אלקואה מקבלת אור ירוק למיזם גליום רב-לאומי באוסטרליה: צעד אסטרטגי נגד התלות בסין

רקע ומשמעות אסטרטגית

ב-14 ביולי 2026, הכריזה חברת אלקואה (Alcoa) יחד עם ממשלות אוסטרליה, יפן וארצות הברית על החלטת השקעה סופית (Final Investment Decision - FID) להקמת מפעל לייצור גליום, שימוקם במתחם בית הזיקוק לאלומינה של אלקואה בוואג'רופ (Wagerup) שבמערב אוסטרליה . מדובר במיזם הגליום הרב-לאומי המשמעותי הראשון מחוץ לסין, והוא מסמן צעד מתואם לשבירת הדומיננטיות הכמעט מוחלטת של סין בשוק הגליום העולמי — מינרל קריטי ביותר לתעשיית המוליכים למחצה (סמיקונדקטורס), לאלקטרוניקה ביטחונית ולתקשורת מתקדמת .

תפוקה צפויה ונתח שוק

• המפעל צפוי לייצר כ-100 טון מטרי של גליום בשנה כתוצר לוואי של תהליך עיבוד הבוקסיט הקיים בוואג'רופ .
• נפח ייצור זה מהווה כ-10% מהיצע הגליום העולמי הנוכחי . בהזדמנויות קודמות, הנהלת אלקואה התייחסה לנתון כ"כמעט 10%" מההיצע העולמי .

מבנה המיזם המשותף: Japan Australia Gallium Associates (JAGA)

• באוגוסט 2025, הקימו בית המסחר היפני סוג'יץ קורפוריישן (Sojitz Corporation) והארגון היפני לביטחון מתכות ואנרגיה (JOGMEC) מיזם משותף בשם Japan Australia Gallium Associates Pty Ltd (JAGA), במטרה לבצע מחקר פיתוח משותף לייצור גליום באוסטרליה .
• בהמשך, הגיעה חברת אלקואה אוסטרליה (חברה בת של אלקואה העולמית) להסכם פיתוח משותף עם JAGA לקידום הפרויקט בוואג'רופ .
• על פי ההחלטה הסופית, אלקואה תהיה האחראית על בניית המפעל והפעלתו, והיא תשמש כמנהלת הבנייה והתפעול של המיזם . בהודעתה הרשמית, ציינה אלקואה כי השתתפותה במיזם לא צפויה להיות בעלת השפעה כספית מהותית על החברה .

המסגרת האמריקאית-אוסטרלית למינרלים קריטיים ומימון

• באוקטובר 2025, חתמו נשיא ארה"ב דאז, דונלד טראמפ, וראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, על מסגרת מינרלים קריטיים (Critical Minerals Framework) היסטורית בבית הלבן. במסגרת זו, התחייבה כל מדינה להשקיע לפחות מיליארד דולר בפרויקטי כרייה ועיבוד חדשים בתוך שישה חודשים, במטרה להגיע להשקעות כוללות של למעלה מ-2 מיליארד דולר . דיווחים אחרים מעריכים את היקף ההשקעות הכולל של המסגרת בכ-8.5 מיליארד דולר על פני מספר פרויקטים .
• Export Finance Australia (EFA) מספקת תמיכה מימון לפרויקטים אוסטרליים במסגרת ההסכם .
• באותו היום בו נחתמה המסגרת, הכריז בנק הייצוא של ארצות הברית (EXIM) על שבעה מכתבי כוונות (Letters of Interest) בהיקף כולל של למעלה מ-2.2 מיליארד דולר לקידום פרויקטים של מינרלים קריטיים באוסטרליה הנתמכים על ידי ארה"ב . פרויקט הגליום של אלקואה הוא אחד הפרויקטים המרכזיים הנהנים ממנגנון מימון זה.

התמודדות עם הדומיננטיות של סין והגבלות הייצוא

• סין מהווה כ-89% מיכולת ייצור הגליום הגולמי בעולם .
• באוגוסט 2023, הטילה סין הגבלות ייצוא על גליום וגרמניום, תוך חיוב ברישיונות יצוא מיוחדים — צעד שפורש באופן נרחב כניסיון לנצל את המונופול שלה לצורך השפעה גיאופוליטית.
• מפעל הגליום בוואג'רופ נועד ליצור מקור אספקה חדש, שאינו תלוי בסין, עבור מדינות הברית, ובכך לתת מענה ישיר לפגיעות אסטרטגית זו . ראש הממשלה אלבניזי תיאר את הפרויקט כ"משנה משחק" ו"מהפכני" עבור שרשראות האספקה של מינרלים קריטיים .

לוח זמנים לבנייה

• אלקואה מסרה כי פעולות הבנייה צפויות להתחיל לאחר סיום הכנות השטח הסופיות . בהודעת ההשקעה הסופית לא פורסם מועד תחילת תפעול מדויק, אולם איתותים מוקדמים משנת 2025 הצביעו על יעד השקה עד סוף 2026 . העיתון וול סטריט ג'ורנל דיווח כי המפעל "ייבנה ויופעל על ידי אלקואה", מבלי לציין שנת השלמה בסיקור ההחלטה הסופית .

משמעות רב-לאומית רחבה יותר

• הפרויקט הוא יוזמת דגל במסגרת ההצהרה המשותפת של אוסטרליה-יפן לשיתוף פעולה ביטחוני כלכלי, שהעלתה את נושא המינרלים הקריטיים כעמוד תווך מרכזי ביחסים הדו-צדדיים במאי 2026 .
• גליום הוא מרכיב חיוני לייצור מוליכים למחצה מגליום ניטריד (GaN), המשמשים בתשתיות דור 5 ודור 6 (5G/6G), במכ"ם, בתקשורת צבאית, במערכות לוויינים ובאלקטרוניקת כוח לרכבים חשמליים . על פי ה-USGS, 74% מצריכת הגליום בארה"ב היא לתעשיית המעגלים המשולבים (ICs), ו-25% למכשירים אופטו-אלקטרוניים .
• על ידי יצירת ייצור גליום בשרשראות אספקה של מדינות הברית, הפרויקט מפחית תלות אסטרטגית בסין הן עבור ייצור מוליכים למחצה מסחרי והן עבור יישומים ביטחוניים, ומהווה מודל לשותפויות מינרלים קריטיים רב-לאומיות עתידיות בין אוסטרליה, יפן וארצות הברית.