אלא שהחגיגה הייתה חלקית בלבד: אוסקר פיאסטרי נראה בדרך לסיים שני ולהשלים צמד למקלארן, אך פרש מאוחר בגלל תקלה בתיבת ההילוכים. במקביל, השדרוג המשמעותי שהביאה הקבוצה לבודפשט הוכיח את עצמו מיד — ותואר על ידי מנהל הקבוצה אנדראה סטלה כ"תיקון כיוון" בפיתוח ה-MCL40 .
נוריס פתח מהפול פוזישן, אך טעות קטנה בפנייה השנייה של ההקפה הראשונה אפשרה לפיאסטרי לעקוף אותו ולהוביל את המרוץ . בהמשך, לאחר רצף עצירות וטיפול בתנועת מכוניות איטיות, נוריס חזר להוביל ופתח פער משמעותי מהיריבים.
הפודיום בהונגריה:
אנטונלי הדף את הלחץ המאוחר של ורסטאפן, בעוד לואיס המילטון הידרדר לאחר שקיבל עונש של חמש שניות וסיים חמישי . עבור מקלארן זו הייתה תוצאה "מרירה-מתוקה": ניצחון חד-משמעי, אך גם תחושה ברורה של הזדמנות שהוחמצה לצמד ראשון העונה .
פיאסטרי השתלט על ההובלה כבר בפנייה השנייה בהקפה הראשונה, והחזיק בה במשך חלק גדול מהמחצית הראשונה של המרוץ . נקודת המפנה הגיעה בהקפה ה-39, כשניסה לעקוף בהקפה את קרלוס סיינס מוויליאמס. המגע בין המכוניות גרם נזק למקלארן של האוסטרלי ופגע במיקום שלו על המסלול .
בהמשך, פיאסטרי איבד זמן נוסף לאחר העצירה שלו, כשנתקע בתנועה. רצף האירועים אפשר לנוריס לבצע את העצירה שלו ולחזור למסלול ביתרון. בהקפה ה-56, כשהוא מדורג שני, פיאסטרי נאלץ לעצור בצד בגלל תקלה בתיבת ההילוכים — וסיים את המרוץ ללא נקודות נוספות .
אנדראה סטלה הגן על החלטות האסטרטגיה של הקבוצה, אף ששני הנהגים שידרו בקשר תסכול במהלך המרוץ .
מקלארן הגיעה להונגריה עם חבילת שדרוגים משמעותית ל-MCL40, לאחר חודשים שבהם התקשתה לעמוד בקצב של מרצדס, פרארי ורד בול. סטלה הסביר כי הקבוצה ניתחה את המכוניות של היריבות והבינה שעליה לשנות את כיוון הפיתוח — לא רק להוסיף שיפורים קטנים .
השינויים המרכזיים כללו:
לפי האנליסט הטכני פאולו פיליסטי, החבילה נועדה לטפל בחולשה בתחתית המכונית ובחלוקת עומס לא אחידה. הבעיה הייתה קשורה בין היתר לבחירה בבסיס גלגלים קצר, שנועדה לצמצם את השפעת מגבלות המשקל של 2026, אך יצרה חוסר יציבות. החולשה נחשפה במיוחד בתנאי הרוח בסילברסטון .
בהונגריה, לעומת זאת, המכונית נראתה מאוזנת ותחרותית בהרבה. נוריס תרגם את השיפור לפול פוזישן ולניצחון, והעניק למקלארן הוכחה ראשונה לכך שהכיוון החדש עובד .
עם היציאה לפגרת הקיץ, קימי אנטונלי שומר על המקום הראשון באליפות:
| דירוג | נהג | קבוצה | נקודות |
|---|---|---|---|
| 1 | קימי אנטונלי | מרצדס | 219 |
| 2 | לואיס המילטון | פרארי | 169 |
| 3 | ג'ורג' ראסל | מרצדס | 160 |
| 4 | שארל לקלר | פרארי | 138 |
| 5 | לנדו נוריס | מקלארן | 128 |
| 6 | מקס ורסטאפן | רד בול | 109 |
אנטונלי מוביל את המילטון ב-50 נקודות, והפער שלו מג'ורג' ראסל עומד על 59 נקודות . הנהג האיטלקי בן ה-19 הגדיל את יתרונו לאחר סוף שבוע מתסכל של המילטון, שכלל עונשים וירידה למקום החמישי .
למרות היתרון של אנטונלי, מאבק האליפות עדיין רחוק מהכרעה. המקורות מציינים כי נותרו נקודות רבות לחלוקה בהמשך העונה, ולכן כמה מועמדים עדיין יכולים לצמצם את הפער. המספר המדויק של הנקודות הזמינות משתנה לפי אופן הספירה של המרוצים וסופי השבוע הכוללים ספרינט; ההערכה באחד המקורות היא שכ-316 נקודות עדיין נמצאות על השולחן לנהג שינצח בכל מה שנותר .
הגרנד פרי של בחריין, שבוטל מוקדם יותר העונה, ישוחק כעת במסלול הבינלאומי ספאנג שבמלזיה בין 2 ל-4 באוקטובר 2026 . המרוץ יישא את השם הרשמי "גרנד פרי בחריין של Gulf Air במלזיה", מאחר שבחריין מממנת את האירוע .
עונת 2026 תחודש לאחר פגרת הקיץ בגרנד פרי של הולנד בזנדוורט, שייערך בין 21 ל-23 באוגוסט. סוף השבוע יכלול גם מרוץ ספרינט .