כל פרטי ההומו נאלדי במערה – נקבות: מה גילה ניתוח החלבונים הראשון?

התוצאה המרכזית: אף אחד מ-23 הפרטים לא הראה כל זכר לחלבון AMEL הזכרי. כל פרט שנבדק עקבי עם היותו נקבה מבחינה כרומוזומלית (XX) .

שתי הפרשנויות המובילות

המדענים נזהרים בהסבר, ושתי השערות עיקריות עלו :

1. קבורה מכוונת על-פי מין (פרשנות תרבותית)
זוהי הפרשנות הנועזת יותר: ייתכן שהומו נאלדי נהג בקבורה או הטמנה סלקטיבית על-פי מין, כך שרק נקבות נקברו בתא דינאלדי ובתאים הסמוכים, בעוד זכרים הופקדו במקום אחר . אם נכון, זוהי העדות העתיקה ביותר הידועה להתנהגות קבורה ממוגדרת במין הומיניני, מה שמרמז על מבנה חברתי מורכב עם הפרדה תרבותית בין המינים .

2. הטיה טבעית או דגימה לא מייצגת (פרשנות לא תרבותית)
השערת האפס היא שהאות הנשי-לבדו משקף תופעה טבעית: \

• הטיית דגימה: ייתכן שרק תת-קבוצה קטנה של נקבות (למשל קבוצת אימהות) מתה במערה באופן טבעי – אירוע קטסטרופלי או מלכודת טבעית שבחרה באופן בלתי מכוון בנקבות . \n- היעדר החלבון הזכרי: אפשרי שזכרי הומו נאלדי פשוט לא ייצרו את חלבון AMELY באמייל השיניים, או שהחלבון התפרק בצורה שונה לאורך זמן. עם זאת, החוקרים מציינים שחלבון AMELX היה שמור וניתן לזיהוי, מה שהופך כשל אחיד בזיהוי AMELY לבלתי סביר .

הפלאואנתרופולוג ג'ון הוקס (John Hawks) תיאר את הממצא כ"התוצאה המרתקת ביותר היא הפשוטה ביותר: אף אחד לא מראה סימנים זכריים", אך הוא וחוקרים אחרים מדגישים ששתי הפרשנויות נותרות על השולחן עד למאובנים נוספים מאתרים אחרים .