"החשש כעת הוא ממה שהמספרים עדיין לא מראים במלואם: הידלדלות מלאים, לחצי עלויות המצטברים לאט, דחיית החלטות השקעה וביקוש שמנתב מחדש הרחק מסין," ציינו בווד מקנזי . שוק האלומיניום היה כבר במגמת גירעון מבני לפני הסכסוך, על רקע מגבלות קיבולת בסין (שהגיעו ל-45 מגה-טון ב-2025) וביקוש גואה מרכבים חשמליים, פאנלים סולאריים ומרכזי נתונים של בינה מלאכותית .
הכוח הבודד הכי פחות מוערך שלוחץ על שוקי המתכות ב-2026 הוא שיבוש דורי באספקת הגופרית.
סגירת מצר הורמוז ב-28 בפברואר שיתקה למעשה את תפוקת הגופרית של המפרץ הפרסי, תוצר לוואי של תעשיית הנפט והגז שמספק כ- מחצית מהגופרית העולמית . המחירים זינקו לרמות חסרות תקדים – מחירי CIF אינדונזיה לגופרית טיפסו ל- 1,100–1,300 דולר לטון עד אמצע מאי, לעומת כ-500 דולר לטון לפני הסכסוך .
שלושה זעזועים בו-זמניים התכנסו ליצירת שיבוש האספקה החמור ביותר בדור: סגירת הורמוז, איסור היצוא של סין על חומצה גופרתית, ואיסור יצוא גופרית רוסי . יש לכך השלכות ישירות וחמורות על יצרני מתכות:
"מה שמתחיל כשיבוש תפעולי במזרח התיכון הופך לאתגר עלויות מבני ואתגר בשרשרת האספקה עבור שוקי המתכות והכרייה העולמיים," אמר טוני קנוטסון מווד מקנזי .
תחזיות הנחושת ל-2026 חריגות במידת הפער ביניהן, מה שמאותת על שוק באיזון שברירי שבו שינויים קטנים בהנחות מובילים לתוצאות שונות בתכלית.
טווח התחזיות הרחב – מעודף של כ-170,000 טון ועד לגירעון של 600,000 טון – מדגיש עד כמה השוק רגיש להנחות ביקוש, לשיבושים במכרות ולעלויות ייצור הקשורות לגופרית . האמת היא שהחוזים המוסדיים חלוקים משמעותית על גודל הגירעון, וזו בפני עצמה אינפורמציה חשובה למשקיעים .
בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב (3 בנובמבר 2026). כל 435 מושבי בית הנבחרים ו-35 מושבי הסנאט עומדים לבחירה . מורגן סטנלי מצפה שתהיה להשפעה "מוגבלת" בלבד על שוק המניות, אך מאזן הכוחות בקונגרס יעצב את מדיניות המכסים, ההסכמים המסחריים והחקיקה בנושאי אנרגיה ותעשייה שמשפיעים ישירות על הביקוש למתכות ושרשראות האספקה . הבחירות עשויות להאריך או לצמצם את המכסים מתקופת טראמפ שהשפיעו על הסחורות .
החלטות הריבית של הפדרל ריזרב. יו"ר הפד החדש, קווין וורש, נוקט עמדה ניצית במיוחד, מה שמעורר ספקולציות לגבי העלאות ריבית במקום הורדות . מתכות בסיס עלו לאחר ההפוגה של הפד ביולי 2026 – נחושת, אלומיניום ואבץ כולם טיפסו כשהחששות מהביקוש התמתנו . עם זאת, השווקים נשארים זהירים: עלויות הלוואה גבוהות יותר בדרך כלל מחלישות את הביקוש התעשייתי ומחזקות את הדולר, ולוחצות על מחירי הסחורות . לולאת המשוב האינפלציונית מהסכסוך באיראן (עלויות אנרגיה, שיבושי אספקה) מסבכת את דרכו של הפד. פרוטוקולי ישיבת ה-FOMC ביוני חשפו ועדה חלוקה עמוקה, 9 מול 8 לגבי הסיכוי להעלאות ריבית ב-2026 .
גורמי מדיניות מרכזיים נוספים:
גירעון האלומיניום המעודכן של ווד מקנזי, 900,000 טון, טוב יותר מהתרחיש הגרוע ביותר, אך הוא עדיין גירעון. משבר הגופרית מוסיף שכבת עלויות מבנית שתימשך כל עוד סגירת הורמוז ואיסורי היצוא יישארו בתוקף. טווח תחזיות הנחושת המפוצל – מגירעון עמוק ועד עודף מתון – הוא אזהרה שהשוק מאוזן על חוד התער. הוסיפו לכך את המשתנים הלא ידועים של בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב ופד ניצי, ו-2026 נראית כשנה של תנודת מחירים מתמשכת, לא של יציבות. משקיעים ומנהלי שרשרת אספקה צריכים לעקוב אחר מלאי הגופרית באותה מידה שהם עוקבים אחר מלאי המחסנים של הבורסה למתכות בלונדון (LME).