LabCycle גייסה 1.5 מיליון ליש"ט: המערכת הראשונה בעולם למחזור פסולת פלסטיק מזוהמת ממעבדות

כל שנה, תחום הביו-רפואה העולמי שורף כ-5.5 מיליון טונות של פסולת פלסטיק חד-פעמית – מזרקים, צלחות פטרי, פיפטות ומכלי דגימות המזוהמים בחומרים ביולוגיים או כימיים, ולכן לא ניתנים למיחזור בשיטות רגילות . סטארט-אפ מבית-באת', בריטניה, בשם LabCycle, טוען כי פיתח את הפתרון התעשייתי הראשון מסוגו בעולם. הפטנט של החברה, AutoDecon, הוא מערכת אוטומטית לחיטוי ומיחזור פסולת פלסטיק מזוהמת ללא חום או לחץ גבוהים, תוך הפיכתה לחומרי גלם לייצור ציוד מעבדה חדש . מגובה בקואליציה הולכת וגדלה של משקיעים וגופי חדשנות ציבוריים, LabCycle גייסה סכום של כ-1.5 מיליון ליש"ט נכון ליוני 2026 , וכיום היא מנהלת פיילוטים של שרשרת אספקה מעגלית עם שירותי הבריאות הממלכתיים בבריטניה (NHS) ועם אוניברסיטאות מחקר ברחבי בריטניה.

מי מימן את LabCycle וכמה?

LabCycle, שנוסדה על ידי ד"ר הלן ליאנג (CTO) וקולין פרנסיס (CEO), גייסה הון באמצעות מספר מכשירים פיננסיים מאז 2022. אבן הדרך האחרונה של 430,000 ליש"ט היא סכום משולב של השקעה של 180,000 ליש"ט מ-British Design Fund (BDF) ביוני 2026, ובמקביל מענק של 250,000 ליש"ט מתוכנית Innovate UK Investment Partnership . הרשימה המלאה של המשקיעים הידועים בכל הסבבים כוללת:

• British Design Fund (BDF) — 180,000 ליש"ט (יוני 2026)
• QantX — הוביל סבב סיד של למעלה ממיליון ליש"ט (ינואר 2026)
• Angel Investors Bristol — השתתפו בסבב הסיד
• Angel Academe — השתתפו בסבב הסיד ובסגירה השנייה של הסבב, בגיבוי Innovate UK
• SFC Capital — הוביל סבב מוקדם של 250,000 ליש"ט (2022) יחד עם חמישה משקיעים פרטיים
• Innovate UK — מענקים מרובים, כולל מענק Investment Partnership שהביא את הסכום המצטבר של LabCycle ל-1.5 מיליון ליש"ט (יוני 2026)

סבב הסיד, בהובלת QantX בינואר 2026, תואר כבעל ביקוש יתר, מה שמעיד על אמון גבוה של המשקיעים בטכנולוגיה ובצורך בשוק .

הבעיה: 5.5 מיליון טונות של פלסטיק מעבדות שנשרף מדי שנה

LabCycle פונה ישירות לפער בניהול הפסולת העולמי. בניגוד לפלסטיק ביתי, הפלסטיק המשמש במעבדות ובמוסדות רפואיים מזוהם בחומרים מסוכנים, מה שמונע את כניסתו למסלולי מיחזור רגילים. כתוצאה מכך, הרוב המכריע של הפסולת מועבר לשריפה או להטמנה . הנתון השנתי של 5.5 מיליון טונות, אליו מתייחסת LabCycle, מכסה את המגזר הביו-רפואי בלבד . שריפה של פסולת זו מייצרת פליטת CO₂ משמעותית; LabCycle מעריכה שמערכת AutoDecon יכולה להפחית פליטת פחמן בעד 90% בהשוואה לשריפה .

כיצד פועלת מערכת AutoDecon: חיטוי בטמפרטורה ולחץ נמוכים

בליבו של הפתרון של LabCycle נמצאת המערכת האוטומטית לחיטוי (Automated Decontamination System - AutoDecon). היא מתוארת כמערכת הראשונה בעולם המסוגלת למחזר בבטחה פלסטיק מזוהם ממעבדות לחומרי גלם איכותיים, ללא הצורך בחום או לחץ גבוהים הנדרשים באוטוקלאבים . התהליך עובד כך:

1. איסוף הפלסטיק המזוהם ממעבדות (רמת בטיחות 1 ו-2) וממסגרות רפואיות .
2. מיון לפי סוג הפלסטיק (פוליפרופילן, פוליסטירן, HDPE ועוד) .
3. חיטוי בשיטה קניינית בטמפרטורה ולחץ נמוכים, שהופכת את הפסולת לבטוחה לטיפול .
4. עיבוד מחדש של החומר לכדוריות פולימר איכותיות (pellets) .
5. ייצור של ציוד מעבדה חדש, כגון צלחות פטרי ומבחנות, מאותן כדוריות .

