סדרת ניסויי DMRadio היא תוכנית השלבים של MIT לכיסוי מסות אקסיון מתחת ל-1 מיקרואלקטרון-וולט. כל השלבים משתמשים באותו עיקרון ליבה — שדה מגנטי חזק הממיר אקסיונים לאות אלקטרומגנטי שניתן לזיהוי — אך בקנה מידה ורגישות הולכים וגדלים.
ג'סיקה פריי היא דוקטורנטית שנה חמישית לפיזיקה במעבדה למדעי הגרעין (LNS) של MIT, ובונה גלאים ייעודיים לתוכנית DMRadio. יש לה רקע יוצא דופן — היא הייתה שחקנית מקצועית בברודווי לפני שעברה לפיזיקה. הכתבות עליה מציינות את המעבר "מבמת ברודווי למעבדה למדעי הגרעין של MIT". היא אומרת על המצוד אחר האקסיון: "זו בעיה קשה. אבל היא בעיה פתירה. זה ציד מהנה" . פריי נבחרה לרשימת Forbes 30 Under 30 – Science (2026) בזכות עבודתה בהובלת החיפוש אחר חומר אפל . היא פרסמה 10 מאמרים עם קרוב ל-200 ציטוטים .
BabyIAXO הוא שלב ביניים של "הליוסקופ אקסיונים" (axion helioscope) שיחפש אקסיונים המיוצרים בשמש. הוא משתמש במגנט דיפול מוליך-על מותאם אישית — שתואר על ידי רכז הפרויקט, פרופסור מתיאס שוט מאוניברסיטת בון, כ"מגנט הדיפול הגדול ביותר שנבנה אי פעם בפיזיקת חלקיקים" . המגנט באורך 10 מטרים, בעל שתי קדחיות בקוטר 70 ס"מ, מופעל בטמפרטורה של כ-270- מעלות צלזיוס ומורכב על פלטפורמה נעה העוקבת אחר השמש במשך 12 שעות ביממה .
קרן המחקר הגרמנית (DFG) אישרה לאחרונה מימון של 6 מיליון יורו באמצעות אשכול המצוינות "Color meets Flavor" באוניברסיטאות בון, זיגן ודורטמונד לבניית מערכת המגנט, שנעה כעת לשלב הבנייה . BabyIAXO ימוקם במרכז המחקר DESY בהמבורג, ויבחן את טכנולוגיות המגנט, האופטיקה והגלאים עבור המצפה הבין-לאומי לאקסיונים (International Axion Observatory - IAXO) המלא, שיהיה בעל רגישות גבוהה משמעותית לאקסיונים סולאריים .
התחום צומח במהירות וישנה אופטימיות אמיתית, אך המונח "בלתי נמנע" חזק ממה שהראיות תומכות בו. ניסויים רבים — ADMX, CAPP, HAYSTAC, ABRACADABRA ואחרים — צמצמו בהתמדה את מרחב הפרמטרים המותר. DMRadio-m³ ו-ADMX-EFR ערוכים לבדוק את מודלי האקסיון התאורטיים המבוססים ביותר (KSVZ ו-DFSZ) בשנים הקרובות . פיזיקאים רבים המעורבים מתארים את המצוד כבעיה "פתירה" עם אות צפוי ייחודי . עם זאת, שום אות אקסיון לא התגלה עדיין, ומסת האקסיון עלולה לשכון באזורים שעדיין מאתגרים ניסיונית. מצב הרוח מתואר בצורה הטובה ביותר כאופטימיות זהירה — הכלים סוף סוף מגיעים, ואלה יוכלו לגלות את האקסיון או לשלול אותו באופן סופי בטווחי מסה נרחבים — וזו תהיה תוצאה משמעותית בכל מקרה.