טלסקופ ג'יימס ווב פותח אוצר קוסמי בערפילית השדרית

טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) פרסם את תמונת החודש של אוגוסט 2026 – תמונה מרהיבה של גלובולת שביט (cometary globule) בערפילית השדרית (Carina Nebula) המכונה 'תיבת האוצר' (Treasure Chest). התמונה צולמה במסגרת תוכנית תצפית JWST #5408, בניצוחה של חוקרת ראשית M. Reiter . קרדיט התמונה: ESA/Webb, NASA & CSA, M. Reiter .

הערפילית עצמה שוכנת במרחק של כ-7,500 שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים 'שדרית' (Carina) . 'תיבת האוצר' היא גלובולת שביט – ענן מבודד וצפוף של גז ואבק, בעל ראש כהה וזנב ארוך, שצורתו מזכירה תיבת אוצר פתוחה .

בתוך הגלובולה התגלה צביר צפוף של כ-70 כוכבים צעירים . גילו של הצביר נקבע ל-1.3 מיליון שנים – צעיר משמעותית מהערכות קודמות שהעמידו אותו על כ-100,000 שנים בלבד . הכוכב המסיבי ביותר בצביר הוא כוכב נדיר מסוג O, שמסתו פי 19 ממסת השמש . רבים מהכוכבים עטופים בדיסקות פרוטו-פלנטריות (דיסקות היוצרות כוכבי לכת), והצביר עדיין קבור עמוק בענני אבק .

במרחק 39 שנות אור בלבד מצפון-מערב ל'תיבת האוצר' (כפי שנמדד על פני השמים) נמצאת המערכת הבינארית 'הטא קרינה' (Eta Carinae) – מערכת שבה הכוכב הראשי מסיבי במיוחד, בעל מסה של כ-100 מסות שמש ועוצמת הארה הגבוהה פי 5 מיליון מהשמש . הקרינה האולטרה-סגולה העזה שהיא פולטת, יחד עם הצביר הסמוך Trumpler 16, מעצבת את הגלובולה לצורתה הייחודית .