אנרגיית היתוך בשנת 2026: כורים שולחניים מגיעים לטמפרטורת השמש, SPARC מתקרב להשלמה, וההשקעות הפרטיות נוסקות

עולם אנרגיית ההיתוך עובר משינוי מקצה לקצה, ומה שהיה עד לא מזמן נחלתם של פרויקטים ממשלתיים מפלצתיים בלבד, הופך במהירות לזירת מרוץ טכנולוגית סוערת. המחצית הראשונה של 2026 לבדה הביאה איתה הישגים שנראו דמיוניים רק לפני עשור: סטארט-אפ קטן מסיאטל הצליח לחמם פלזמה לטמפרטורה של ליבת השמש בתוך מכשיר בגודל של כדורגל, פרויקט הטוקמאק המתקדם ביותר במערב עומד בפני השלמה, והמימון הפרטי לתחום מנפץ שיאים בקצב מסחרר. כל אלו מסמנים כי אנרגיית ההיתוך, הבטחת העתיד לאנרגיה נקייה, בטוחה וכמעט בלתי מוגבלת, קרובה מתמיד למימוש, אך עדיין ניצבת בפני אתגרים טכנולוגיים וכלכליים עצומים.

Avalanche Energy: היתוך שולחני מגיע ל-11 מיליון מעלות צלזיוס

חברת Avalanche Energy, סטארט-אפ מסיאטל, הכריזה ביוני 2026 על הישג יוצא דופן: המכשיר הקומפקטי שלה, "Jyn", השיג טמפרטורות יונים מדודות של למעלה מ-1 keV – כ-11 מיליון מעלות צלזיוס – בתוך כור בקוטר 13 ס"מ בלבד . טמפרטורה זו מקבילה בערך לזו שבליבת השמש, והיא עוברת בהרבה את רף 10 מיליון המעלות הנחשב ל"רף הזהב" ההכרחי לקיום תגובות היתוך .

מדובר בהישג חסר תקדים לא רק בגלל הטמפרטורה, אלא גם בגלל קנה המידה. בעוד שמרבית המתחרים בונים מתקנים בגודל של איצטדיון, Avalanche מצליחה להגיע לתנאים קיצוניים במכשיר שניתן להניח על שולחן. החברה טוענת כי השקיעה פחות מ-50 מיליון דולר כדי להגיע לציון דרך זה – סכום זעום לעומת פרויקטי הטוקמאק האחרים בעולם, שמגרדים תקציבים של מיליארדים .

רקיקת שיאים במתח גבוה

ההישג התרמי לא צמח בחלל ריק. הוא התאפשר הודות לרצף פריצות דרך במתח חשמלי:

• בשנת 2025, הצליחה Avalanche לקיים 300,000 וולט על פני מרחק של 6.35 ס"מ בלבד, מה שמשקף שיפוע שדה חשמלי ממוצע של למעלה מ-4.7 מגה-וולט למטר .
• ביוני 2026, היא חצתה רף נוסף כשהפעילה את הכור שלה במתח שיא של 200 קילו-וולט בהיתוך אלקטרוסטטי, ובמקביל סגרה סבב גיוס Series A בסך 40 מיליון דולר בהובלת Lowercarbon Capital ובהשתתפות Founders Fund ו-Toyota Ventures .

הגישה הייחודית של Avalanche מסתמכת על שיטת כליאה בשם "Orbitron", המשלבת שדות מגנטיים ואלקטרוסטטיים, אותה פירטה החברה בשלושה מאמרים שעברו ביקורת עמיתים . הטכנולוגיה הזו מיועדת לכורים קומפקטיים בהספק שנע בין 5 קילוואט לכמה מאות קילוואט – קנה מידה שונה לחלוטין מזה של הכורים הגדולים . כדי להאיץ את הפיתוח, מתכננת החברה מתקן מחקר ופיתוח חדש, הנתמך במענק של 10 מיליון דולר ממדינת וושינגטון, שיחל לפעול ב-2027 .

Commonwealth Fusion Systems: SPARC בשלבי סיום, היעד – רווח אנרגטי נקי ב-2027

בזמן ש-Avalanche מנסה להקטין את הכור, Commonwealth Fusion Systems (CFS) עסוקה בבניית אחד הכורים הגדולים והמתקדמים בעולם. SPARC, טוקמאק הנבנה בדבנס, מסצ'וסטס, מיועד להיות מכונת ההיתוך הראשונה בעולם שתפיק יותר אנרגיה ממה שהיא צורכת (Q>1) ותהיה רלוונטית מסחרית. נכון לאפריל 2026, CFS מדווחת כי הפרויקט נמצא ב-כ-75% השלמה .

