המיצר האחרון: סעודיה נגד החות'ים – הקרב שעלול לחסום את עורק הנפט של העולם

ההסלמה מתרחשת על רקע מלחמת ארה"ב-איראן הרחבה יותר: איראן הורתה לחות'ים לעמוד בכוננות לסגור את מצר באב אל-מנדב אם ארצות הברית תתקוף את תשתית החשמל האיראנית . ב-20 ביולי הכריזו החות'ים על מצור ימי נגד ערב הסעודית, והזהירו חברות ספנות בינלאומיות מפני שימוש בנמלים סעודיים .

אופי העימות הצבאי

הלחימה שברה תקופה של שקט יחסי. מטוסים סעודיים תקפו יעדים צבאיים של החות'ים בחודידה ובמקומות אחרים בתימן . החות'ים, מחושלי קרבות ומחוזקים בתמיכה איראנית, איימו ב"הסלמה מלאה" ותוקפים ישירות את תשתית האנרגיה הסעודית ואת נתיבי השיט בים האדום . הקואליציה בהובלת סעודיה התחייבה להגיב ב"נחישות ועוצמה חסרות תקדים" .

דובר הקואליציה, מייג'ור-גנרל תורכי אל-מאלכי, אמר: "הקואליציה תגיב בנחישות ועוצמה חסרות תקדים לכל ניסיון לפגוע בממלכה" .

גורמים רשמיים תימנים, דיפלומטים מערביים ואנליסטים אומרים שתימן נמצאת על סף חידושו של עימות קפוא בן יותר מעשור . ה"גרדיאן" דיווח ב-30 ביולי שכוחות סעודיים מתכננים מתקפה ימית גדולה ואולי גם קרקעית נגד החות'ים .

ההימור על יצוא הנפט הסעודי

זהו הממד האסטרטגי הקריטי. מאז שמצר הורמוז נסגר למעשה על ידי הסכסוך עם איראן בתחילת 2026, ערב הסעודית תלויה בצינור מזרח-מערב – המוביל משדות הנפט המזרחיים שלה לרוחב המדינה אל נמל ינבוע שעל הים האדום – כמוצא היצוא העיקרי שלה .

מאז מרץ 2026, ערב הסעודית מעבירה מיליוני חביות נפט מדי יום דרך צינור זה ומטעינה אותן על מכליות, כאשר רוב כלי השיט מנווטים דרך מצר באב אל-מנדב בקצה הדרומי של הים האדום כדי להגיע ללקוחות באסיה . בחודשים האחרונים, ערב הסעודית ייצאה כ-3.6 מיליון חביות ליום דרך נתיב זה . למעלה מ-70% ממשלוחי הנפט הגולמי הסעודיים הופנו לנמל ינבוע בים האדום .

החות'ים איימו להטיל מצור ימי על ערב הסעודית דרך מצר באב אל-מנדב . מצור מוצלח ינתק את נתיב היצוא הגדול האחרון של סעודיה. סגירת השער הדרומי של הים האדום תסיר את נתיב החלופה הקריטי עבור הממלכה למצר הורמוז ותגביר את החששות ממחסור . הדבר צפוי לגרום לעלייה חדה במחירי הנפט העולמיים ולערער עוד יותר את שוקי האנרגיה שכבר משובשים על ידי מלחמת איראן .

"מאמץ מוצלח של החות'ים בתימן לסגור את מצר באב אל-מנדב יפגע באחד מנתיבי שינוע הנפט החשובים בעולם, עלול לעורר גל עליות חדש במחירי הנפט הגולמי, לשבש את אספקת הדלק ולהוסיף לעומס על הכלכלה העולמית," דיווחה רויטרס .

מאמצי בניית קואליציה בינלאומית

ב-30 ביולי 2026 חשפה ריאד תוכניות לקואליציה ימית רב-לאומית חדשה שנועדה במיוחד להגן על השיט בים האדום ועל נתיבי אספקת האנרגיה מפני התקפות החות'ים . נציגים מ-43 מדינות ומהאיחוד האירופי השתתפו בפגישה בינלאומית בריאד, מתוך 51 שהוזמנו .

משרד ההגנה הסעודי מסר כי הקואליציה תתבסס בריאד, כאשר ערב הסעודית תשמש כמדינה המייסדת והמובילה שלה . ארבע-עשרה מדינות חתמו על מסמך יסוד, כולל פקיסטן, טורקיה ומדינות נוספות .

הרכב הקואליציה טרם סוכם סופית ועדיין נמצא בדיונים עם עשרות מדינות . ההכרזה הגיעה שעות ספורות לאחר שמנהיג החות'ים, עבדול-מליכ אל-חות'י, איים על ערב הסעודית ב"הסלמה מלאה" .

"ערב הסעודית מקימה ברית צבאית שמטרתה להגן על נתיבים ימיים, שכן התקפות של מיליציה תימנית בים האדום מאיימות על מעבר חיוני לייצוא הנפט של המדינה ומהוות סיכונים לכלכלה העולמית," דיווח הניו יורק טיימס .

מה צפוי בהמשך

החזרה לעימות גלוי בין ערב הסעודית לחות'ים מסמנת פרק מסוכן חדש במלחמה שהייתה קפואה ברובה. העימות הסעודי-חות'י נמצא כעת במסלול התנגשות ישיר עם מלחמת ארה"ב-איראן, כאשר הים האדום מתגלה כזירה פוטנציאלית חדשה לסכסוך אזורי רחב יותר. עבור שוקי האנרגיה העולמיים, תוצאת העימות הזה – ויעילותה של הקואליציה הימית החדשה – יקבעו האם נתיב השיט הקריטי ביותר בעולם לנפט יישאר פתוח או יהפוך לנקודת החנק הבאה.