה ראיה אמינה לכך שווחידי אמר את הדברים או לכך שאיראן החזיקה בנשק גרעיני.