צניחת מחירי הנפט נוחתת על גבי תשתית פיסקאלית שכבר עומדת בפני קריסה. ערב הסעודית רשמה ברבעון הראשון של 2026 גירעון תקציבי של 125.7 מיליארד ריאל (33.5 מיליארד דולר), הגירעון הרבעוני הגדול ביותר מאז 2018 . נתון מדהים זה בלבד זלל 76% מהגירעון המתוכנן לכל שנת 2026, שעמד על 165 מיליארד ריאל (44 מיליארד דולר), וזאת תוך תשעים יום בלבד
.
הגירעון נגרם כתוצאה מזינוק של 20% בהוצאות הממשלה לרמת שיא של 387 מיליארד ריאל (103.2 מיליארד דולר) ברבעון פותח, במקביל לירידה בהכנסות מנפט . כל הגירעון מומן באמצעות הנפקות חוב, ללא משיכה מיתרות הממשלה
. כעת, כשמחירי הנפט צונחים עוד יותר, הסיכוי שההכנסות ברבעונים הבאים יהיו חלשות אף יותר מהרבעון הראשון – שהיה הרסני בפני עצמו – פירושו שהגירעון השנתי הסופי ינפץ לחלוטין את התחזית המקורית.
כדי לגשר על הפער הפיסקאלי, ערב הסעודית לווה בקצב הולך וגובר. בסוף 2025, עמד החוב של הממשלה המרכזית על 1,519 מיליארד ריאל (33% מהתמ"ג) . עד סוף הרבעון הראשון של 2026, הוא כבר תפח לכ-1.67 טריליון ריאל – עלייה של כ-10% בתוך שלושה חודשים
. התחזית הרשמית צופה שהחוב יגיע ל-1,622 מיליארד ריאל עד סוף השנה, יעד שהמסלול הנוכחי כבר עקף
.
תוכנית ההלוואות השנתית של הממלכה לשנת 2026, שאושרה בינואר, מתארת צרכי מימון כוללים של 217 מיליארד ריאל (57.8 מיליארד דולר) לכיסוי הגירעון המתוכנן ו-52 מיליארד ריאל של התחייבויות שמועד פירעונן הגיע . היקף החוב הנקוב בדולרים זינק ב-49% בשנת 2025, והגיע לסכום כולל של כ-100 מיליארד דולר
. גם הממשלה וגם קרן ההשקעות הציבוריות (PIF) פנו יותר ויותר לשוקי החוב, ודו"ח סיכון המדינה של Allianz מיוני 2026 תיאר "תקופה של פגיעות חיצונית מוגברת" כאשר חוצצי הרזרבות מדולדלים וההלוואות החיצוניות עולות
.
התלות של הממשלה בדיבידנדים של ארמקו כמקור מימון מרכזי, מתנגשת ביכולתה הפוחתת של החברה לשלם. ארמקו הכריזה על דיבידנד בסיס לרבעון הראשון של 2026 בסך 21.9 מיליארד דולר, עלייה של 3.5% לעומת השנה שעברה . עם זאת, תזרים המזומנים החופשי של החברה עמד על 18.6 מיליארד דולר בלבד במהלך הרבעון, מה שיצר פער שלילי של 3.3 מיליארד דולר
. זוהי הפעם הראשונה מאז תקופת הקורונה שבה התשלום הרבעוני עולה על המזומנים שנוצרו מפעילות.
ב-9 ביוני, שילמה ארמקו את מלוא הסכום, מה שגרם לירידת יתרות המזומנים שלה מ-75.2 מיליארד דולר בסוף הרבעון הראשון לכ-53.3 מיליארד דולר – רמת המזומנים הנמוכה ביותר לאחר תשלום דיבידנד מזה שנים . במחירי הנפט החדשים והנמוכים של 76-80 דולר, תזרים המזומנים החופשי ברבעון השני צפוי להיות חלש אף יותר, מה שהופך את בניית כרית המזומנים מחדש לכמעט בלתי אפשרית. הממשלה, בעלת השליטה בארמקו, ניצבת בפני סט אפשרויות קשה: לאפשר לארמקו ליטול חובות נוספים, לקצץ בדיבידנד ובכך לפעור חור בתקציב המדינה, או ללחוץ על החברה לקצץ בהוצאות.
קרן ההשקעות הציבוריות (PIF), המנוע המרכזי של פרויקטי הענק של "חזון 2030", נתונה תחת אילוצי מאזן ברגע קריטי. הכנסותיה מדיבידנדים מארמקו כבר צנחו בחדות – סך כל הדיבידנדים מהחברה בשנת 2025 היה 85.5 מיליארד דולר, ירידה לעומת 124 מיליארד דולר בשנת 2024 – תנודה של 38.5 מיליארד דולר שמיוחסת כמעט כולה לקריסת רכיב הדיבידנד הצמוד לביצועים . כדי לקיים את הוצאות הפרויקטים שלה, הצטרפה הקרן לממשלה בפנייה לשוקי החוב. כעת, כאשר הכנסות הנפט צונחות ועלויות ההלוואה הגלובליות גבוהות, היכולת לממן פרויקטים מקומיים או להשקיע הון בינלאומי נפגעת משמעותית.
"כדי לגשר על הפער הפיסקאלי ולקיים פרויקטי השקעה שאפתניים, הן הממשלה והן קרן ההשקעות הציבוריות (PIF) הגדילו את ההלוואות"
— דו"ח סיכון המדינה של Allianz
מסגרת השלום מציבה בפני ערב הסעודית מבחן לחץ אירוני במיוחד. היא מסירה איום צבאי מיידי ומשחררת נתיב ספנות גלובלי חיוני, אך בו-זמנית שואבת החוצה את מחירי הנפט הגבוהים שכל המודל הפיסקאלי הסעודי דורש. הממלכה נכנסה למחצית השנייה של 2026 ללא שום כרית ביטחון תקציבית: הגירעון השנתי המתוכנן נוצל ברובו ברבעון הראשון, החוב צומח בקצב דו-ספרתי, ארמקו מחלקת יותר מזומנים ממה שהיא מייצרת, וקרנות העושר הריבוניות לוות במקום להשתמש ברזרבות.
בפני קובעי המדיניות ניצבת סדרה של חלופות בלתי אטרקטיביות:
אף אחת מהדרכים הללו אינה קלה, ושוק הנפט אינו צפוי לספק הקלה.