אב הטיפוס של סטונהנג': מבנה עץ ענק מלפני 5,000 שנה שהקדים את האבנים המפורסמות

מבנה עץ עתיק ופשוט יותר מסטונהנג' התגלה במרחק של כ-5 קילומטרים בלבד ממעגל האבנים המפורסם, וכותב מחדש את ההיסטוריה של פולחן השמש בתקופה הנאוליתית בבריטניה. האתר, שנחשף על ידי צוות ארכיאולוגים מווסקס (Wessex Archaeology) בהובלת פיל הרדינג (Phil Harding), מורכב משני בורות עמודים גדולים שהכילו בעבר עמודי עץ שכיוונם המדויק היה לזריחה ולשקיעה בימי ההיפוך (הארוך והקצר בשנה). זהו המבנה הקדום ביותר הידוע כיום באזור סטונהנג' המיושר לשמש, והוא מקדים את היישור המפורסם של אבני הענק בסטונהנג' בכ-500 שנה .

מה התגלה באתר בלפורד

בלב התגלית שני בורות עמודים גדולים שהם השרידים היחידים שנותרו ממבנה שעמודי העץ שלו נרקבו לפני זמן רב. העמודים הוצבו במרחק של 120 מטר (394 רגל) זה מזה, וגובהם מוערך בכ-2 עד 4 מטרים . בור אחד שוכן בשדה קטן הנראה ב-Google Earth; הבור השני, לדברי הרדינג, "כנראה נמצא מתחת לסלון של מישהו" בשכונת המגורים המודרנית המכסה חלק מהאתר הקדום .

מסביב לבורות העמודים, חשפו הארכיאולוגים 50 בורות קטנים יותר שהכילו עדויות להתכנסויות קהילתיות . ממצאים נוספים שנמצאו באתר כוללים:

• כלי חרס וכלי צור .
• עצמות בעלי חיים המעידות על משתים .
• סכין צור עגולה נדירה שייתכן וסימלה את השמש .
• מחודד עצם מגולף ששימש לעיבוד עור .

תיארוך פחמן של הממצאים, כולל קרן אייל, אישר כי האתר מתוארך לסביבות 3000 לפני הספירה, כלומר לפני כ-5,000 שנה .

יישור לשמש והשוואה לסטונהנג'

• גיל: מבנה העץ בבלפורד מתוארך לסביבות 3000 לפנה"ס, התקופה שבה החלה הבנייה הראשונה של סטונהנג', אך הוא מקדים בכ-500 שנה את הצבתן של אבני הטריליתון הענקיות – אלה שיוצרות את יישור ההיפוך המפורסם של סטונהנג' .
• יישור: ד"ר פביו סילבה (Fabio Silva), ארכיאו-אסטרונום מאוניברסיטת בורנמות', שחזר את השמיים מלפני 5,000 שנה ואישר כי שני עמודי העץ היו "בדיוק, בדיוק נכונים" לזריחת השמש ביום ההיפוך הקיצי ולשקיעתה ביום ההיפוך החורפי, בדיוק של פחות ממעלה אחת . בשונה מהמבנה המאוחר יותר מאבן, לבלפורד לא היה מעגל אבנים, אלא רק שני מוטות עץ ששימשו כקווי ראייה .
• משמעות: זהו מבנה ההיפוך הקדום ביותר בנוף הווילטשייר, ואחד הראשונים בבריטניה כולה .

עדות לטקסים קהילתיים

50 בורות הפולחן שהקיפו את בורות העמודים הכילו עצמות בעלי חיים וכלי חרס התואמים משתים קהילתיים, וסכין הצור העגולה הנדירה שימשה ככל הנראה למטרות סמליות או טקסיות . זה מצביע על כך שהאתר שימש להתכנסויות פולחניות גדולות סביב ימי ההיפוך, ולא רק כסמן פסיבי .

מדוע פיל הרדינג מכנה זאת התגלית הגדולה בקריירה שלו

פיל הרדינג, ארכיאולוג ותיק מווסקס ארכיאולוגיה ומכוכבי תוכנית הטלוויזיה הבריטית "Time Team", תיאר את התגלית כ"אחת התגליות הגדולות בקריירה שלי" וכ"תגלית של פעם בחיים" . הוא אמר: "שני בורות עמודים מספרים לי הרבה יותר על האנשים מלפני 5,000 שנה... זה מספר לי על הקהילה כולה, זה מספר לי איך הם חשבו, איך הם התנהגו, איך הם רחשו כבוד לשמיים" . הרדינג כמעט והחמיץ את התגלית – העמודים נרקבו, והותירו רק שני חורים באדמה – והוא זיהה את יישור ההיפוך רק מאוחר יותר, כששרטט קו בין הבורות על תוכנית האתר .

התמונה הגדולה: פולחן השמש בבריטניה הנאוליתית

תגלית בלפורד מספקת את העדות הקדומה ביותר לכך שאנשים נאוליתיים באזור סטונהנג' ארגנו את חייהם הפולחניים סביב השמש – מנהג שיהפוך מאוחר יותר למונומנטלי באבן בסטונהנג' עצמה . מבנה העף גם מדגיש עד כמה הנוף סביב סטונהנג' שכבות של פעילות פולחנית פרה-היסטורית, שחלק ניכר ממנה עדיין מחכה להתגלות.

מדריך מהיר לאתר

• מיקום: בלפורד, וילטשייר, כ-5 ק"מ (3 מיילים) מזרחית לסטונהנג' .
• גיל: סביבות 3000 לפנה"ס, מה שהופך אותו לבן 5,000 שנה .
• מבנה: שני עמודי עץ, במרחק 120 מטר זה מזה, מיושרים לימי ההיפוך .
• ממצאים עיקריים: כלי חרס, כלי צור, עצמות בעלי חיים, סכין צור עגולה ומחודד עצם מגולף .
• בורות פולחן: 50 בורות המכילים עדויות למשתים קהילתיים .
• ראש צוות החפירות: פיל הרדינג מווסקס ארכיאולוגיה .