עובדים במעבדות AI מובילות מתארים לוחות זמנים מתישים שחורגים בהרבה משבוע העבודה המסורתי של 40 שעות. עובד טכני לשעבר ב-OpenAI סיפר ל-BBC שעבד לפחות 70 שעות בשבוע, ובתקופות של "ספרינט" – לפני השקה של תכונה גדולה – השעות טיפסו ל-90 בשבוע .
דפוס זה נפוץ בכל התעשייה. עובד לשעבר ב-OpenAI שעבר לסטארט-אפ AI אחר תיאר תרבות המאופיינת ב"ישיבות משבר" תכופות, עבודה בסופי שבוע, וביקורות ביצועים "אכזריות ביותר" שבהן עמיתים מפוטרים לפתע . BBC תיעד גם סטארט-אפים בתחום ה-AI שמפרסמים בגלוי שבועות עבודה של 70 שעות כיתרון, כאשר מודעת דרושים אחת מזהירה מועמדים לא להגיש מועמדות אם הם לא "מתרגשים לעבוד ~70 שעות בשבוע בנוכחות פיזית" .
בלומברג דיווחה ב-26 ביוני 2026, כי ברחבי עמק הסיליקון, פריון ה-AI מייצר יותר חרדה ושעות עבודה ארוכות יותר, לא פחות עבודה . ב-Anthropic, מהנדסת בכירה פיונה פונג אמרה בפודקאסט של Lenny's Podcast כי השימוש בכלי AI אוטונומיים הפך כה נפוץ, עד שהוא הופך את עבודת העובדים ל"חוויה בודדה" .
מחקר אתנוגרפי בן שמונה חודשים של חוקרות מאוניברסיטת ברקלי, ארונה רנגאנתן ושינג'י מגי יה, שפורסם ב-Harvard Business Review (פברואר 2026), מצא שבינה מלאכותית גנרטיבית לא הפחיתה את עומס העבודה של אף אחד . בחברת טכנולוגיה בת 200 עובדים, שבה האימוץ של AI היה וולונטרי, החוקרים צפו שעובדים המשתמשים בכלי AI:
החוקרים סיכמו כי AI "לא חסכה זמן – היא הרחיבה את העבודה" . רווחי היעילות נתפסו על ידי ההנהלה ותורגמו לאחריות מורחבת ללא תוספת כוח אדם . דו"ח ActivTrak שצוטט ב-Fortune מצא שהזמן המושקע באחריות התפקידית עלה ב-27% עד 346% לאחר אימוץ AI .
לפי דו"ח יולי 2026 של Challenger, Gray & Christmas, AI צוין כסיבה המובילה לקיצוצי משרות בפעם החמישית ברציפות . פיטורי ענק הטכנולוגיה במחצית הראשונה של 2026 עלו בכ-83% לעומת השנה שעברה, וחברות טכנולוגיה היוו יותר מ-30% מכלל קיצוצי המשרות בארה"ב ב-2026 .
חברות גדולות ציינו במפורש השקעה ב-AI או פריון המונע על ידי AI כסיבה לצמצום כוח האדם:
עד מאי 2026, 40% מכלל הודעות הפיטורים בטק הזכירו את AI כגורם, לעומת 7% בלבד בינואר . נכון להיום בשנת 2026, AI צוין ביותר מ-112,000 הודעות קיצוץ משרות .
למרות הפריסה המהירה של כלי AI, רק כשליש מהעובדים קיבלו הכשרת AI מטעם המעסיק, ורוב ההכשרה מתמקדת במיומנויות בסיסיות ולא באינטגרציה מעמיקה או בהכשרה מתקדמת . זה מותיר את רוב העובדים שנדרשים להשתמש בכלי AI ללא תמיכה הולמת, בדיוק כשעומס העבודה שלהם מתגבר.
הראיות המצטברות מצביעות על סתירה יסודית בלב תנופת ה-AI. הטכנולוגיה שהייתה אמורה לשחרר עובדים מייצרת, בתוך החברות שבונות אותה:
תחקיר ה-BBC, יחד עם דיווחים תומכים מבלומברג, Fortune ו-Harvard Business Review, מראים שתנופת ה-AI יצרה פרדוקס של עוצמת עבודה בתוך החברות שמקדמות את AI כטכנולוגיה חוסכת עבודה .