גאס הטי-רקס נמכר ב-50.1 מיליון דולר: שיא עולמי חדש למאובן במכירה פומבית

מידות פיזיות

גאס הוא אחד מדגימות הטי-רקס הגדולות ביותר שנמצאו אי פעם:

• אורך: כ-11.6 מטרים (38 רגל) מהאף ועד לזנב
• גובה: כ-3.8 מטרים (12.5 רגל) בירך
• אורך הגולגולת: 137 סנטימטרים (54 אינץ')
• אורך עצם הירך: 128 סנטימטרים (50.39 אינץ') – גדול יותר מזה של הטי-רקס המפורסם "סטן"

השלד כולל גם סט נדיר ביותר של צלעות בטן (גסטרליה), שכמעט ואינן מוצגות מורכבות יחדיו במוזיאונים . על העצמות נראים סימנים מאובנים של חיים פרה-היסטוריים אלימים: שברים שהחלימו, סימני נשיכה בגולגולת ובגוף, ועדויות לקרבות או נבלות קדומות .

אומדן מוקדם לעומת שיאי עבר

ב-50.1 מיליון דולר, גאס שבר את השיא הקודם של סטגוזאורוס "אפקס" (44.6 מיליון דולר ב-2024), שהיה בעצמו גבוה מטי-רקס "סטן" (31.8 מיליון דולר ב-2020) . האומדן המוקדם של 20–30 מיליון דולר היה הגבוה ביותר שניתן אי פעם לדינוזאור לקראת מכירה פומבית .

פורמט המכירה ופרטי ההצעה

המכירה הייתה חלק ממכירת "תולדות הטבע כולל גאס רקס" של סות'ביס (Natural History including Gus Rex), שהתקיימה בניו יורק ב-14 ביולי 2026, והייתה אירוע הדגל של שבוע הגיקים של סות'ביס (Geek Week) . ההצעה הראשונית עמדה על 19 מיליון דולר . סות'ביס אישרה תשלום במטבעות קריפטוגרפיים עבור פריט זה . המכירה הוגדרה כ"פריט מונומנטלי" במסגרת מכירת תולדות הטבע הרחבה יותר .

זהות הרוכש

הרוכש לא נחשף באף דיווח שפורסם לאחר המכירה. בדומה לרוב מכירות המאובנים היוקרתיות בסות'ביס, ייתכן שזהות הרוכש תישאר חסויה או תתגלה רק מאוחר יותר .

ההקשר של עליית מחירי המאובנים

שוק המכירות הפומביות של מאובנים ראה צמיחה נפיצה בשנים האחרונות. סטן נמכר ב-31.8 מיליון דולר ב-2020, אפקס ב-44.6 מיליון דולר ב-2024, וגאס ממשיך את המגמה העולה הזו . קסנדרה האטון (Cassandra Hatton), ראש תחום המדע ותולדות הטבע העולמי בסות'ביס, היא דמות מפתח במגמה זו, ומביאה דגימות דינוזאורים בעלות ערך גבוה יותר ויותר למכירה פומבית .

השוק מוזן על ידי אספנים בעלי הון עתק הרואים במאובני דינוזאורים נכסים יוקרתיים בדומה לאמנות יפה . מבקרים מזהירים כי עליית המחירים מוציאה מוזיאונים משוק רכישת דגימות חשובות, ומאלצת מאובנים לידיים פרטיות, שם הם עלולים להיות בלתי נגישים למדענים ולציבור .

תגובות מעורבות של פליאונטולוגים

מכירתו של גאס הציתה מחדש ויכוח ארוך שנים בקהילה הפליאונטולוגית.

חשש לאובדן למדע: פליאונטולוגים רבים טוענים שמאובנים בעלי חשיבות מדעית שכזו שייכים למוזיאונים ציבוריים ומוסדות מחקר, ולא לאוספים פרטיים. ברגע שנמכר באופן פרטי, דגימה עלולה להיעלם למעשה מהישג ידם של מדענים . הפליאונטולוג סקוט פרסונס (Scott Persons), אוצר במוזיאון המדינה של דרום קרוליינה, הזהיר כי המחירים הגבוהים משקפים "גידול בביקוש בשוק" וטען כי סכומים כאלה צריכים לממן תוכניות מחקר של מוזיאונים .

הטענה מנגד: פליאונטולוגים מסחריים טוענים כי מכירות פרטיות מממנות חפירות עתידיות שאולי לעולם לא יתרחשו בלעדיהן, וכי מאובנים חשובים רבים התגלו בזכות התמריץ הכלכלי .

קריאות להגבלות חוקיות: ה-BBC מדווח כי הוויכוח החריף ככל שהמחירים עלו ממיליונים לעשרות מיליונים, כאשר כמה מדענים קוראים להגבלות חוקיות על מכירה פרטית של מאובנים בעלי חשיבות מדעית . מכירות קודמות בעלות פרופיל גבוה, כמו מכירתו של סטן ב-31.8 מיליון דולר ב-2020, עוררו זעם דומה, כאשר מומחים כמו הפליאונטולוג סטיב ברוסט מאוניברסיטת אדינבורו טענו כי בתי המכירות הופכים דגימות יקרות ערך ל"לא יותר מצעצועים לעשירים" .

הערה חשובה: בהתבסס על מקורות זמינים, מחיר המכירה הסופי של 50.1 מיליון דולר מצוטט נרחב בדיווחים שלאחר המכירה אך לא אושר באופן עצמאי על ידי סות'ביס במקורות שנבדקו. אם הוא מדויק, הוא עוקף באופן משמעותי את האומדן המוקדם של 20–30 מיליון דולר ושובר את כל שיאי מכירות המאובנים הקודמים.