דרון אצ'מוגלו: ליברליזם מתאבד מבפנים – 'רצועת הריסון הרכה' שאשמה במשבר, והפתרון המפתיע

בספרו החדש, "מה קרה לדמוקרטיה הליברלית? לבנות מחדש פוליטיקה של שגשוג משותף" (יצא ב-11 באוגוסט 2026), טוען דרון אצ'מוגלו, חתן פרס נובל לכלכלה לשנת 2024, כי משבר הדמוקרטיה הליברלית הוא פצע עצמי: המערכת נטשה את ההבטחות המרכזיות שלה – שגשוג משותף, ממשל שוויוני וחופש חיפוש ידע – ואיבדה בכך את אמון מעמד הפועלים .

התזה המרכזית

הדמוקרטיה הליברלית אינה נהרסת על ידי אויבים חיצוניים (פופוליסטים, אוטוריטרים או רשתות חברתיות לבדן) אלא על ידי כישלונות פנימיים משלה. הטענה המרכזית של אצ'מוגלו היא שהליברליזם גווע בעיקר מפצעים שהוא עצמו גרם להם . המערכת שגשגה כאשר סיפקה רווחים כלכליים רחבים, השתתפות דמוקרטית ודיון פתוח, אך כשלה כאשר חדלה לעשות זאת .

"רצועת הריסון הרכה"

אצ'מוגלו מתאר "רצועת ריסון רכה" (soft straitjacket) – היצרות הדרגתית של אפשרויות פוליטיות וכלכליות בהובלת אליטות, שצמצמה את השיח הדמוקרטי והדירה את דאגות מעמד הפועלים. הביטויים לכך:

• נטישת השגשוג המשותף: האליטות הליברליות הובילו לאי-שוויון גואה ולשכר עומד לעובדים ללא תואר אקדמי .
• העלאת אליטה אקדמית: המדיניות והתרבות נטו לעבר סדרי עדיפויות של בעלי מקצוע ובעלי תארים, תוך ניכור מעמד הפועלים .
• סחף הרחק מחופש הביטוי וממשל עצמי דמוקרטי: המוסדות הפכו פחות מגיבים לרצון העם, והתרבות של דיון פתוח נשחקה .

רצועת הריסון הרכה הזאת, ולא דיכוי גלוי, חנקה את ההיענות הדמוקרטית שנתנה בעת ללגיטימיות של הליברליזם .

חוסר התפקוד של AI כמראה למשבר הדמוקרטיה

אצ'מוגלו מקשר בין חוסר התפקוד בפיתוח הבינה המלאכותית לבין אותו דפוס ששבר את הדמוקרטיה הליברלית. בשני התחומים, הסלמה בהובלת אליטות מחליפה התקדמות מועילה ורחבה . ויכוח הבינה המלאכותית, הוא טוען, "נוטה להסלים הכל", מונע על ידי אותו קרע בין אליטה משכילה ובעלת תעודות לבין כל השאר . במקום לעצב AI באופן דמוקרטי שתעצים עובדים ותשרת צרכים ציבוריים, הטכנולוגיה מופעלת כדי להעצים תאגידים וממשלות על חשבון עובדים ואזרחים . הקיטוב ואובדן האמון בממשל הבינה המלאכותית משקפים דינמיקה זהה בחיים הפוליטיים .

הפתרון: "ליברליזם של מעמד הפועלים"

הפתרון החלופי של אצ'מוגלו הוא "ליברליזם של מעמד הפועלים" (Working-class liberalism) – פרויקט המתואר כפרויקט "בסגנון רוזוולט" . מרכיביו העיקריים:

• בנייה מחדש של שגשוג משותף: הפניית מדיניות כלכלית לטובת עובדים לא-אקדמאים באמצעות כוח מיקוח חזק יותר, שכר טוב יותר וצמיחה כוללנית .
• חידוש דמוקרטי: החייאת מוסדות הממשל העצמי וחופש הביטוי, כך שהליברליזם ישוב ויגיב לדרישות עממיות במקום לקונצנזוס אליטיסטי .
• הכוונה טכנולוגית: עיצוב AI ואוטומציה כך שיעצימו את היכולות האנושיות ויעצימו עובדים, במקום להחליף אותם או לרכז כוח בידיים מעטות .

אצ'מוגלו מציג זאת לא כחזרה לדמוקרטיה חברתית של אמצע המאה ה-20, אלא כפילוסופיה פוליטית חדשה התובעת מחדש את ההבטחה המקורית של הליברליזם – חופש רחב ושגשוג משותף – לעולם פוסט-תעשייתי מוכה טכנולוגיה .