פוטוניקה מסיליקון בצומת דרכים: סקר CORNERSTONE חושף פער תשתיות שעוצר תעשייה של 46.5 מיליארד דולר

פוטוניקה מסיליקון — שילוב רכיבים אופטיים על גבי שבבי סיליקון — נחשבת לטכנולוגיה פורצת דרך למרכזי נתונים חסכוניים באנרגיה, חומרת AI ותקשורת ברוחב פס גבוה. אך על פי מחקר שוק חדש של מרכז החדשנות לפוטוניקה CORNERSTONE מ-2026, התחום תקוע בשל בעיה שקשורה פחות לחדשנות ויותר לחוסר נרחב בתשתיות לייצור בקנה מידה תעשייתי.

המחקר, שהוזמן על ידי CORNERSTONE ובוצע על ידי OnePoll, סקר 500 מקבלי החלטות המעורבים בפיתוח או פריסת שבבי פוטוניקה מסיליקון בבריטניה, ארה"ב, הולנד, גרמניה וספרד . הממצא המרכזי: 66% מהמשיבים אומרים שגישה לייצור היא החסם העיקרי למסחור, ו-59% אומרים שארצם חסרה תשתית הדרושה למעבר ממחקר לפריסה מסחרית .

פוטוניקה מסיליקון צפויה להפוך לתעשייה של 46.5 מיליארד דולר עד 2035 , אך ללא השקעה ממוקדת בפסי ייצור ניסיוניים (pilot lines) ובמסלולי הרחבה, צמיחה זו נמצאת בסיכון. מאמר זה בוחן את החסמים שזוהו בסקר CORNERSTONE, את ההשלכות הכלכליות על התחום, ואת הזדמנויות המדיניות — במיוחד חוק השבבים 2.0 של האיחוד האירופי — שיכולות לעזור לפוטוניקה מסיליקון לחצות את 'עמק המוות' של המסחור.

החסם המרכזי: זה לא חדשנות, זו תשתית

אחד הממצאים הבולטים ביותר ממחקר CORNERSTONE הוא שהצוואר הבקבוק של התחום השתנה. טכנולוגיה עמוקה באירופה בדרך כלל אינה סובלת מחוסר במענקי מחקר או מימון בשלב מוקדם — היא מתקשה לתרגם את המחקר הזה לייצור תעשייתי. מפת הדרכים האירופית לפוטוניקה, שפורסמה רגע לפני סקר CORNERSTONE ביוני 2026, הביעה זאת בחריפות: "האתגר אינו חדשנות — אלא המעבר ממדע לתעשייה" .

נתוני CORNERSTONE תומכים בכך. על פני חמשת השווקים שנסקרו, חברות יכולות לייצר אבות טיפוס אך לא יכולות להגדיל קנה מידה. המחקר מצא ששני שלישים מהחברות לא יכולות להעביר שבב מחקרי לקו ייצור כדי להגדיל את קנה המידה . פער הגישה לייצור בולט במיוחד עבור חברות צעירות וחברות בינוניות-קטנות (SMEs) שאין להן הון לבנות מתקני ייצור משלהן.

החלק של הסקר שהתמקד בבריטניה — אשר סקר 100 מקבלי החלטות מקומיים — מצא ש76% מהמשיבים בבריטניה מאמינים שתשתית הרחבה משופרת במדינה תאיץ את צמיחת החברה, ו-74% אומרים שפס ייצור ניסיוני בבריטניה יאיץ חדשנות . חסמי סחר מחמירים את הבעיה: 32% מהמשיבים בבריטניה דיווחו על פגיעה ממכסים על ייצור בחו"ל, מה שמגביר את הביקוש ליכולות פוטוניקה מסיליקון ריבוניות .

השלכות כלכליות: שוק של 46.5 מיליארד דולר בסכנה

ההימור הכלכלי גבוה. CORNERSTONE צופה ששוק הפוטוניקה מסיליקון העולמי יגיע ל46.5 מיליארד דולר עד 2035 . מגזר הפוטוניקה בבריטניה לבדו שווה 18.5 מיליארד ליש"ט ומעסיק בערך אותו כוח אדם כמו תעשיית הרכב בבריטניה — פי שניים מהתעסוקה בתעשיות התרופות, הפלדה או הכימיקלים .

