המארב אירע ב-18 ביולי 2026, על הכביש בין העיירה אנפיס לעיר גאו שבצפון-מזרח מאלי . מדובר במבצע משותף של החזית לשחרור אזוואד (FLA), ארגון בדלני טוארג, ושל ג'מאעת נוסרת אל-אסלאם ואל-מוסלמין (JNIM), ארגון הקשור לאל-קאעדה
.
לפחות 50 חיילי מאלי נהרגו, וצבא מאלי תיאר זאת כאחת המתקפות הקטלניות בשנים האחרונות . מקור המקורב ל-FLA מסר לרויטרס כי יותר מ-50 שבויים נלקחו וכי רבים מהם הוצאו להורג מאוחר יותר
. סרטונים שהופצו ברשת תיעדו לוחמים יורים בחיילים שבויים כשידיהם על ראשם
. שני הארגונים טענו שהחיילים נכנעו, מה שעל פי המשפט ההומניטרי הבינלאומי הופך את ההרג לפשע מלחמה פוטנציאלי
.
קריאת האו"ם לחקירה הייתה מפורשת: OHCHR הצהירה כי "נסיבות האירוע מחייבות בדיקה עצמאית" וכי המעשים "עלולים להוות פשעי מלחמה לפי החוק הבינלאומי" .
מאלי ב-2026 מתמודדת עם המשבר הביטחוני החמור ביותר מזה למעלה מעשור . מה שהחונטה הציגה בתחילה כ"פניה ריבונית" הרחק מתלות מערבית — גירוש הכוחות הצרפתיים וכוח שמירת השלום MINUSMA — הוביל למעשה לנוף ביטחוני מקוטע שמיליטנטים מנצלים לטובתם
.
לאחר ההפיכות של 2020 ו-2021, גירשה חונטת מאלי כוחות צרפתיים ואירופיים והזמינה את קבוצת ואגנר הרוסית לספק ביטחון החל מסוף 2021 . ביוני 2025 הודיעה ואגנר על נסיגה ממאלי בטענה ש"השלימה את משימתה", והוחלפה על ידי קורפוס אפריקה (Africa Corps), כוח צבאי למחצה שהוקם על ידי משרד ההגנה הרוסי לפעול תחת פיקוח ישיר של הקרמלין
.
למרות העברת המושכות, קורפוס אפריקה של רוסיה נאבק קשות. באפריל 2026 נדחקו חיילי קורפוס אפריקה מקידאל — מעוז המורדים הטוארג — מבלי להפעיל כוח . אנליסטים מתארים זאת כהוכחה ברורה לגבולות היכולות הצבאיות הרוסיות בסאהל
. דו"ח של The Sentry ממאי 2026 תיעד כי שיירות צבא רוסיות גדולות — כולל טנקים, משוריינים וסירות — הגיעו לבמקו בתחילת 2025, מה שמעיד על השקעה לוגיסטית מעמיקה, אך קבוצת ואגנר לא הצליחה להשיג הישגי שדה קרב משמעותיים בצפון ובמרכז מאלי
.
תועדו גם מקרים של חיילי מאלי ואנשי צבא רוסיים שביצעו זוועות, כולל עריפות ראשים ועינויים נגד אזרחים החשודים בשיתוף פעולה עם ג'יהאדיסטים . מאלי הוציאה כמעט מיליארד דולר על לוחמי קבוצת ואגנר וקורפוס אפריקה מאז סוף 2021
.
מאז 25 באפריל 2026, FLA ו-JNIM מבצעות מתקפות מתואמות ורב-חזיתיות ברחבי מאלי — הפעם הראשונה שבה בדלנים טוארג וג'יהאדיסטים נלחמים בצורה סינכרונית בקנה מידה כזה .
הגרדיאן ופראנס 24 דיווחו כי ההתקפות הללו חשפו את פגיעותה של החונטה שבחסות רוסית וסימנו כישלון אסטרטגי גדול לכוחות הביטחון שלה . פראנס 24 תיארה את מאלי כנתונה "במשבר הביטחוני החמור ביותר מזה עשור"
.
קריאת האו"ם לחקירה בנוגע להריגות בטבריכאת היא חד-משמעית, אך יכולתו המעשית לאכוף אחריות מוגבלת מאוד. לאחר נסיגת MINUSMA, לאו"ם אין נוכחות של שמירת שלום על הקרקע במאלי. החונטה אסרה על מפלגות פוליטיות, פגעה בתקשורת ובמתנגדים, והעלתה את הגנרל אסימי גויטה לנשיא, תוך צמצום המרחב האזרחי . דרישת OHCHR מסתמכת על שיתוף פעולה של צדדים שגילו נכונות מועטה להיכנע לביקורת בינלאומית.
סיכום הערכה: טבח 18 ביולי בטבריכאת אינו אירוע מבודד. הוא הביטוי האחרון והקטלני ביותר של שילוב גורמים רחב יותר: כישלון אסטרטגיית הביטחון של החונטה, חוסר ההתאמה של הכוחות הרוסיים, וברית חדשה ורבת עוצמה בין קבוצות בדלניות וג'יהאדיסטיות שמשתלטת בהדרגה על צפון ומרכז מאלי. האו"ם קרא להטלת אחריות על ההריגות בטבריכאת, אך יכולת המינוף שלו מוגבלת לאחר נסיגת MINUSMA ועוינות החונטה כלפי גופים בינלאומיים.