LabCycle טוענת שהתהליך גם ממזער את צריכת המים על ידי מיחזור פנימי, מה שמקטין עוד יותר את ההשפעה הסביבתית .

חזון: כלכלה מעגלית למגזר המדעי והרפואי

המשימה המוצהרת של LabCycle היא ליצור את שרשרת האספקה המעגלית האמיתית הראשונה בעולם עבור מוצרי פלסטיק חד-פעמיים במעבדות וברפואה . במקום המודל הליניארי הנוכחי של 'להשתמש ולשרוף', החברה שואפת ליצור מערכת סגורה שבה:

• פלסטיק מזוהם ממעבדות נאסף, מחוטא ומיוצר מחדש למוצרים ברמת מעבדה
• השירות מתרחב מעבר למעבדות מחקר אל שירותי הבריאות (NHS), מעבדות מסחריות ומסגרות קליניות
• ארגונים יכולים לעמוד ביעדי אפס פליטות (net-zero) מבלי להתפשר על בטיחות או יעילות תפעולית

אבני דרך והישגים מרכזיים

LabCycle התקדמה מקונספט לפעילות מסחרית תוך מספר שנים, עם מספר אבני דרך בולטות.

קשרים וחוזים עם שירותי הבריאות (NHS):

• התקבלה למאיץ החדשנות של NHS (NIA) בשנת 2025, מה שמאפשר פריסה ברחבי מחוזות NHS
• קיבלה מענק של 99,992 ליש"ט מ-SBRI Healthcare במאי 2024 לפיילוט של מודל כלכלה מעגלית למיחזור פלסטיק חד-פעמי מה-NHS באתר פיילוט אזורי
• פועלת כיום תחת חוזי שירות עם מחוזות NHS, אוניברסיטאות ומעבדות מסחריות

הכרה בפרסי הסטארט-אפים של בריטניה (2024):

• זוכה אזורי לדרום-מערב בריטניה בטקס UK StartUp Awards 2024
• זכתה בפרס הארצי: סטארט-אפ השנה בטכנולוגיות נקיות (Clean Tech StartUp of the Year)

פרס Lab Innovations:

• צלחות הפטרי של LabCycle העשויות 100% פוליסטירן ממוחזר זכו בפרס החדשנות הטובה ביותר בתחום הצריכה (Best Consumable Innovation) בתערוכת Lab Innovations

אבני דרך תפעוליות:

• פתיחת מפעל הפיילוט הראשון בבריטניה למיחזור פסולת פלסטיק ממעבדות באוניברסיטת באת' בספטמבר 2023, המסוגל למחזר עד 60% מפסולת הפלסטיק למצעים חדשים
• השלמת ניסוי בטא בהשתתפות 23 חוקרים ב-5 מעבדות באוניברסיטת באת', תוך עיבוד 155 ק"ג של פסולת מזוהמת
• סך המימון המצטבר הגיע לכ-1.5 מיליון ליש"ט נכון ליוני 2026

הקשר והסתייגויות

למרות שההיבט הסביבתי של הטכנולוגיה של LabCycle חזק, חשוב לציין מספר מגבלות. החברה מתמקדת כיום במעבדות ברמת בטיחות 1 ו-2 ובפסולת רפואית שאינה מדבקת . מערכת AutoDecon נמצאת עדיין בשלבי מסחור מוקדמים; השאיפה של החברה עצמה היא למחזר לפחות 40% (כ-60,000 טונות) מפסולת הפלסטיק החד-פעמית של המעבדות מדי שנה , חלק קטן מבסיס 5.5 מיליון הטונות. הטענות ש-AutoDecon הוא המערכת 'הראשונה בעולם' מסוג זה נתמכות בעיקר על ידי החברה עצמה והמשקיעים שלה .

בנוסף, LabCycle התמודדה עם הסיכונים הרגילים של סטארט-אפ חומרה דיפ-טק: מעבר מפיילוט לפעילות מסחרית מלאה דורש מימון רציף ושותפויות ייצור. החברה אישרה בלינקדאין ביוני 2026 כי תשתמש במימון העדכני כדי 'להגביר את כושר המיחזור' ו'להרחיב את טכנולוגיית המיחזור המתמחה' .