המשימה המרכזית של אוקלידס היא למפות את הגאומטריה של היקום האפל: הוא מתוכנן לסקור מיליארדי גלקסיות על פני 15,000 מעלות רבועות של שמיים חוץ-גלקטיים, תוך שימוש בעדשות כבידה חלשות ובצבירות גלקסיות כדי לחקור אנרגיה אפלה וחומר אפל .
סקר בליטת הגלקסיה (Galactic Bulge Survey) הוא חריגה מכוונת מתוכנית זו. במקום להביט החוצה לעבר גלקסיות רחוקות, אוקלידס הביט פנימה אל ליבת הגלקסיה הצפופה שלנו - אזור כה מלא בכוכבים בהירים עד שבדרך כלל נמנעים מלצפות בו למטרות קוסמולוגיה. המטרה היא אך ורק למען אסטרופיזיקה של כוכבי לכת חוץ-שמשיים וכוכבים: מתן תמונת ייחוס עמוקה, רחבת שדה ורזולוציה גבוהה שתאפשר לסקר המיקרו-עדשות של רומן למצוא כוכבי לכת בצורה יעילה יותר .
הצוות התמודד עם כמה מכשולים משמעותיים:
השגת אישור: התצפית לא הייתה חלק מתוכנית המשימה המקורית. קבוצת העבודה המדעית לכוכבי לכת חוץ-שמשיים, בראשות איימון קירינס (Eamonn Kerins), נאלצה לבנות מקרה מדעי וטכני מפורט כדי לשכנע את ESA ואת קונסורציום אוקלידס להקצות זמן תצפית הרחק מסקר האנרגיה האפלה העיקרי .
סימולציות מקדימות נרחבות: ההכנה דרשה "חודשים של בדיקות טכניות מעמיקות מול צוותי המכשיר וההפעלה של אוקלידס" כדי להוכיח שצילום הבליטה הצפופה במיוחד לא יציף את גלאי הטלסקופ או את צינור נתוני העיבוד . הצוות ביצע סימולציות מקצה לקצה כדי לוודא שהחללית יכולה לכוון בבטחה לעבר שדה כה בהיר ועמוס בכוכבים מבלי להרוות את גלאי ה-CCD של מצלמת ה-VIS או לפגוע בכיול העיקרי של המשימה
.
ללא פגיעה במשימה המרכזית: הצוות נאלץ להוכיח שניתן לשלב את תצפית הבליטה בחלון של 26 שעות מבלי להפריע לסקרים הרחבים והעמוקים העיקריים של אוקלידס או לרוקן את הצרכים המתכלים הדרושים למערכה הקוסמולוגית המרכזית .
עיבוד נתונים בצפיפות גבוהה: הצפיפות הקיצונית של הכוכבים בבליטה - עד מיליוני כוכבים למעלה רבועה - דרשה הפחתת נתונים מיוחדת כדי להימנע ממיזוג, שגיאות פוטומטריות וסטיות כיול, תוך שמירה על איכות התמונה הדרושה כדי לשמש כאסמכתא אסטרומטרית ופוטומטרית אמינה עבור רומן .
Comments
0 comments