הסיכון הוא שללא תשתית הרחבה, חלק ניכר מהערך הזה ייתפס במקומות אחרים. עדויות מדיניות מהאיחוד האירופי מצביעות על כך שהיכולת של אירופה ללכוד ערך מוסף במוליכים למחצה תלויה בחיזוק המחקר, החדשנות, המיומנויות, התכנון, הייצור וחוסן שרשרת האספקה על פני המערכת האקולוגית כולה .

בית המשפט האירופי של המבקרים (European Court of Auditors) כבר סימן את הדחיפות במצב. בדוח מיוחד מיוני 2026, המליץ בית המשפט כי הנציבות האירופית "תבצע בדחיפות בדיקת מציאות לאסטרטגיית חוק השבבים" ותנקוט בצעדי תיקון קצרי טווח בשיתוף עם המדינות החברות והתעשייה .

הזדמנויות מדיניות: כיצד חוק השבבים 2.0 יכול לעזור

סקר CORNERSTONE מגיע ברגע מכריע עבור מדיניות המוליכים למחצה באירופה. ביוני 2026, הנציבות האירופית הציעה את חוק השבבים 2.0 (EU Chips Act 2.0), כהרחבה של החקיקה מ-2023. המסגרת החדשה נועדה לחזק את תעשיית המוליכים למחצה באירופה, להפחית תלות אסטרטגית, להגביר את הביקוש לשבבים, ולתמוך בתכנון וייצור שבבים מתקדמים ומיינסטרים באיחוד .

מספר אלמנטים של Chips Act 2.0 מתיישרים ישירות עם החסמים שזוהו בסקר CORNERSTONE:

תשתית פסי ייצור ניסיוניים

חוק השבבים המקורי כלל התמקדות ב'עמוד 1' בתשתית מחקר באמצעות יוזמת Chips for Europe. בעלי עניין במועצת האיחוד האירופי קראו ביוני 2026 לתשתית פסי ייצור ניסיוניים משופרת ומסלולים ברורים יותר ממחקר לייצור תעשייתי על פני רמות מוכנות טכנולוגית שונות . חוק השבבים 2.0 החדש מגיב בכך שהוא מדגיש תיעוש מהיר יותר של פסי ייצור והפיכת מתקני ייצור ניסיוניים מוצלחים ליכולות ייצור מסחריות .

תמיכה בשרשרת הערך מעבר לייצור החזיתי

ביקורת מתמשכת על חוק השבבים המקורי הייתה ההתמקדות שלו בייצור שבבים חזיתי (front-end). בעלי עניין אמרו למועצה כי יש להרחיב את ההיקף כך שיכלול את שרשרת הערך האלקטרונית המלאה, כולל ייצור אחורי (back-end), אריזה ומעגלים מודפסים (PCBs) . הצעת Chips 2.0 נראית כמטפלת בכך על ידי הכללת פוטוניקה משולבת, קוואנטום ובינה מלאכותית/נוירומורפית בהיקף פלטפורמת התכנון שלה .

מסחור וקליטת שוק

דיאלוג יישום במרץ 2026 עם סגנית הנשיא המבצעת של הנציבות, הנרה וירקונן, הדגיש שאירופה זקוקה למדיניות תעשייתית מקיפה יותר למוליכים למחצה המשלבת תמיכה בייצור עם צעדים חזקים יותר לתכנון שבבים, הרחבה וקליטת שוק . SEMI Europe הדהדה זאת, והמליצה על תיקון ההגדרה של 'ראשון מסוגו' (first-of-a-kind) כדי לשקף טוב יותר את מלוא רוחב שרשרת הערך של המוליכים למחצה .

ההקשר המדיניותי הבריטי

בעוד שסקר CORNERSTONE משתרע על פני חמש מדינות, הממצאים הבריטיים בולטים במיוחד לאור עמדתה של בריטניה מחוץ למסגרת חוק השבבים של האיחוד. אוניברסיטת סאות'המפטון — המארחת את CORNERSTONE — הגישה תגובה לפרלמנט הבריטי בה כינתה פוטוניקה מסיליקון "רלוונטית מסחרית" והדגישה את יתרונותיה: יעילות אנרגטית קריטית לתקשורת עתידית, מרכזי נתונים ובינה מלאכותית, ותמיכה בחיבורי רוחב פס גבוהים במיוחד .

