לידאר חשף: תושבי האמזונס הקדומים מנו 3 מיליון איש – והמספרים מפתיעים

אוכלוסייה מוערכת בשיא

• אוכלוסיית תרבות אקוורי הגיעה לשיא של עד 3 מיליון בני אדם בסביבות 200 לספ"ה .
• התרבות פרחה בין 600 לפנה"ס ל-850 לספ"ה על פני שטח בגודל סוריה של ימינו .
• האוכלוסייה התקיימה ברשת של יישובים מחוברים בדרכים ובמבני עפר, תוך מה שהחוקרים מכנים אורבניזם בצפיפות נמוכה .

גידולים מרכזיים ושיטות ניהול אקולוגי

• התושבים עסקו בחקלאות בניהול שריפות: הם שרפו יער במבוקי כדי לפנות שדות, בעיקר לגידולי תירס . ממצאים מיקרובוטניים מאתרי דרום-מערב אמזוניה מאשרים תירס כגידול מרכזי, במערכת הנדסית הכוללת תעלות ניקוז .
• גידולים נוספים כללו מניוקה (קסאווה), בטטה, דלעת ודקל אפרסק – דוגמה לחקלאות פוליקולטורית (מגוון גידולים) המתועדת היטב בדרום האמזונס .
• מבני העפר – תעלות גאומטריות, דרכים מוגבהות ומשטחים – שימשו לצרכים פולחניים ומעשיים כאחד: ניהול מים, גבול טריטוריאלי ואולי גם הגנה .

מה זה אומר על מיתוס הפראי הבראשיתי של האמזונס

• הממצאים מפריכים לחלוטין את המיתוס ארוך השנים של האמזונס כ"פראי" או "בראשיתי" שאוכלס בדלילות לפני המפגש האירופי .
• להיפך, הנתונים מגלים שמיליוני אנשים חיו ועיצבו את דרום-מערב האמזונס במשך כמעט 1,500 שנה, בנו עשרות אלפי מבנים וניהלו את היער באמצעות שריפה ועיבוד .
• כפי שאמר חוקר אחד, "זה שינה לחלוטין את ההבנה שלי" על פרה-היסטוריית האזור . תרבות אקוורי לא הסתגלה פשוט ליער; הם הנדסו את הנוף בקנה מידה עצום והשאירו חותם אנתרופוגני המתקיים גם בחופה המודרנית .
• למחקר גם חשיבות עכשווית: הכרה בהיקף השימוש האנושי הקדם-קולומביאני תומכת בזכויות קרקע ילידיות ומאתגרת נרטיבים המציגים את האמזונס כשממה ריקה מהיסטוריה אנושית טרום-קולוניאלית .