לידאר חשף: תושבי האמזונס הקדומים מנו 3 מיליון איש – והמספרים מפתיעים

סקר לייזר ענק (LiDAR) שהתפרסם בכתב העת Nature ב-29 ביולי 2026 טורף את כל התפיסות הקודמות על קדם-קולומבוס באמזונס. להלן עיקרי הממצאים:

היקף ומספר המבנים שהתגלו

• צוות המחקר, בראשות המדענים הפינים והברזילאים אלקי רָאנְזִי ומרטי פֶּרְסֶנֶן, ביצע לייזר מעל 4,497 קמ"ר (כ-1,736 מילים רבועים) ביער הגשם של מדינת אקרי שבברזיל ובאזורים סמוכים .
• בתחום שנסקר התגלו 396 גליפים גאומטריים שלא היו ידועים קודם – מבני עפר גדולים (תעלות, סוללות, דרכים ומשטחים) . בשילוב עם אתרים ידועים, המספר הכולל המאושר של מבני עפר באזור עולה כעת על 1,300 .
• בהשלכה מנתוני הסקר לשטח דומה שלא נחקר, מעריכים החוקרים כי בין 20,000 ל-30,000 מבני עפר עשויים להתקיים ברחבי דרום-מערב האמזונס ; דו"ח אחד נוקב במספר עליון של 30,000 .

אוכלוסייה מוערכת בשיא

• אוכלוסיית תרבות אקוורי הגיעה לשיא של עד 3 מיליון בני אדם בסביבות 200 לספ"ה .
• התרבות פרחה בין 600 לפנה"ס ל-850 לספ"ה על פני שטח בגודל סוריה של ימינו .
• האוכלוסייה התקיימה ברשת של יישובים מחוברים בדרכים ובמבני עפר, תוך מה שהחוקרים מכנים אורבניזם בצפיפות נמוכה .

גידולים מרכזיים ושיטות ניהול אקולוגי

• התושבים עסקו בחקלאות בניהול שריפות: הם שרפו יער במבוקי כדי לפנות שדות, בעיקר לגידולי תירס . ממצאים מיקרובוטניים מאתרי דרום-מערב אמזוניה מאשרים תירס כגידול מרכזי, במערכת הנדסית הכוללת תעלות ניקוז .
• גידולים נוספים כללו מניוקה (קסאווה), בטטה, דלעת ודקל אפרסק – דוגמה לחקלאות פוליקולטורית (מגוון גידולים) המתועדת היטב בדרום האמזונס .
• מבני העפר – תעלות גאומטריות, דרכים מוגבהות ומשטחים – שימשו לצרכים פולחניים ומעשיים כאחד: ניהול מים, גבול טריטוריאלי ואולי גם הגנה .

מה זה אומר על מיתוס הפראי הבראשיתי של האמזונס

• הממצאים מפריכים לחלוטין את המיתוס ארוך השנים של האמזונס כ"פראי" או "בראשיתי" שאוכלס בדלילות לפני המפגש האירופי .
• להיפך, הנתונים מגלים שמיליוני אנשים חיו ועיצבו את דרום-מערב האמזונס במשך כמעט 1,500 שנה, בנו עשרות אלפי מבנים וניהלו את היער באמצעות שריפה ועיבוד .
• כפי שאמר חוקר אחד, "זה שינה לחלוטין את ההבנה שלי" על פרה-היסטוריית האזור . תרבות אקוורי לא הסתגלה פשוט ליער; הם הנדסו את הנוף בקנה מידה עצום והשאירו חותם אנתרופוגני המתקיים גם בחופה המודרנית .