קריסת Honey: איך חשיפה של יוטיובר אחד עלתה לפייפל ב-7 מיליון משתמשים וגררה רעידת אדמה משפטית

בדצמבר 2024 פרסם יוטיובר בשם MegaLag סדרת תחקירים על Honey, תוסף דפדפן בבעלות PayPal שהבטיח למצוא אוטומטית קופונים בקופה. הסרטונים טענו ש-Honey נוקטת בפרקטיקות מטעות שגונבות למעשה עמלות מיוצרי תוכן ומנצלות סוחרים. מה שהגיע לאחר מכן היה מפל של השלכות: עזיבה של מעל 7 מיליון משתמשים ו-7,000 בתי עסק, תביעה ייצוגית מאוחדת ששרדה ניסיון דחייה מכריע ביוני 2026, ושינויי מדיניות משמעותיים של גוגל וראקוטן שמטרתם למנוע ניצול דומה בעתיד .

ההאשמות המרכזיות: ניכוס עוגיות שותפים וגרידת קופונים

התחקיר של MegaLag התמקד בשתי פרקטיקות מטעות עיקריות :

• חטיפת קישורי שותפים (השתלת עוגיות): כאשר משתמש לחץ על קישור שותף של יוצר לפני שביצע רכישה, Honey הייתה מחליפה את עוגיית המעקב של השותף בעוגייה משלה בעת התשלום. כלומר, Honey – ולא היוצר המקורי – קיבלה את קרדיט העמלה על המכירה, אפילו כש-Honey לא סיפקה שום קופון או הנחה. פעולה זו הסיטה מיליוני דולרים מיוצרים ל-PayPal .
• גרידת קופונים פרטיים: Honey דיווחה שהיא מגרדת קודי קידום פרטיים חד-פעמיים שנועדו לקונים בודדים והפכה אותם לזמינים לכל משתמשיה. כמה סוחרים דיווחו ש-Honey סירבה להסיר קודים פרטיים אלה אלא אם העסק הפך לשותף שלה .

המחיר האנושי והעסקי: בריחה המונית

הנזק ל-Honey היה חמור וניתן למדידה :

• משתמשי כרום: לפני החשיפה, ל-Honey היו כ-20 מיליון משתמשים בחנות האינטרנט של Chrome. עד אמצע 2026, המספר ירד לכ-12-13 מיליון – אובדן נטו של מעל 7 מיליון משתמשים, או כ-35% מבסיס המשתמשים .
• בתי עסק שותפים: רשת בתי העסק של Honey הצטמצמה מכ-35,000 בדצמבר 2024 לקצת מעל 28,000 – אובדן נטו של למעלה מ-7,000 חנויות. שותפויות עם סוחרים ברשתות שותפים ספציפיות קוצצו בערך בחצי .

ההגנה של PayPal: 'חוקי התעשייה' ומאבקים משפטיים

בתגובה להאשמות, PayPal הצהירה ל-The Verge כי "Honey פועלת לפי כללי התעשייה והנוהגים, כולל ייחוס קליק אחרון," וכי הסוחרים הם שקובעים אילו קופונים זמינים דרך הפלטפורמה . החברה אמרה שתגן על עצמה "במרץ" מפני מה שכינתה טענות שווא .

בבית המשפט, PayPal ראתה תמהיל של תוצאות. היא השיגה דחייה סופית של תביעה ייצוגית בגין פרסום כוזב שהגישו 6.8 מיליון תושבי בריטניה ביוני 2026 . עם זאת, הקרב המשפטי המשמעותי ביותר שלה, תביעת היוצרים, היה רחוק מלהסתיים.

נקודת המפנה המשפטית: LegalEagle נגד PayPal

ב-29 בדצמבר 2024, שלוש משרדי עורכי דין – כולל אחד המופעל על ידי היוטיובר הבולט LegalEagle – הגישו תביעה ייצוגית מאוחדת בשם יוצרים כמו Wendover Productions ו-Ali Spagnola . התביעה טענה להפרעה מכוונת ביחסים חוזיים ולעקיפת קישורי שותפים מטעה .

המסע המשפטי היה רכבת הרים :

• נובמבר 2025: שופט פדרלי דחה את התלונה הראשונית תוך מתן אפשרות לתיקון. הוא קבע כי היוצרים עדיין לא הוכיחו שהם זכאים לעמלות השנויות במחלוקת תחת החוזים הספציפיים שלהם עם הסוחרים .
• 22 ביוני 2026: זה היה המכשול המרכזי. שופטת בית המשפט הפדרלי המחוזי, בת' לאבסון פרימן, דחתה את בקשת PayPal לסילוק התלונה המתוקנת השנייה. השופטת מצאה כי התלונה המעודכנת טוענת באופן סביר שכל אחד מהתובעים הנקובים איבד עמלות שהיה זכאי להן חוזית עקב מעשיה הנטענים של PayPal . פסיקה זו פירושה שהתיק ימשיך לשלב גילוי המסמכים, שם התובעים יוכלו לבקש תקשורת פנימית ועדויות מעובדים .

התיק, הנקרא רשמית In re PayPal Honey Browser Extension Litigation, מתנהל כעת במלואו .

שינויי מדיניות בתעשייה כולה: גוגל וראקוטן מגיבות

המחלוקת גם דחפה שני שחקנים מרכזיים בתעשייה לשנות את הכללים כדי למנוע טקטיקות דומות :

• גוגל (מרץ 2025): גוגל עדכנה את מדיניות פרסום השותפים של חנות האינטרנט של Chrome. הכללים החדשים אוסרים במפורש על תוספים להוסיף, לשנות או להחליף קישורי שותפים, קודים או עוגיות, אלא אם המשתמש נוקט בפעולה ברורה ושקופה והתוסף מספק תועלת ישירה (כמו הנחה) . זה היה תגובה ישירה לפרשת Honey .
• ראקוטן אדוורטייזינג (ינואר 2026): ראקוטן הסירה את Honey מרשת השותפים שלה לחלוטין, תוך ניתוק גישתה לכ-2,000 קמעונאים . הרשת גם הציגה מערכת חדשה שנועדה למנוע מתוספי דפדפן להחליף קודי מעקב .
• Impact.com: רשת שותפים מרכזית נוספת, Impact.com, גם השעתה את חשבון Honey והסירה אותו מהשוק שלה .