נוריס גם הזהיר את ורסטאפן לגבי "חוקי הפפאיה" הפנימיים של מקלארן - מדיניות שוויון ההזדמנויות של הקבוצה, שאינה מעדיפה נהג אחד על פני השני - ורמז שזו תהיה סביבה "שונה" מזו שברד בול .
השמועות התפוצצו בסוף יוני 2026, ומקורן בדיווח של Mail Online לפיו ורסטאפן קיים שיחות "חשאיות" עם מקלארן על מעבר פוטנציאלי כבר ב-2027, אולי במסגרת עסקת חילופין עם אוסקר פיאסטרי . דיווחים שטפו את מסלול הגרנד פרי האוסטרי לפיהם אנשי ורסטאפן ניהלו דיונים עם מקלארן
. הספקולציות התעצמו בשל:
הכחשות מפתח:
מקלארן הגיעה לעונת 2026 כאלופת העולם המכהנת (נהגים ויצרנים), אך התקנות החדשות הכו בה קשות.
הבעיות הטכניות המרכזיות כוללות פער במהירות ישרה (0.8 שניות איטי יותר ממרצדס באוסטרליה) ובעיות אמינות . עם זאת, ישנם סימני התאוששות - אוסקר פיאסטרי השיג את הפודיום הראשון של מקלארן ב-2026 בסבב השלישי
.
גרנד פרי בריטניה 2026 יתקיים בסילברסטון בין 3-5 ביולי 2026, במתכונת ספרינט . במסיבת העיתונאים של ה-FIA ביום חמישי, אמר נוריס שמקלארן "כנראה לא מגיעה באופטימיות כמו בשנה שעברה, אבל אנחנו עדיין אופטימיים ואנחנו רוצים לכוון לפודיום"
. הוא תיאר את המכונית כ"לא במקום שבו אנחנו רוצים להיות", אך הביע תקווה שהפניות המהירות של סילברסטון יתאימו יותר למקלארן מאשר מסלולים אחרונים
.