ככל שהניצחון המובטח לא הגיע, כך נשחק האמון. כבר בריאיון ל־BBC ביולי 2025 אמר טראמפ: "אני כמעט לא סומך על אף אחד" — בתשובה לשאלה על פוטין . עד אמצע 2026 הוא תיאר את עצמו בפומבי כ"מאוכזב" ממנהיג רוסיה .
נראה שלא מדובר רק בסכסוך אישי. השינוי משקף גם חישוב מעשי: טראמפ אמר לפוטין שהוא רוצה שהמלחמה תסתיים, והדגיש את ממדי האבדות הרוסיות — שעל פי הערכות מערביות הגיעו ל־1.4 מיליון נפגעים .
הנוסח המדויק של ההבטחות הפרטיות אינו ידוע. עם זאת, כמה דיווחים מתארים התחייבויות לניצחון מהיר של רוסיה, שלא התממשו פעם אחר פעם . שלוש ציפיות מרכזיות בלטו:
גם יחסו של טראמפ לאוקראינה ולנשיאה, וולודימיר זלנסקי, עבר שינוי ניכר. נשיא צרפת עמנואל מקרון אמר כי כשחזר לבית הלבן, טראמפ "חשב שאוקראינה עומדת להפסיד" .
נקודת המפנה נבעה משילוב של התפתחויות בשדה הקרב ומהלכים דיפלומטיים. אוקראינה הוכיחה שהיא מסוגלת להמשיך להתנגד לרוסיה, ובמיוחד הרשימה באמצעות מתקפות א־סימטריות של רחפנים נגד תשתיות אנרגיה רוסיות .
גם הפגישה בין טראמפ לזלנסקי בשולי פסגת ה־G7 בצרפת ביוני 2026, שקודמה בידי בעלות בריתה האירופיות של אוקראינה, סייעה לשנות את הערכת המצב בבית הלבן . לפי דיווחים מסוף יולי, טראמפ התרשם מ"חוסנם של האוקראינים" וביסס יחסים טובים יותר עם זלנסקי . מקורות ה־WSJ ציינו כי כעת הוא מעריך את יכולתה של אוקראינה להתנגד לרוסיה באופן חיובי בהרבה מכפי שעשה בתחילת כהונתו .
נכון לסוף יולי 2026, גורמים אוקראיניים ואמריקניים דנים בהצעה להפסקת אש חלקית באוויר — כלומר, הפסקת תקיפות אוויריות — בתקווה להציג אותה לרוסיה כחלק מניסיון מחודש להחיות את שיחות השלום .
אלה ההתפתחויות המרכזיות:
הצעת הפסקת האש האווירית עדיין נמצאת בשלב הדיונים בין קייב לוושינגטון. לפי המידע הזמין בסוף יולי, היא טרם הוצגה רשמית למוסקבה, הקרמלין מביע ספקנות ומגדיר את הדיווחים מוקדמים מדי, ובוושינגטון עצמה נמנעים מלהבטיח פריצת דרך.
המשמעות הרחבה יותר היא שטראמפ כבר אינו רואה את המלחמה דרך אותה עדשה שבה ראה אותה בתחילת כהונתו: אוקראינה אינה נתפסת עוד כמי שעומדת לקרוס במהירות, בעוד שפוטין נתפס כמנהיג שלא סיפק את התוצאות שהבטיח. עם זאת, שינוי בהערכה אינו עדיין הסכם שלום — והפער בין המאמצים הדיפלומטיים לבין עמדת הקרמלין נותר גדול.