המבצע החשאי של צבא ארה"ב לעקוף את המצור האיראני במצרי הורמוז נחשף

כאשר איראן טרקה את הדלת על מצרי הורמוז בסוף פברואר 2026, היא לכדה חמישית מאספקת הנפט היומית העולמית. במקום להמתין לפריצת דרך צבאית שתפתח מחדש את המעבר, הפנטגון יזם מעקף חשאי בסיכון גבוה: רשת ענקית להעברת נפט בלב ים שהעתיקה טכניקות מספר ההברחות של איראן עצמה לעקיפת סנקציות. תחקיר של סוכנות הידיעות רויטרס, שהתבסס על נתוני שיט, צילומי לוויין ומקורות המעורים במבצע, חשף כעת את מלוא היקפה של המשימה החשאית הזו [6, 9].

המבצע, שהחל בתחילת מאי 2026, היה הישג לוגיסטי שנועד אך ורק לשמור על יצוא האנרגיה מהמפרץ לזרום לשווקים הגלובליים, בזמן שכוחות ארה"ב ניהלו מלחמה מקבילה לשבירת המצור של איראן [3, 5].

המכונה המשומנת: איך עבדה רשת הנפט החשאית

במקום להסתכן בהעברת מכליות מלאות דרך המצור, צבא ארה"ב פיקח על מערכת הסעות מורכבת בשני מוקדים שאותרו ממש מחוץ למצרי הורמוז: האחד מול חופי פוג'יירה באיחוד האמירויות הערביות, והשני ליד נמל סוחאר בעומאן [5, 6, 9].

במיקומים הללו, כלי שיט קטנים יותר העבירו נפט גולמי למכליות גדולות יותר שכבר מוקמו בבטחה מחוץ ליציאה המזרחית של המצרים, במפרץ עומאן. התהליך כולו התרחש תחת מטריית אבטחה הדוקה שסיפק צבא ארה"ב, אשר כללה רחפנים אוויריים, כלי שיט בלתי מאוישים (כטב"מים ימיים), ומסוקי קרב מדגם AH-64 אפאצ'י של צבא ארה"ב שסיירו בנתיבי השיירות [8, 9].

טקטיקת "צי הצללים"

האסטרטגיה המרכזית של המבצע כללה חיקוי של טכניקה שאיראן שיכללה במשך שנים של הברחת נפט כדי לעקוף סנקציות בינלאומיות. רבים מכלי השיט המשתתפים השביתו את מערכת הזיהוי האוטומטית (AIS) שלהם, ובכך הפכו למעשה ל"ספינות רפאים" שנעלמו ממערכות המעקב המסחריות כדי להימנע מגילוי וממיקוד על ידי כוחות איראניים [5, 9].

קנה המידה היה עצום. עד אמצע יוני, לפחות 92 כלי שיט השתתפו בהעברות, והצליחו להעביר כ-90 מיליון חביות נפט גולמי אל מחוץ למפרץ החסום [5, 6, 9, 11].

הפלת האפאצ'י: כשהמשימה החשאית הפכה לפומבית

המבצע החשאי נגרר לאור הזרקורים בליל ה-8 ביוני 2026. במהלך סיור שגרתי לאבטחת שיירות העברת הנפט, מסוק AH-64 אפאצ'י של צבא ארה"ב נפגע מרחפן איראני מסוג שאהד ואולץ להתרסק אל תוך מפרץ עומאן [3, 4, 10].

שני אנשי הצוות שרדו וחולצו תוך כשעתיים על ידי כוחות אמריקאים במבצע דרמטי שעל פי הדיווחים כלל סירת רחפן ימי בלתי מאוישת של חיל הים שאיתרה אותם ומשכה אותם למקום מבטחים [3, 7, 14]. הנשיא דונלד טראמפ האשים מיד את איראן בהפלה, ופיקוד מרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) פתח למחרת בתקיפות תגמול, שאותן כינה "תגובה מידתית לעוינות איראנית בלתי מוצדקת" [1, 4].

התקרית כמעט והורידה מהפסים ערוצים דיפלומטיים חשאיים שפעלו בשקט לקראת הפסקת אש. העברות הנפט החשאיות ייצגו את פוליסת הביטוח של הפנטגון – דרך לקיים את אספקת האנרגיה העולמית מבלי להזדקק לתבוסה צבאית מוחלטת של כוחות הצי האיראני. האפאצ'י שהופל איים להסלים את הסכסוך מעבר לשליטתו של כל צד [1, 3].

המלחמה הרחבה יותר: מדוע ההעברות היו הכרחיות

המבצע היה תגובה ישירה למלחמת ארה"ב-איראן שהחלה ב-28 בפברואר 2026. סגירת מצרי הורמוז על ידי איראן סיכנה מיידית כ-20% מהנפט והגז הטבעי הנוזלי (LNG) העולמיים שעוברים במעבר הצר מדי יום, ושיתקה את שווקי האנרגיה למשך חודשים [3, 10, 17].