ההבטחה הפומבית לכוח עומדת בניגוד חד למצב מערכת ההגנה האווירית של הממלכה. סעודיה נכנסה לעימות עם כ-2,800 טילי PAC-3 MSE . על פי ניתוחים שונים, נותרו רק 80 עד 150 טילים — 3 עד 5 אחוזים בלבד מהמלאי שקדם למלחמה
. הדלדול הקיצוני הזה משקף סביבת לחימה שבה נצרכו כ-2,400 טילים במהלך 38 ימים של עימותים אינטנסיביים מול איומים אוויריים איראניים וחות'יים
.
הנתון הנמוך של 80–150 טילים עקבי במספר הערכות, אם כי המספרים המדויקים אינם מאושרים רשמית על ידי ממשלת סעודיה או הפנטגון . הערכות מוקדמות יותר מאפריל 2026 העריכו את המלאי הנותר בכ-400 טילים, אך המשך הלחימה בין אפריל ליוני הפחית מספר זה עוד יותר
.
ב-30 בינואר 2026, מחלקת המדינה האמריקאית אישרה מכירה צבאית פוטנציאלית של 730 טילי PAC-3 MSE וציוד נלווה לסעודיה, בשווי 9 מיליארד דולר. לוקהיד מרטין היא הקבלן הראשי
.
למרות האישור, המשלוח מתעכב ב-18 חודשים לפחות ממועד חתימת החוזה הרשמי — מה שאומר שהמשלוחים המוקדמים ביותר יהיו באמצע 2027 לכל המוקדם. חוזה של 4.76 מיליארד דולר לייצור, שנחתם ב-9 באפריל 2026, ממומן ב-94% ממקרים של מכירות צבאיות זרות, אך אילוצי ייצור גלובליים במפעל של לוקהיד מרטין בקמדן, ארקנסו — שכבר רווי בהזמנות של צי ארה"ב ובעלות ברית — יוצרים פער מבני שלא ניתן לסגור במהירות
.
באופן קריטי, לסעודיה אין הסכם מעמד כוחות (SOFA) עם ארה"ב, מה שחסם את יכולתה לקבל אספקת חירום שקיבלו מדינות אחרות במועצת שיתוף הפעולה של המפרץ (GCC), מה שהאיץ את הדלדול של המלאי שלה .
האולטימטום של החות'ים מכוון ישירות לתשתיות שכבר הוכחו כפגיעות:
בית הזיקוק ראס תנורה (קיבולת של 550,000 חביות ליום, בית הזיקוק המקומי הגדול בסעודיה) נפגע ממתקפת כטב"ם ב-2 במרץ 2026, ואולץ להפסיק את פעילותו . לחות'ים יש הן את היכולת והן את הכוונה המוצהרת לתקוף מתקן זה שוב.
אבקאייק (מתקן עיבוד הנפט הגדול בסעודיה, היסטורית טיפל בכ-7 מיליון חביות ליום) הותקף בהצלחה על ידי כטב"מים של החות'ים בספטמבר 2019, מה שהוציא 5.7 מיליון חביות ליום מכלל הייצור — בערך מחצית מתפוקת הממלכה ו-5% מההיצע העולמי באותה עת . ההתקפה תוארה כשיבוש האספקה היומי הגדול ביותר בהיסטוריה
.
החות'ים איימו במפורש הן על "שדות תעופה ריבוניים סעודיים והן על מרכזי נפט" באולטימטום שלהם מיולי 2026 .
ההצטלבות עם מלאי ה-PAC-3 המדולדל היא הפגיעות הקריטית: עם 80–150 טילים שנותרו וללא אספקה מחודשת לפני אמצע 2027, סוללות הפטריוט המגנות על אתרים אלה עומדות בפני תשישות מהירה בכל עימות מתמשך . מתקפת רוויה רב-וקטורית עלולה להציף את ההגנות הנותרות.
הסיכון חורג מעבר למתקנים עצמם:
איום החות'ים על באב אל-מנדב: באפריל 2026, איימו החות'ים לצור על מצר באב אל-מנדב — צוואר בקבוק דרכו עוברות כ-6–7 מיליון חביות ליום של נפט גולמי ומוצרי נפט — כמו גם על צינור נפט סעודי לים סוף ומסוף ייצוא של איחוד האמירויות בפוג'יירה .
תקדים היסטורי: המתקפה בספטמבר 2019 על אבקאייק/ח'ורייס גרמה לאובדן הייצור היומי הגדול ביותר בהיסטוריה, והובילה לעלייה תוך-יומית של 15% במחיר חבית נפט מסוג ברנט .
סיכון נוכחי: הסלמה מתואמת של החות'ים, במקביל למלאי ה-PAC-3 המדולדל, יוצרת תרחיש שבו ההגנה האווירית הסעודית עלולה להיחדר. הדבר עלול להוביל להפסקות ייצור באבקאייק או ראס תנורה, שיבוש נתיבי שיט בים סוף (כולל מכליות נפט), וסגירה פוטנציאלית של צוואר הבקבוק בבאב אל-מנדב. ניתוח של ה-South China Morning Post מציין כי איומי החות'ים מכוונים כעת במפורש ל"ניתוק יצוא הנפט הסעודי" .
עם מלאי נפט גלובלי הדוק ויכולת ייצור עודפת המרוכזת במפרץ, כל השבתה משמעותית של סעודיה עלולה לדחוף את מחיר חבית ברנט הרבה מעל 100 דולר, בתוספת פרמיית סיכון מעלויות ביטוח ימי בים סוף.