SpaceX בונה מפעל שבבים ענק בטקסס - והוא ירוץ על גז טבעי, לא על חשמל מהרשת

SpaceX וטסלה בונות מה שעשוי להפוך לאחד הפרויקטים התעשייתיים הגדולים בהיסטוריה של ארה"ב: מפעל לייצור מוליכים למחצה בשם Terafab (טרהפאב), בהשקעה ראשונית של 16.8 מיליארד דולר לפחות, בכפר גריימס קאונטי שבטקסס . אבל הפרט המפתיע ביותר אינו הקמפוס העצום בן 100 מיליון הרגל הרבוע (כ-9.3 ק"מ רבוע) או 3,000 המשרות שהוא מבטיח — אלא מקור הכוח שלו.

Terafab יפיק חשמל בעצמו, לגמרי מחוץ לרשת הארצית, באמצעות תחנות כוח המונעות בגז טבעי ומערכי סוללות ענק. לא יהיו פאנלים סולאריים של טסלה בתמונה, אלא "אי כוח" מבוסס דלק מאובנים שנועד להזין את תנופת שבבי הבינה המלאכותית .

זהו לא ניסוי קטן. זהו חלק מ"מהפכת Bring Your Own Power" (BYOP) הסוחפת את תעשיית מרכזי הנתונים — וחברותיו של אילון מאסק נמצאות במרכזה.

מהו ה-Terafab?

Terafab הוא קמפוס לייצור מוליכים למחצה ומחשוב מתקדם בנוי אנכית, המפותח במשותף על ידי SpaceX וטסלה . הפרויקט ממוקם כ-72 ק"מ מצפון-מערב ליוסטון, על שטחה של תחנת כוח פחמית לשעבר. השלב הראשון מגלם השקעה של 16.8 מיליארד דולר וישתרע על כ-100 מיליון רגל רבוע . הערכות מוקדמות דיברו על השקעה ראשונית של 55 מיליארד דולר, ועל סך כולל של 119 מיליארד דולר בארבעה שלבים, אולם SpaceX לא התייחסה רשמית להבדלים .

כשיתחיל לפעול, Terafab צפוי לייצר שבבים משלו לשימושים בבינה מלאכותית ובחלל, תוך איחוד תהליכי ייצור לוגיקה, זיכרון ואריזה מתקדמת תחת קורת גג אחת .

מקור הכוח: מחוץ לרשת, על גז טבעי

המאפיין הבולט ביותר של הפרויקט הוא עצמאותו האנרגטית. "אנחנו מביאים חשמל משלנו", אמר ריילי טרטל (Riley Trettel), מנהל תחום האנרגיה ומרכזי הנתונים של SpaceX, בפגישה ציבורית במחוז גריימס . החברה תקים תחנות כוח פרטיות המונעות בגז טבעי באתר עצמו, בצד "מערכי סוללות גדולים מאוד" — ככל הנראה מדובר ב-Tesla Megapacks .

הסכם הקלת מס שנחתם מול גריימס קאונטי קובע כי "המתקנים צפויים להיות מופעלים באמצעות חשמל שיופק על ידי תחנות כוח במקום (on-site) ואינם צפויים להשתמש בחשמל מהרשת" .

מדוע לא להתחבר לרשת? תורי ההתחברות לרשת לפרויקטים בקנה מידה כזה נמשכים שנים. בניית תחנות כוח עצמאיות מאפשרת ל-SpaceX לנוע מהר יותר ומבטיחה אמינות שאינה תלויה בעומסי הרשת .

ומדוע לא פאנלים סולאריים של טסלה? למרות שטסלה היא שותפה בפרויקט, אין תוכנית להשתמש בפאנלים הסולאריים שלה בתשתית החשמל של Terafab . כלי תקשורת שונים תיארו זאת כסטייה מהדגש המוקדם של מאסק על אנרגיה סולארית וסוללות בלבד לשימוש ביבשה .

עלויות, תמריצים והתנגדות מקומית

תג המחיר של Terafab עצום, וכך גם התמריצים הציבוריים:

• השקעה: 16.8 מיליארד דולר לפחות לשלב הראשון
• מענק מטעם טקסס: 30 מיליון דולר מהקרן הממלכתית Texas Enterprise Fund
• הקלות מס מחוזיות: SpaceX הבטיחה הסכם מס ביוני 2026, הכולל פטור מארנונה מקומית. בתמורה, שילמה SpaceX מקדמה חד-פעמית של 10 מיליון דולר למחוז באוגוסט 2026
• הקלות מס לבתי ספר: שני מחוזות בית ספר כפריים בטקסס אישרו הסכמי תמריצים
• טיעון מאסק: לדבריו, המפעל יגדיל את הכנסות גריימס קאונטי ממסים בכ-25% בטווח הארוך, למרות ההקלות

חבילת התמריצים עוררה התנגדות מקומית חזקה במהלך הדיונים לאישורה, כאשר מבקרים טענו כי ההקלות נדיבות מדי עבור מחוז כפרי .

