בליזארד היא האולפן המוביל של Xbox: מייל פנימי מודלף חושף שנה שלישית בטיבה בהכנסות, צמיחה נאה ללא משחק חדש – ותוכניות גדולות ל-BlizzCon 2026

שני משחקים הובילו את הקפיצה:

• Diablo 4: Lord of Hatred היה מנוע צמיחה מרכזי, והגדיל משמעותית את תרומת סדרת Diablo להכנסות בליזארד .
• Overwatch רשמה את הרבעון החזק ביותר שלה מאז 2022, כשפריס מייחסת את ההתעוררות למיתוג מחדש מוצלח של הסדרה . Vice דיווח ש-Overwatch הפכה לאחד המשחקים המרוויחים ביותר של Xbox .

פריס גם ציינה ש-FY26 היה הפעם הראשונה שבליזארד רשמה צמיחה שנתית רצופה בכל שלוש הסדרות העיקריות שלה – Warcraft, Diablo ו-Overwatch – מאז השלמת הרכישה על ידי מיקרוסופט . FY25 ו-FY26 יחדיו היו "שנות הצמיחה הרצופות הראשונות מאז FY17" .

הניגוד עם Xbox: 3,200 פיטורים וירידה של 7% בהכנסות

הצלחתה של בליזארד ניצבה בניגוד חריף לקשיים הרחבים של Xbox. ביולי 2026 הודיעה מיקרוסופט על קיצוץ של 3,200 משרות ב-Xbox (כ-20% מכוח האדם בחטיבת המשחקים) ועל ביטול חמישה אולפנים כחלק מארגון מחדש מקיף . מנכ"לית Xbox, אשה שרמה, כתבה בתזכיר לעובדים: "העסק שלנו לא בריא היום" .

דו"ח הרווחים השנתי של מיקרוסופט ל-FY26, שפורסם ב-29 ביולי, צייר תמונה עגומה עבור חטיבת המשחקים:

• הכנסות התוכן והשירותים של Xbox ירדו ב-10% לעומת השנה הקודמת ברבעון הרביעי .
• הכנסות חטיבת המשחקים הכוללות ירדו ב-7% לשנת הכספים המלאה, ל-21.79 מיליארד דולר .
• הכנסות מהחומרה צנחו ב-29% ברבעון הרביעי .

Bloomberg ו-Reuters תיארו את הקיצוצים כתגובה לחטיבה "שהולכת ומתקשה" וש"לא צמחה יחד עם הקהל שלה" .

בליזארד לא הייתה חסינה לחלוטין. כתב Bloomberg, ג'ייסון שרייר, אישר בעבר שבליזארד הייתה בין "החטיבות הוורודות ביותר" תחת Xbox, אך ציין שלא הובטחה לה הגנה מלאה מפני גלי הפיטורים .

מעמדה ה"מוגבל-באינטגרציה" של בליזארד: אוטונומיה כמגן

המייל של פריס הדגיש שבליזארד פועלת כישות מוגבלת-באינטגרציה בתוך Xbox, תוך שמירה על אוטונומיה תפעולית משמעותית . כלי תקשורת רבים ציינו שמבנה זה אפשר לבליזארד להישאר מבודדת יחסית מהארגון מחדש הרחב יותר של Xbox ומסבבי המכירה של האולפנים, תוך שמירה על התרבות הייחודית שלה ועל צנרת הפיתוח שלה, גם בזמן שמיקרוסופט ביצעה שינויים מקיפים בשאר חטיבת המשחקים .

הסדר זה נראה כמשתלם: האוטונומיה של בליזארד אפשרה לה להתמקד בעדכוני תוכן ובהרחבות של משחקים קיימים, במקום להתמודד עם ארגון מחדש בקנה מידה גדול. כך נשמרו הסדרות המרכזיות שלה בריאות ומשגשגות בזמן ששאר Xbox התארגנה מחדש.

BlizzCon 2026: למה לצפות באנהיים

פריס פתחה את המייל בקריאה לצוות לקראת BlizzCon 2026, המתוכננת ל-12–13 בספטמבר במרכז הוועידות של אנהיים . היא כתבה שהאירוע "ישקף את העבודה הנועזת והשיתופית של כל מי שקורא זאת" .

חשיפה צפויה לכלול:

• World of Warcraft: The Last Titan – ההרחבה השלישית בסאגה Worldsoul, בעקבות The War Within ו-Midnight. צפויה להיחשף רשמית ב-BlizzCon, כאשר העדכון האחרון של Midnight (12.2) יקדים את ההכרזה .
• משחק יריות מגוף שלישי ביקום StarCraft – ג'ז קורדן מ-Windows Central דיווח שהפרויקט הזה נמצא בפיתוח ויש הערכות גוברות שייחשף ב-BlizzCon 2026, ויהווה את הניסיון הראשון של בליזארד בתחום יריות IP מזה שנים .
• ספקולציות לגבי WoW Classic+ גם הן במחזור כהכרזה אפשרית .
• אירוע הספורט האלקטרוני Blizzard Classic Cup הכולל StarCraft: Remastered, StarCraft II, Heroes of the Storm ו-Warcraft III: Reforged .

הערה: מקורות מסוימים דיווחו ש-Xbox הייתה "11% למטה בסך הכול" ב-FY26, אך המסמכים הרשמיים של מיקרוסופט הראו ירידה של 7% בהכנסות חטיבת המשחקים הכוללות וירידה של 10% בהכנסות התוכן והשירותים . יש להתייחס לנתון 11% בזהירות, כיוון שלא אושר בדו"ח הרווחים של מיקרוסופט.

נקודות עיקריות

• בליזארד היא הילד המוזהב של מיקרוסופט: FY26 היה השנה השלישית הכי טובה שלה מבחינת הכנסות, והושג מבלי להשיק משחק חדש.
• Diablo 4 ו-Overwatch הובילו את המהלך: תוכן שירות חי ומיתוג מחדש השתלמו יפה.
• Xbox במשבר: 3,200 קיצוצים במשרות, מכירת אולפנים וירידה של 7% בהכנסות מלמדים על היקף הבעיה.
• אוטונומיה עבדה: מעמדה המוגבל-באינטגרציה של בליזארד בתוך Xbox עזר לבודד אותה מהטלטלה הרחבה יותר.
• BlizzCon 2026 תהיה במה לעתיד: The Last Titan, משחק יריות StarCraft ו-Classic+ על הפרק.

המייל המודלף מציע פסק דין ברור: ההתמקדות של בליזארד במצוינות בשירות חי ובעצמאות תפעולית הפכה אותה לנקודה הבהירה ביותר בתיק המשחקים של מיקרוסופט, שנמצא אחרת בתהליך איפוס כואב.