החוקרים חישבו כי שבר בודד שורד במבנה קוהרנטי במשך כ-10,000 שנים בלבד מרגע שהוא נחשף לגז הבין-כוכבי שמסביבו. לאחר מכן, החומר שלו משוטט ומתערבב ברובו בחלל . גלי ההלם משתרעים על טווח רדיאלי של בערך 0.4 עד 1.4 פרסק (1.3 עד 4.6 שנות אור) מהננס הלבן המרכזי
.
ערפילית הליקס היא ערפילית פלנטרית — השלב הסופי של כוכב הדומה מאוד לשמש שלנו . בעוד כ-5 מיליארד שנים, השמש תמצה את מאגר דלק המימן שלה, תתנפח לענק אדום, תשיל את שכבותיה החיצוניות ובסופו של דבר תשאיר אחריה ננס לבן המוקף בערפילית זוהרת דומה
. תהליך השחיקה והמיחזור שנצפה כעת בערפילית הליקס מראה בדיוק את אותו גורל שמצפה למערכת השמש שלנו, מה שהופך את התגלית להצצה ישירה אל החיים שאחרי המוות של השמש
.