האם היונקים הקדומים ביותר ילדו ולדות חיים? מאובן טריאסי מספק את העדות המוקדמת ביותר

• יונקי שליה מודרניים בגודל דומה (8–15 קילו) מגיעים ליחס של עד 18.77%, והיחס של 14% אצל C. theotonicus נופל בטווח זה .
• זוחלים מטילי ביצים (צבים, נחשים, תנינאים) בגודל דופן מייצרים גוזלים השוקלים 0.1%–0.6% בלבד ממשקל הבוגר .
• עופות (עגורים, שקנאים, נשרים) בגודל דומה מגיעים ליחס של 1.3%–4.5% בלבד .

בשל העובדה שהיחס של הציניקודונט מקביל ליונקי שליה ונבדל באופן מובהק מזוחלים ועופות, טוענים החוקרים כי מדובר בראיה חזקה ללידת חי .

הסתייגויות של מומחים חיצוניים

למרות שהמחקר נחשב משכנע, מומחים שאינם מעורבים במחקר העלו מספר נקודות זהירות:

• קו יילוד בדגימה אחת אינו מוכיח שכל המין, או כל הציניקודונטים, ילדו ולדות חיים — הראיה מוגבלת לפרט אחד בלבד .
• 'קו היילוד' הוא סמן ידוע ביונקים חיים, אך פרשנותו במאובן בן 236 מיליון שנה מבוססת על הנחות אחידניות (uniformitarian) שאולי אינן תקפות במלואן עבור ציניקודונט נכחד .
• לא ניתן לשלול לחלוטין הסברים חלופיים לסימן הגדילה (למשל, אירוע עקה חמור או סיום ההנקה), כל עוד אין דגימות נוספות .

שאלה: האם לידת חי התפתחה פעם אחת או כמה פעמים?

הממצא מעלה את השאלה האם לידת חי התפתחה פעם אחת או מספר פעמים בשושלת הסינאפסידית המובילה ליונקים. אם C. theotonicus היה ויויפרי, זה אומר שוויויפריות הופיעה הרבה לפני התפתחותם של יונקים אמיתיים. עם זאת, ייתכן שציניקודונטים מאוחרים יותר ואבות יונקים מוקדמים שמרו על הטלת ביצים; והיונקים האמיתיים הראשונים (כמו מורגנוקודונטים) עדיין נחשבים בעיני חוקרים רבים כמטילי ביצים . כדי להכריע האם ויויפריות הייתה חידוש חד-פעמי שנשמר, או שהיא נרכשה ואבדה כמה פעמים, יהיה צורך ביותר דגימות מאובנים וסקרים היסטולוגיים רחבים יותר לאורך המעבר מציניקודונט ליונק .