המבצע שחשף את השקר: קוסטיאנטיניבקה, יולי 2026

מכון ללימודי מלחמה (ISW) דחה מיד את הטענה כשקרית. מומחי המכון קבעו כי כוחות רוסיים נמצאו בעיר רק בקבוצות סיור קטנות הפזורות בין עמדות אוקראיניות, וכי אף צד לא שלט בעיר במלואה - היא הייתה "שטח אפור" . גם נשיא אוקראינה זלנסקי והמטה הכללי האוקראיני הכחישו את הכיבוש ב-4 ביולי .

18 ביולי: מבצע הטיהור של הגדוד ה-425 "סקאליה"

ב-18 ביולי 2026, לוחמי הגדוד ה-425 "סקאליה" (סלע) ביצעו מבצע טיהור בעיר. הם חיסלו את החיילים הרוסיים שנותרו והניפו את דגל אוקראינה מעל בניין במרכז העיר . כלי תקשורת אוקראינים רבים דיווחו על המבצע בליווי סרטון וידאו שפורסם ברשתות החברתיות של הגדוד .

הגדוד הצהיר: "העיר נמצאת תחת שליטה של הכוחות המזוינים של אוקראינה" .

מלחמת המידע: מי באמת מזייף?

הצד הרוסי (זיוף בבינה מלאכותית): ISW הזהיר כי משרד ההגנה הרוסי ומקורות צמודים לקרמלין מפרסמים כמויות גדולות של סרטונים שעברו מניפולציה בבינה מלאכותית כדי לתמוך בטענות מוגזמות . כמו כן תועדו חיילים רוסיים שנשלחו למשימות "הנפת דגל" מסוכנות באזורים שאינם בשליטה מלאה, רק כדי לייצר תמונות לדיווח .

הטענה הרוסית נגד אוקראינה: ב-18 ביולי עצמו, משרד ההגנה הרוסי והתקשורת הממלכתית טענו כי סרטון הנפת הדגל האוקראיני מזויף בבינה מלאכותית . אך דיווחים בלתי תלויים מ-CNN, רויטרס ו-ISW מצאו כי המבצע האוקראיני אמין, נתמך בראיות וידאו מהגדוד ותואם את דפוס הפעולה הרוסי המוגבל בעיר .

התמונה הגדולה: כישלון מתקפת האביב-קיץ הרוסית

• ISW קבע ב-1 ביולי 2026 כי מתקפת האביב-קיץ הרוסית - המאמץ העיקרי המוצהר של מוסקבה - "נכשלה בהשגת הישגים מבצעיים משמעותיים" .
• כוחות רוסיים כבשו רק 30 קמ"ר ברחבי אוקראינה ביוני 2026, לעומת 481 קמ"ר ביוני 2025 - האטה של פי 16 .
• אל-ג'זירה דיווח כי ההתקדמות הרוסית קרסה למעשה, עם כ-40,000 חיילים רוסיים הרוגים ביוני בלבד .

השורה התחתונה: טענתו של פוטין מ-3 ביולי לכיבוש קוסטיאנטיניבקה לא נתמכה בראיות. העיר נותרה שטח אפור במשך שבועיים, עד שכוחות אוקראינים מהגדוד ה-425 טיהרו אותה והניפו את הדגל ב-18 ביולי. האירוע ממחיש את הכישלון הרחב של מתקפת האביב-קיץ הרוסית, שלא השיגה הישגים משמעותיים למרות אבדות כבדות.