המצור של הצדפות: מדוע יותר מ־600 מכליות נפט עדיין תקועות במפרץ הפרסי

על מכלית אחת עשויים להצטבר עד 150 אלף רגל רבועה של צדפות, מולים, צדפות מאכל ואצות . שכבה כה צפופה מגדילה את החיכוך עם המים, מפחיתה את מהירות האונייה ופוגעת ביעילות צריכת הדלק. לכן המכליות אינן יכולות פשוט להרים עוגן ולהפליג: עליהן לעבור ניקוי יסודי לפני שיוגדרו כשירות לשיט .

בנוסף, נמלים עשויים למנוע מאוניות המכוסות בהצטברות ימית לעגון בתחומם. הסיבה לכך היא החשש לפגיעה בתשתיות הנמל ולהפצת מינים פולשים באמצעות האורגניזמים שנדבקו לגוף האונייה .

"בהלה לזהב" של צוללני הניקוי

ההודעה על הסכם הביניים בין ארצות הברית לאיראן ב־14 ביוני שינתה את סדרי העדיפויות של חברות הספנות: בתוך זמן קצר הן עברו ממצב המתנה למרוץ להכנת האוניות להפלגה.

לדברי קפטן מננדיפ סינג קוקרג'ה, הסוקר הראשי בחברת Prominence Shipping Services מדובאי, מספר ההזמנות לצוותים המתמחים בניקוי תת־ימי של דפנות אוניות זינק ביותר מפי 30 . אנשי המקצוע האלה, המכונים לעיתים "מנקי תחתית", מסירים את הצדפות, האצות והמשקעים באמצעות ציוד צלילה וכלי גירוד ייעודיים.

המחסור בצוותים מוסמכים יצר מעין "בום צדפות": המחיר לניקוי אונייה עלה מכ־5,000 דולר לכ־8,000 דולר . אולם גם העלייה במחיר אינה פותרת את הבעיה המרכזית — פשוט אין די צוללנים כדי לעבור במהירות על יותר מ־600 האוניות הממתינות .

המכשול הבא: כ־80 מוקשים בנתיב המרכזי

גם מכלית שגופה נוקה לחלוטין עדיין אינה יכולה לעבור בבטחה במצר. לפי דיווח של The Guardian, כ־80 מוקשים ימיים נותרו בנתיב השיט המרכזי, לאחר שהוצבו שם עם תחילת העימות ב־28 בפברואר .

פינוי המוקשים דורש שילוב של ספינות לסילוק מוקשים וכלים תת־ימיים מתקדמים, ובהערכות מסוימות הוא עשוי להימשך 40–50 יום . עד שהמסלול ייבדק ויוכרז בטוח, בעלי אוניות וחברות ביטוח רבים יעדיפו שלא להסתכן במעבר, גם אם מבחינה מדינית המצר הוגדר כפתוח .

הביטוח: הדרך פתוחה, אבל יקרה מדי

המוקשים אינם המכשול היחיד. למעשה, שוק הביטוח תרם לכך שהמצר נותר כמעט סגור מבחינה מסחרית.

לפני העימות עמדו פרמיות ביטוח סיכון המלחמה על כ־0.25% משווי האונייה. מאז הן טיפסו לכ־3%–8%, ועבור מעבר יחיד של מכלית גדולה המשמעות עשויה להיות תוספת של עד 8 מיליון דולר בעלויות הביטוח .

אחד החתמים תיאר את השוק כ"מהיר לעלות ואיטי לרדת" . חברות הביטוח מבקשות לראות שבועות או חודשים של יציבות רצופה, לצד הוכחה שפינוי המוקשים הושלם, לפני שיחזירו את הפרמיות לרמות רגילות .

נוצר כאן מעגל שקשה לשבור: ללא ביטוח קשה להפעיל את התנועה ואת פעולות הפינוי, אך חברות הביטוח אינן מוכנות להוזיל את הכיסוי לפני שהסכנה תוסר .

גם אחרי הניקוי והפינוי — הפקק יישאר

ניקוי דפנות האוניות, פינוי המוקשים והוזלת הביטוח לא יספיקו כדי לפתור מיד את המשבר. יותר מ־600 כלי שיט ממתינים בתור, ולכן פתיחה הדרגתית של המצר עלולה ליצור עומס כבד על נתיבי השיט, הנמלים והתשתיות באזור.

אנליסטים מעריכים כי זרימת האנרגיה דרך המצר לא תעלה על מחצית מהרמה שלפני המלחמה במהלך החודש הראשון שלאחר הפתיחה . לפי התחזיות האופטימיות ביותר, חזרה מלאה של תנועת הספנות עלולה להימשך עד סוף 2026 או מעבר לכך .

מה המשמעות לשוק הנפט העולמי?

מחירי הנפט ירדו בתחילה מתחת ל־80 דולר לחבית בעקבות ההודעה על הפסקת האש, משום שסוחרים ציפו לחידוש מהיר של מעבר נפט, גז טבעי נוזלי וסחורות נוספות . אך אנליסטים מזהירים כי מדובר בינתיים בהקלה שמבוססת בעיקר על סנטימנט — ולא על חזרה ממשית של האספקה לשוק .

בינתיים, התעריפים להובלת מכליות נפט כבר הגיעו לשיאים של כמה שנים . כאשר צוואר הבקבוק ייפתח, ייתכן שכמות גדולה של נפט שהצטברה בזמן ההמתנה תצא לשוק בבת אחת. אבל עד שזה יקרה, מצר הורמוז יישאר דוגמה לכך שהפסקת אש יכולה לפתוח נתיב מבחינה מדינית — בלי להחזיר אותו לשגרה מבחינה תפעולית.