תחקיר של הוול סטריט ג'ורנל, שצוטט בכלי תקשורת רבים, מצא כי רוסיה משתמשת במעצרים, איומים ואלימות פיזית כדי ללחוץ על גברים לחתום על חוזים צבאיים, בזמן שהגיוס ההתנדבותי מאט. על פי הדיווח, מגייסים נתפסים כמי שחוטפים גברים ברחובות, מחוץ לבתי משפט ובמקומות עבודה, תוך שימוש בכוח כדי לכפות עליהם לשרת .
שר החוץ הטורקי חקאן פידאן — בכיר נאט"ו שנפגש עם פוטין ועם בכירים רוסיים — הזהיר בפומבי בתחילת אוגוסט 2026 כי רוסיה עלולה לנקוט בנשק גרעיני אם הלחצים בשדה הקרב יהפכו לאיום קיומי . בריאיון לסוכנות הידיעות הממלכתית אנאדולו, אמר פידאן:
"כשמלחמת התשה בחזית הופכת להתשה בעורף, השאלה היא לא עוד אם תפסיד במלחמה, אלא אם תמשיך להתקיים כאומה. אתה משתמש באמצעי האחרון שעומד לרשותך."
פידאן הזהיר במיוחד כי אם המלחמה תתפשט מקו החזית לעורף הרוסי ותגיע לרמת הרס המאיימת על קיומה של המדינה הרוסית, מוסקבה עלולה לראות בשימוש בנשק גרעיני את האופציה הסופית שלה .
גורמים אוקראיניים הזהירו שוב ושוב כי שילוב הגיוס ההמוני הרוסי ועשרות אלפי החיילים הצפון-קוריאניים מאותת על כוונתה של רוסיה לקיים מלחמת התשה מתמשכת, מה שמגביר את הסיכון להסלמה עד לסף גרעיני .
הסתייגות מרכזית: רוב הנתונים אודות הגיוס והצבת הכוחות הצפון-קוריאניים מגיעים מהמודיעין האוקראיני ומהצהרות של גורמים אוקראיניים. הם לא אומתו באופן בלתי תלוי על ידי מקורות מערביים גלויים. אזהרת הגרעין היא הערכה של שר החוץ הטורקי על בסיס שיחותיו עם גורמים רוסיים, ולא החלטה מדינית רוסית מאושרת.