למגזר הפוטוניקה בבריטניה יש יסודות חזקים: בריטניה מובילה באירופה בחדשנות פוטוניקה, ומדורגת שלישית בעולם אחרי ארה"ב וסין . עם זאת, נתוני הסקר מראים שללא השקעה בפס ייצור ניסיוני מקומי, בריטניה מסתכנת באובדן היתרון התחרותי שלה. הקריאה להקמת פס ייצור ניסיוני ייעודי לפוטוניקה מסיליקון בבריטניה היא כעת המלצת מדיניות מרכזית ממרכז CORNERSTONE .

מדוע פוטוניקה מסיליקון חשובה עבור AI וחומרת קוואנטום

פוטוניקה מסיליקון אינה עוסקת רק באינטרנט מהיר יותר. היא מוצבת יותר ויותר כטכנולוגיית יסוד למחשוב מהדור הבא. תגובת המדיניות של אוניברסיטת סאות'המפטון מסגרת פוטוניקה מסיליקון כמאפשרת מכשירים חסכוניים באנרגיה קריטיים לתקשורת עתידית, מרכזי נתונים ו-AI . מנהל CORNERSTONE, פרופסור גרהם ריד, אמר ל-TechRadar Pro שפוטוניקה מסיליקון "תפתור אתגרי AI קריטיים" והדגיש את הצורך בפס ייצור ניסיוני לאומי .

היכולת של הטכנולוגיה לספק חיבורים ברוחב פס גבוה ובזמן אחזור נמוך הופכת אותה לחיונית להרחבת תשתיות AI — כאשר צריכת האנרגיה של מרכזי נתונים הפכה לאילוץ קריטי. פוטוניקה משולבת יכולה להפחית משמעותית את צריכת האנרגיה במרכזי נתונים תוך האצת AI בקצה הרשת .

הדרך קדימה: ממחקר למציאות תעשייתית

חסם	עדות	תגובת מדיניות
גישה לייצור והרחבה	66% מציינים גישה לייצור כחסם ראשי; 59% אומרים שארצם חסרה תשתית הרחבה	תשתית מורחבת של פסי ייצור ניסיוניים תחת Chips Act 2.0
תלות אסטרטגית בייצור מעבר לים	32% מהחברות בבריטניה מושפעות ממכסים; תמיכה חזקה (76%) בהרחבה מקומית	השקעה ביכולות ריבוניות; הפחתת תלות חיצונית תחת Chips Act 2.0
תמיכה מקוטעת בשרשרת הערך	בעלי עניין דוחקים בתמיכה רחבה יותר על פני שרשרת הערך האלקטרונית המלאה, לא רק ייצור חזיתי	הגדרה מתוקנת של FOAK; הכללת פוטוניקה, קוואנטום, AI ביוזמת Chips for Europe 2.0
מדיניות תעשייתית חלשה	משתתפי דיאלוג הנציבות קוראים למדיניות תעשייתית מקיפה יותר למוליכים למחצה	שילוב השקעה בייצור עם מיומנויות, ביקוש, חדשנות וצעדי מסחור
פער מחקר-שוק	מפת הדרכים האירופית לפוטוניקה: "האתגר אינו חדשנות — אלא המעבר ממדע לתעשייה"	מסלולים ברורים יותר ממחקר דרך פסי ייצור לפריסה תעשייתית

המסר המרכזי מסקר CORNERSTONE ומעדויות המדיניות התומכות הוא חד משמעי: המסחור של פוטוניקה מסיליקון תלוי במידה רבה בגישה לייצור, ביכולות פסי ייצור ניסיוניים ובמסלולים ממחקר לתעשייה — ולא רק בפעילות מחקרית בשלב מוקדם . Chips Act 2.0 ודיוני מדיניות קשורים באיחוד האירופי ממוקמים היטב כדי לטפל בפערים אלה, אך חלון ההזדמנויות פתוח — וייתכן שלא יישאר פתוח לאורך זמן. כפי שהזהיר בית המשפט האירופי של המבקרים, נדרשות בדיקות מציאות דחופות וצעדי תיקון .