טראמפ תיאר את הר המכוש כאתר מבוצר היטב המאכלס שני מתחמי מנהרות קבורים עמוק, בסמוך למתקן ההעשרה הפגוע בנתנז . הוא הודה כי במודיעין האמריקאי "רואים שם שום פעילות", אך התעקש שוושינגטון "כנראה תירה לעבר הר המכוש בקרוב יחסית" .
המודיעין הישראלי מעריך כי איראן העבירה אלפי צנטריפוגות להעשרת אורניום לתוך מנהרות עמוקות בתוך הר המכוש בסתיו 2025, לפי גורמים ישראלים ואמריקאיים המצוטטים בוול סטריט ג'ורנל . ההערכה, שהועברה לוושינגטון, מציינת כי הצנטריפוגות הועברו לאחר שתקיפות אוויריות אמריקאיות וישראליות פגעו קשות בשלושת מתקני הגרעין העיקריים של איראן במהלך העימות ביוני 2025 .
העברת צנטריפוגות להר המכוש אינה אומרת בהכרח שאיראן מקימה שם מתקן העשרה, מציינים אנליסטים . האתר יכול לשמש גם כאחסון מוגן לציוד רגיש, או – בתרחיש מדאיג יותר – כמקום לעבודות הרכבה של נשק גרעיני . הפעילות האמיתית בתוך ההר נותרה לא ברורה, שכן לסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) מעולם לא ניתנה גישה למקום .
הפיקוד הצבאי המשותף העליון של איראן, מטה ח'אתם אל-אנביאה המרכזי, פרסם אזהרה חריפה בתגובה לאיומי טראמפ. ב-21 ביולי מסר המטה כי אם ארה"ב תתקוף את מתקני הגרעין או מתקנים רגישים אחרים של איראן, טהרן תראה בכך הרחבת המלחמה ותתקוף את כל האינטרסים האמריקאיים ושל בעלות בריתה ברחבי האזור .
דובר המטה, קולונל אבראהים זולפגרי, הזהיר כי אם ארה"ב תתקוף את תשתיות המפתח של איראן, "כל מה שבשל איפוקה של איראן נותר עד כה שלם – דהיינו כל התשתית באזור – יימחץ תחת המהלומות העוצמתיות של הכוחות המזוינים של איראן" . מפקד המטה, מייג'ור גנרל עלי עבדאללהי, הזהיר בנפרד כי כל תוקפנות חדשה תזכה ל"תגובה נחרצת והרסנית" .
מזכיר ההגנה פיט הגסת' אמר לוועדת ההקצבות של הסנאט ב-21 ביולי כי המלחמה באיראן עלתה לארה"ב עד כה כ-37.5 מיליארד דולר . מדובר בעלייה של כ-12 מיליארד דולר מהאומדן הקודם שעמד על 25 מיליארד דולר בסוף אפריל 2026 . ה-BBC ואל-ג'זירה אישרו את הנתון באופן עצמאי .
האומדן של הגסת' נמסר בדיון שבו הגן על בקשת תקציב ביטחון בסך 1.5 טריליון דולר, שכללה קרוב ל-70 מיליארד דולר שהוקצו ספציפית למלחמה באיראן . אומדני עלות קודמים מראים הסלמה מתמדת: 11 מיליארד דולר בשבוע הראשון של העימות, 25 מיליארד דולר בסוף אפריל, 29 מיליארד דולר באמצע מאי, וכעת 37.5 מיליארד דולר בסוף יולי .
פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) ביצע את הלילה ה-11 ברציפות של תקיפות אוויריות נגד מטרות איראניות כחלק מהמערכה המתמשכת . דיווחים מ-22 ביולי מצביעים על כך שהמטח בא בעקבות אזהרת טראמפ כי המערכה תת intensifier . כלי תקשורת מרובים מאשרים את מסע התקיפות הלילי הרציף, אם כי הנוסח המדויק של הודעת CENTCOM על הלילה ה-11 לא נקלט בתוצאות החיפוש הזמינות .
הר המכוש, המוכר מקומית בשם Kuh-e Kolang Gaz La, הוא מתקן תת-קרקעי הממוקם כ-1.6 קילומטר דרומית למתקן העשרת האורניום הראשי של איראן בנתנז . הבנייה החלה בסתיו 2020 . תצלומי לווין שניתחו על ידי המכון למדע וביטחון בינלאומי (ISIS) מראים שהאתר עדיין בבנייה ואינו מבצעי עדיין . המתקן קבור כה עמוק, עד שמומחים מעריכים כי ייתכן שהוא נמצא מעבר לטווח ההשגה של פצצות חודרות הבונקרים העוצמתיות ביותר בארסנל האמריקאי .