גם ב-2026 התמונה אינה משתפרת במהירות. תחזית האספקה של 17 חברות הכרייה הגדולות קוצצה ב-199 אלף טונות, ל-13.8 מיליון טונות, ובוצעו הפחתות נוספות בתחזיות של First Quantum ושל Rio Tinto .
סימן נוסף ללחץ בשוק הוא קריסת עמלות הטיפול והזיקוק — המכונות TC/RC. עמלות אלה ירדו כמעט לאפס, משום שבתי הזיקוק מתקשים להשיג מספיק תרכיז נחושת לעיבוד . במקביל, קבוצת המחקר הבינלאומית לנחושת (ICSG) צופה שתפוקת הנחושת המזוקקת תגדל ב-2026 ב-0.9% בלבד .
נחושת היא חומר חיוני להעברת חשמל, לחיווט, לרשתות חכמות ולכלי רכב חשמליים. תהליך החשמול של התחבורה, התעשייה והתשתיות מגדיל את השימוש בה, ומתקני אנרגיה מתחדשת דורשים אף הם כמויות משמעותיות של המתכת . לפי תחזית של S&P Global, הביקוש העולמי לנחושת עשוי לזנק ב-50%, ל-42 מיליון טונות בשנה, עד 2040 .
גם ההשקעות בתשתיות בינה מלאכותית מוסיפות ביקוש. מרכזי נתונים של AI צורכים לפי ההערכות 40–50 אלף טונות נחושת למתקן, והתרחבות התשתיות הגלובלית בתחום מייצרת ביקוש נוסף ומשמעותי . אופטימיות בנוגע להתאוששות הכלכלה הסינית ולהשקעות בתשתיות במדינה תומכת אף היא במחיר .
הפדרל ריזרב הוריד את הריבית שלוש פעמים ברציפות ב-2025 — בספטמבר, באוקטובר ובדצמבר — בכל פעם ב-25 נקודות בסיס. המהלך החליש את הדולר, וכך הפך את הנחושת המתומחרת בדולרים לזולה יותר עבור קונים שמחזיקים במטבעות אחרים . הפד גם אותת כי עשוי להמשיך במדיניות ההקלה בתחילת 2026 .
דולר חלש נחשב בדרך כלל לרוח גבית למתכות תעשייתיות. הורדות הריבית מפחיתות גם את העלות האלטרנטיבית של החזקת סחורות שאינן מניבות ריבית, ולכן עשויות לעודד כניסת כספים ספקולטיביים לשוק .
החשש שממשל ארה״ב יטיל מכסים על נחושת מזוקקת דחף חברות אמריקאיות להקדים יבוא ולאגור מלאים. התוצאה הייתה מחסור זמני באזורים שמחוץ לארה״ב ועלייה במחירי ה-LME .
התופעה, שכונתה אצל חלק מהאנליסטים "רולטת המכסים", ניתקה במידה מסוימת בין המחירים באזורים שונים והוסיפה למחיר פרמיה שנובעת ממדיניות ומאי־ודאות, ולא רק מביקוש פיזי ממשי .
מניות חברות הכרייה וקרנות סל המתמקדות בנחושת עלו יחד עם מחיר המתכת. כאשר מחיר הנחושת עולה, ההכנסות של היצרניות גדלות ישירות, בעוד שחלק מעלויות ההפקה נותר קבוע — ולכן שולי הרווח עשויים להתרחב .
2025 הייתה שנה חזקה במיוחד לנחושת: מחיר המתכת עלה ב-43.93%, מה ששינה את ציפיות השוק הן לגבי הרווחיות של חברות הכרייה והן לגבי מאזן ההיצע והביקוש . מנכ״ל BHP הזהיר כי המחירים הגבוהים עשויים להישאר לאורך זמן, ובבנקים להשקעות מעריכים שהמגמה החיובית עשויה להימשך אל תוך 2026, כל עוד מגבלות ההיצע נותרות מבניות .
לצד תמונת ההיצע ההדוקה, יש גם סיבה להיזהר. גולדמן זאקס, מקווארי וגופים נוספים טוענים שחלק ניכר מהראלי נובע מזרימות כספים ספקולטיביות ומאגירה מוקדמת הקשורה למכסים, ולא רק מגידול בביקוש הפיזי .
המלאים הנראים לעין בבורסות ובמחסנים המדווחים עלו ביותר מ-870 אלף טונות מאז תחילת 2025: 444 אלף טונות נוספו במהלך 2025 ועוד 429 אלף טונות במהלך 2026 עד מועד הדיווח . אם סוגיית המכסים תיפתר, אם היבוא האמריקאי יאט או אם השיבושים במכרות ייפתרו מהר מהצפוי, מחיר הנחושת עלול לעבור תיקון חד .
הראלי בנחושת נשען על שילוב יוצא דופן של מחסור מיידי בהיצע וביקוש מבני ארוך טווח מתשתיות חשמל, כלי רכב חשמליים ו-AI. עם זאת, אגירת מלאים ופעילות ספקולטיבית הגדילו את המהלך, ולכן גם אם הסיפור הבסיסי נותר חיובי — הדרך קדימה עשויה להיות תנודתית במיוחד.