המתיחות החריפה ב־7 ביולי, לאחר ששלוש מכליות נפגעו במצר. ארה״ב האשימה את איראן, ובתוך שעות פתחה בגל תקיפות חדש נגד יעדים איראניים, ביטלה את ההיתר שאפשר לאיראן למכור נפט והחזירה את הסנקציות על יצוא הנפט שלה .
למחרת הכריז הנשיא דונלד טראמפ כי מזכר ההבנות ״נגמר״ ואמר שאינו מעוניין לקיים מגעים עם טהראן . מנגד, איראן טענה כי גלי התקיפות האמריקאיים החוזרים ביטלו את המזכר, ותיארה את העימות כ״מלחמה קיומית״ .
ב־9 ביולי, בלילה השני של המערכה האמריקאית המחודשת, דווח על תקיפות באזור נמל שהיד קלנטרי בצ׳בהאר שבדרום־מזרח איראן . צ׳בהאר הוא נמל בעל חשיבות אסטרטגית, שבו מעורבת גם הודו.
ב־18 ביולי גינתה שגרירות איראן בהודו את התקיפה בחריפות. בהודעה שפרסמה הגדירה השגרירות את הפעולה האמריקאית ״פשע מלחמה״, וטענה כי בתקיפה נהרס מגדל תצפית בנמל. השגרירות הציגה את הפגיעה כתוקפנות מכוונת נגד תשתית אזרחית וכלכלית והפרה בוטה של המשפט הבינלאומי ושל מגילת האו״ם .
חשוב לדייק גם בשאלת המנהיגות באיראן: עלי ח׳אמנאי, המנהיג העליון הקודם, נהרג בתקיפה אמריקאית־ישראלית בפברואר 2026, ולא כיהן בתפקיד בעת התקיפה בצ׳בהאר. לאחר מותו נכנס מוג׳תבא ח׳אמנאי לתפקיד .
במהלך ההסלמה פרסם יועץ צבאי בכיר של המנהיג החדש אזהרה שלפיה איראן תעבור ל״מתקפה רחבת היקף״ אם התקיפות האמריקאיות יימשכו . במקביל, שגריר איראן בהודו אמר כי פרויקט צ׳בהאר נותר במסלולו למרות המלחמה והסנקציות .
נכון ל־17–18 ביולי 2026, ארה״ב ואיראן היו בעיצומו של הלילה השביעי ברציפות של תקיפות הדדיות .
פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) מסר כי התקיפות ב־17 ביולי החלו בשעה 19:00 לפי שעון גריניץ׳, וכוונו ל:
לפי הדיווחים, ארה״ב המשיכה גם באכיפת מצור ימי במצר הורמוז. בגלי התקיפות הקודמים דווח על פגיעה ביותר מ־80 אתרים באיראן .
איראן תקפה כמה אתרים צבאיים אמריקאיים בכווית, בירדן ובעיראק. משמרות המהפכה טענו בשלב מוקדם יותר של המערכה כי תקפו 85 אתרים אמריקאיים . יועצו הצבאי של המנהיג העליון מוג׳תבא ח׳אמנאי הזהיר כי אם התקיפות האמריקאיות יימשכו עוד יומיים או שלושה, איראן תחדש פעולות התקפיות בהיקף מלא .
ההסכם הזמני לא קרס בגלל אירוע יחיד, אלא בעקבות שרשרת הסלמות: פרשנות מנוגדת לסמכויות במצר הורמוז, פגיעה בשלוש מכליות, חידוש התקיפות האמריקאיות, החזרת סנקציות הנפט והכרזתו של טראמפ שהמזכר הסתיים. איראן גינתה את התקיפה בצ׳בהאר באמצעות שגרירותה בהודו, ואנשיו של המנהיג העליון החדש איימו בהרחבת המערכה. בלילה השביעי לא הייתה הפסקת אש חדשה, ושני הצדדים המשיכו לתקוף — ללא פתרון דיפלומטי נראה לעין .