הסיוט של רד בול בסילברסטון: ורסטאפן P7, כשל במנוע היחידה הכוחנית, וזינוקים 'מזעזעים' נחשפים

הבעיה המרכזית, כפי שהסביר ורסטאפן, הייתה בעיה ביחידת הכוח שלכדה אותו במעגל קסמים. הוא נאלץ לנהל את שחזור האנרגיה, אך עשיית זאת גרמה לו לאבד ביצועים בקווים הישרים, מה שהפך את קביעת זמן הקפה התחרותי לבלתי אפשרי. בקשר הרדיו הקבוצתי, הוא דיווח כי המנוע שלו "לא מגיב כרגיל" ותיאר את הבעיה כ"כואבת במיוחד."

אובדן המהירות בקו הישר היה דרמטי. במסלול כמו סילברסטון, עם הפניות המהירות והקווים הישרים הארוכים שלו, כל גירעון בהפעלת הכוח נחשף באכזריות. ורסטאפן כבר הביע חששות לפני סוף השבוע כי תקנות המנוע של 2026, המתמקדות רבות בניהול אנרגיה, לא יתאימו לגרנד פרי הבריטי. חששות אלו התממשו בצורה המתסכלת ביותר. הוא אמר לתקשורת לאחר המוקדמות כי הוא "לא נהנה" מנהיגה במכונית במצבה הנוכחי.

הבעיה ביחידת הכוח הייתה כה חמורה, עד שרד בול החלה מיד לחקור האם יידרש החלפת מנוע לילית לפני המירוץ. שינוי כזה, אם פירושו חריגה מהקצבה העונתית של רכיבי יחידת הכוח, יגרור עונש על הרשת. הבוס של הקבוצה, לורן מקיס, הודה בעבר כי זינוק מנתיב הטיפולים הוא אפשרות, תרחיש שרד בול ניצלה בעבר - בעיקר בגרנד פרי ברזיל 2025, שם ורסטאפן זינק מנתיב הטיפולים וסיים על הפודיום עם מנוע חדש.

ההתפרצות של איסאק חאג'אר: זינוקים 'מזעזעים' כחולשה עונתית

בעוד שהתסכול של ורסטאפן התמקד ביחידת הכוח, חברו לקבוצה איסאק חאג'אר כיוון את זעמו לחלק אחר בחבילת הרד בול: הליך הזינוק. חאג'אר היה נחרץ בהערכתו, וכינה את הזינוקים של רד בול "מזעזעים" וקבע, "אין טעם ללכת למירוץ בידיעה שתאבד ארבעה מקומות."

זו לא הייתה תלונה בודדת. לאורך עונת 2026, זינוקי המירוץ היו עקב האכילס העיקרי של רד בול. נתון מדהים מסיבובי ברצלונה ואוסטריה הראה כי חאג'אר איבד מיקומים כמעט בכל זינוק לגרנד פרי העונה. הבעיה קשורה ליחידת הכוח החדשה של רד בול-פורד, אשר לדיווחים דורשת מהנהגים לסובב את המנוע חזק לתקופה ממושכת על מנת להניע כראוי את הטורבו. אם ההליך אינו מושלם, המכונית סובלת מזינוק הרה אסון.

גם ורסטאפן וגם חאג'אר יצאו רע בזינוק הספרינט בסילברסטון, מה שהוסיף לספירה ההולכת וגדלה של אובדן מיקומים בזינוק. המשמעות היא שגם אם בעיית יחידת הכוח של ורסטאפן תתוקן לגרנד פרי, הקבוצה תעמוד בפני פגיעות משמעותית בשניות הראשונות של המירוץ.

סילברסטון חושף את המאבקים הרחבים יותר של רד בול

סוף השבוע של גרנד פרי בריטניה צייר תמונה של קבוצה שכבר אינה הסמן הברור. השילוב של בעיית יחידת הכוח וחולשת הזינוק הוריד את רד בול למה שכמה פרשנים תיארו כהקבוצה השלישית בטיבה במסלולים המתגמלים מהירות בקו ישר, מאחורי מרצדס ופרארי.

ביצועי המוקדמות של ורסטאפן היו הגרועים ביותר שלו מאז גרנד פרי יפן במרץ, שם זינק מ-P11. התסכול הגיע לשיא בקשר הרדיו שלאחר המוקדמות, שם שתיקתו של ורסטאפן בתגובה להודעה של הבוס לורן מקיס הייתה מדברת בעד עצמה.

השורה התחתונה היא שרד בול מגיעה ליום המירוץ בסילברסטון עם שתי בעיות שעלולות להיות משתקות. ייתכן שהם יצטרכו לקחת עונש כדי לתקן את יחידת הכוח של ורסטאפן, מה שעלול לשלוח אותו לזינוק מנתיב הטיפולים. וגם אם המכונית אמינה, הליך הזינוק של הקבוצה נותר פגיעות מרכזית. זה היה סוף שבוע שאישר את האמת הישנה של הפורמולה 1: המתווה המהיר ורגיש ההספק של סילברסטון אינו סלחן לחולשות, וביולי 2026, לרד בול היו יותר מדי חולשות כדי להסתיר.