המיזם ימוקם בקמפוס קיים של סוני לייצור חיישני תמונה בעיר קושי, מחוז קוממוטו, וישלב את מומחיות התכנון של סוני עם טכנולוגיית הייצור המתקדמת של TSMC . מזכר הבנות לא-מחייב נחתם במאי 2026 , והסכם ההשקעה הסופי צפוי להיחתם בחודשים הקרובים . המיזם צפוי להיות מוקם רשמית עד תום שנת הכספים 2026 של סוני, המסתיימת במרץ 2027 .
העדיפות הראשונית של המיזם היא אספקת חיישני תמונה מתקדמים לאייפון של אפל, שזוהתה כלקוחת הפרימיום העיקרית . עם זאת, היעד האסטרטגי ארוך הטווח רחב הרבה יותר: שירות לשוק ה-'AI הפיזי' המתהווה, הכולל חיישנים בעלי ביצועים גבוהים לרכב אוטונומי ולרובוטיקה. סוני ו-TSMC צופות צמיחה מהירה בפלח זה .
ממשלת יפן רואה בפרויקט חשיבות אסטרטגית לביטחון הסמיקונדקטור הלאומי. ב-17 באפריל 2026 הכריז שר הכלכלה, המסחר והתעשייה (METI), ריוסי אקזאווה, על סבסוד של עד 60 מיליארד ין (כ-377 מיליון דולר) למפעל החיישנים החדש של סוני בקוממוטו . סוני ו-TSMC מנהלות גם מגעים לקבלת סבסוד ממשלתי נוסף למיזם, המבטא את מחויבותה של טוקיו לשיקום תעשיית השבבים היפנית .
המיזם מגיע בעת קריטית לעסקי חיישני התמונה של סוני. סמסונג, יצרנית חיישני התמונה השנייה בגודלה בעולם, משקיעה רבות בטכנולוגיית stacked-CIS משלה, ואילו אומיוויז'ן (הנתמכת בהון סיני) צוברת נתח שוק בתחום הסמארטפונים הבינוניים. המיזם המשותף של סוני ו-TSMC נתפס כמהלך ישיר להגנה על הובלתה של סוני, המחזיקה בכ-45–50% מהשוק העולמי .
מנכ"ל סוני, הירוקי טוטוקי, תיאר בפומבי את השותפות כצעד ראשון במעבר מבני למודל 'פאב-לייט' (Fab-Lite) – הפחתת הנטל הכבד של הוצאות ההון של סוני על ידי מיקור ייצור מתקדם ל-TSMC, תוך שמירה על מומחיות התכנון והמערכת. מסמכים רשמיים של סוני מאשרים שהמיזם הוא חלק מרכזי באסטרטגיה זו .
ב-28 ביולי 2026 פקדה רעידת אדמה בעוצמה 7.1 את מחוז קוממוטו, שגרמה למותם של לפחות 34 בני אדם ולנזקי תשתית נרחבים . הרעידה השביתה מידית את הפעילות הן במרכז הטכנולוגי של סוני בקוממוטו והן במפעל JASM (Japan Advanced Semiconductor Manufacturing) של TSMC .
TSMC פינתה עובדים וערכה בדיקות מבניות, ואישרה שכל העובדים בטוחים וללא נזק מבני משמעותי לבניינים או לציוד מרכזי . TSMC החלה לחדש את הפעילות בהדרגה כבר בערב אותה רעידה . גם סוני וטוקיו אלקטרון חידשו את הייצור בימים הבאים . בתחילת אוגוסט, TSMC השיבה את מפעלה בקוממוטו לרמות התפוקה שקדמו לרעידה, תוך כשישה ימים . החזרה המלאה לקצב הייצור הקודם בכל המפעלים המושפעים צפויה עד סוף אוגוסט 2026 .
ההערכה הכוללת היא שהשיבוש היה חמור פחות מרעידות האדמה של 2016 בקוממוטו, ולא דווח על נזק מבני לאתר המיזם המתוכנן. עם זאת, האירוע מדגיש את הסיכון הסייסמי הרובץ על אחד ממרכזי ייצור השבבים החשובים בעולם .