היסטוריה בחלל: גשושית Hayabusa2 טסה במרחק של 800 מטר מאסטרואיד במהירות 18,000 קמ"ש

מה התגלה לגבי המבנה וההרכב של האסטרואיד?

מבנה: Torifune הוא אסטרואיד בינארי-מגע בעל צורה של בוטן או "שני ראשים" . לפני היעף, נתונים מקטלגים אותו כעצם בקוטר של פחות מקילומטר אחד ועם זמן סיבוב של 5.02 שעות .

הרכב: Torifune מסווג כאסטרואיד מסוג S (אבני) . אסטרואידים מסוג S הם גופים סלעיים עשירים בסיליקטים, הנפוצים בחגורת האסטרואידים הפנימית ובקרב עצמים קרובי ארץ. תמונות היעף והספקטרוסקופיה יאפשרו למדענים לחדד סיווג זה ולחקור את ההטרוגניות של פני השטח בין שתי האונות .

כיצד תוכנן היעף כניסוי להגנה פלנטרית?

יעף Torifune תוכנן במפורש כהדגמת טכנולוגיה להגנה פלנטרית .

• ניווט אוטונומי: המטרה העיקרית בתחום ההגנה הייתה לבחון האם JAXA יכולה להנחות במדויק חללית לטוס במרחק של כ-1 ק"מ מאסטרואיד קטן ונע במהירות גבוהה, מבלי להיפגש איתו מראש – יכולת חיונית למשימות עתידיות של פגיעה קינטית או סיור .
• גישה קרובה במיוחד: המעבר במרחק של 800 מטרים בלבד ובמהירות גבוהה בחן את מערכות הניווט האופטי והתקיפה האוטונומית של החללית, בדומה ליכולת הנדרשת כדי לפגוע במדויק או לטוס במקביל לאסטרואיד מסוכן .
• JAXA אישרה כי היעף היווה הדגמה מוצלחת של טכנולוגיית דיוק להגנה פלנטרית, כשהחללית צילמה תמונות ואספה נתונים כמתוכנן .

מה מצבה של משימת ההמשך של Hayabusa2 והיעד הסופי שלה?

Hayabusa2 פועלת כעת במסגרת משימת ההמשך שלה (המכונה Hayabusa2#), שהחלה לאחר שכמוסת דגימות הקרקע שלה נחתה בכדור הארץ בדצמבר 2020 .

• הצעדים הבאים: לאחר יעף Torifune, החללית תבצע שני יעפי סיוע כבידתי (swing-by) ליד כדור הארץ בשנים 2027 ו-2028, כדי לשנות את מסלולה לקראת היעד הסופי שלה .
• היעד הסופי: הפגישה המתוכננת היא עם האסטרואיד הזעיר והמהיר 1998 KY26, שקוטרו כ-11 מטרים בלבד ומהירות הסיבוב שלו גבוהה במיוחד .
• תאריך הגעה: Hayabusa2 צפויה להיפגש עם 1998 KY26 ביולי 2031 .
• במהלך השלב הבין-כוכבי, החללית גם מבצעת תצפיות טלסקופיות של כוכבי לכת חיצוניים ואבק בין-פלנטרי .