המפנה הרחב של מאסק לגז טבעי

Terafab הוא לא פרויקט מבודד: הוא חלק מאסטרטגיה רחבה הרבה יותר של חברות מאסק:

• מרכזי הנתונים Colossus של xAI בממפיס (טנסי) ועל גבול טנסי-מיסיסיפי כבר מסתמכים על עשרות טורבינות גז טבעי . ביולי 2026 קיבלה xAI היתר מכוח חוק האוויר הנקי במיסיסיפי להתקין 41 טורבינות גז טבעי בהספק 1.2 ג'יגה-וואט באתר בודד
• רכישת חברת טורבינות: מאסק רכש בשקט חברת טורבינות גז בכ-1 מיליארד דולר (דרך SpaceX, ככל הנראה) כדי להבטיח את שרשרת האספקה
• יעד הספק: חברותיו של מאסק מדווחות כיעד 10–15 ג'יגה-וואט של קיבולת גז עד 2027 למרכזי נתונים
• נטישת הרטוריקה הסולארית: כלי תקשורת מציינים כי מאסק זנח למעשה את הדגש הקודם שלו על פתרונות סולאריים בלבד

SpaceX גם חשפה כי חטיבת הבינה המלאכותית שלה, הכוללת את מרכזי הנתונים Colossus, הרחיבה את קיבולת המחשוב הנקובה (nameplate) ל-1.4 ג'יגה-וואט נכון לרבעון השני של 2026, לעומת 1.0 ג'יגה-וואט ברבעון הראשון . בדיווח רגולטורי ציינה SpaceX כי היא "מסתמכת במידה משמעותית על גז טבעי וטכנולוגיית טורבינות גז כדי להניע את פעילות מרכזי הנתונים" .

מהפכת ה-BYOP: למה ענקיות הטכנולוגיה בונות תחנות כוח פרטיות?

Bring Your Own Power, או ייצור חשמל פרטי (Behind-the-Meter), עבר מפתרון זמני למהפכה של ממש בפחות משנתיים .

הרעיון המרכזי: במקום להמתין שנים לחיבור לרשת, חברות היפר-סקיילר ומפתחי AI בונים תחנות כוח פרטיות ישירות על שטח מרכזי הנתונים, ברובן המוחלט על גז טבעי .

היקף המגמה: ניתוח של Cleanview זיהה 59 פרויקטי מרכזי נתונים עם ייצור חשמל עצמי בהיקף כולל של 56 ג'יגה-וואט . כמעט 30% מכל קיבולת מרכזי הנתונים המתוכננת בארה"ב עוברת לאספקת חשמל עצמית, ו-90% מזה הוכרז ב-2025 בלבד . לפחות 82 תחנות כוח המונעות בגז נמצאות בשלבי בנייה או תכנון להספקת מרכזי נתונים .

הסיבות:

• צווארי בקבוק ברשת: כמחצית ממרכזי הנתונים בארה"ב (ביחס ל-2026) בוטלו או נדחו, מה שיצר משבר קיבולת של ~7 ג'יגה-וואט עקב תורי חיבור ארוכים
• מהירות שוק: בניית תחנת כוח פרטית מהירה יותר מהתחברות לרשת ברוב האזורים
• אמינות: אימון AI לא יכול לסבול הפסקות חשמל

ומי עוד מצטרף? פרויקט Stargate של OpenAI במערב טקסס גם משתמש בגז . אמזון, גוגל, מטא ומיקרוסופט — למרות התחייבויות לאנרגיה מתחדשת — מהמרות בגדול על גז טבעי .

מחלוקות וסיכונים

למהפכת הגז במרכזי הנתונים אין חסרים מתנגדים:

• מחאת פליטות: ארגוני איכות הסביבה וקהילות מקומיות מתנגדים בתוקף למרכזי נתונים מבוססי גז כצעד אחורה ממטרות האקלים. ה"ניו יורק טיימס" כינה זאת "מזחלות הגז של הבינה המלאכותית"
• תנודת מחירי הגז: ניתוח של TechCrunch (אוגוסט 2026) מזהיר שענקיות הטכנולוגיה "עלולות להתחרט על אימוץ הגז הטבעי" בשל תחזית של עליית מחירים חדה. חברת המחקר Noreva צופה שמחירי הגז בארה"ב עלולים לשלש את עצמם באזורים מסוימים, בגלל התנגשות בין ביקוש עצום של חברות היפר-סקיילר לבין ירידה באספקה
• מדיניות: ממשל טראמפ עודד חברות AI לבנות תחנות כוח פרטיות כדי לא להעמיס על הרשתות הביתיות. הלכה למעשה, זה הזניק גל בנייה של תחנות גז, לאו דווקא אנרגיה נקייה
• פיקוח רגולטורי: ההיתרים לטורבינות גז (כמו 41 הטורבינות של xAI במיסיסיפי) נתקלים בבדיקה גוברת של חוק האוויר הנקי, אף שרבים מהם מאושרים . מרכזי הנתונים Colossus של xAI בממפיס נקבעו על ידי ה-EPA כמי שהפעילו טורבינות גז ללא היתר
• מסלולי אישור מהירים: מדינות כמו טקסס, אוהיו ופנסילבניה יצרו נתיבים מהירים לפרויקטי AI, שמאשרים תוכניות בתוך 45 יום תוך עקיפת סקרים סביבתיים רגילים

השורה התחתונה

Terafab של SpaceX הוא פרויקט ציון דרך שמגבש במוחשיות שלושה תהליכים מקבילים: תאבון האנרגיה הבלתי-נדלה של הבינה המלאכותית, חוסר היכולת של רשת החשמל בארה"ב לעמוד בקצב, והדרך עתירת הדלקים המאובנים שענקיות הטכנולוגיה בוחרות בה. על ידי בניית תחנות גז פרטיות על אדמת תחנת כוח פחמית לשעבר, SpaceX לא רק מפעילה מפעל שבבים — היא בונה תבנית לעידן הבא של תשתיות הבינה המלאכותית.