אבני דרך קריטיות בשנה החולפת:

• תא הוואקום: המחצית הראשונה של תא הוואקום, מכל פלדה במשקל 48 טון שיכיל פלזמה ב-100 מיליון מעלות צלזיוס, נמסרה והותקנה באתר .
• המגנטים המוליכים: המגנט הטורואידלי הראשון מתוך 18, העשוי מוליך-על בטמפרטורה גבוהה (HTS), הותקן והוצג לראווה בתערוכת CES 2026. משקלו של כל מגנט בצורת D הוא 24 טון, ובאופן תיאורטי הוא חזק מספיק כדי להרים נושאת מטוסים .
• תיקוף ממשלתי: מחלקת האנרגיה האמריקאית (DOE) תיקפה באופן עצמאי את ביצועי המגנט הטורואידלי בספטמבר 2025, באמצעות ועדת מומחים ממעבדות לאומיות. בעקבות התיקוף, קיבלה CFS 8 מיליון דולר מתוכנית הפיתוח המבוססת אבני דרך .
• תאום דיגיטלי: החברה משתפת פעולה עם NVIDIA וסימנס כדי לבנות "תאום דיגיטלי" (Digital Twin) של SPARC, תוך שימוש בבינה מלאכותית כדי להאיץ תכנון, הדמיות ואסטרטגיות תפעול .

ברנדון סורבום, מייסד-שותף ומנהל המדע הראשי של CFS, אמר כי החברה "מכוונת לפלזמה ראשונה ב-2027, ולאחר מכן להגיע ל-Q גדול מ-1 מהר ככל האפשר מבחינה אנושית" . בעבר כיוון הפרויקט לפלזמה ראשונה ב-2025 ולאחר מכן ב-2026; לוח הזמנים הנוכחי משקף את המורכבות העצומה שבשילוב טכנולוגיית מגנטים חדשה לגמרי בתוך טוקמאק פעיל .

CFS גייסה 863 מיליון דולר בסבב הגיוס האחרון (Series B2), שלטענת החברה הוא האחרון לפני ניסיון ההדגמה של רווח אנרגטי נקי . מאמרים שעברו ביקורת עמיתים ופורסמו ב-Journal of Plasma Physics צופים כי SPARC ישיג Q>1 בפער ניכר . לאחר ההצלחה, CFS מתכננת לבנות את ARC, תחנת כוח היתוך מסחרית שתספק חשמל לרשת.

Tokamak Energy: שדרוג ב-52 מיליון דולר ל-ST40 והדרך ל-ST80-HTS

גם מעברו השני של האוקיינוס האטלנטי, הקצב אינו נופל. חברת Tokamak Energy הבריטית השיגה במאי 2026 מימון משותף בסך 52 מיליון דולר ממשרד האנרגיה האמריקאי (DOE) ומשרד האנרגיה והאפס נטו הבריטי (DESNZ), לצורך שדרוג מקיף למתקן ההיתוך הניסיוני שלה, ST40 .

השדרוג, שיימשך בין 2026 ל-2028, נועד לקדם תנאי היתוך שיאפשרו פעולה ממושכת בכור מסחרי עתידי. התוכנית, המכונה LEAPS, כוללת החלפת ליבת הכור לשיפור ביצועים, החלפת מרכיבי הגרפיט הקיימים באריחים מצופים מוליבדן, ויישום של ציפוי ליתיום על הדפנות הפנימיות של הכור .

לפני השדרוג, סיים ה-ST40 את שנת 2025 עם סדרת שיאים מרשימים: זרם הפלזמה הגבוה ביותר, האנרגיה האצורה הגבוהה ביותר, ו"המכפלה המשולשת" (Triple Product) הגבוהה ביותר – מדד מורכב המודד טמפרטורה, צפיפות וזמן כליאה .

במקביל לעבודה על ה-ST40, Tokamak Energy מקדמת תוכניות לכור מתקדם יותר, ST80-HTS. זהו טוקמאק כדורי עם שדה מגנטי גבוה, שישתמש במגנטי HTS, והוא מתוכנן להיבנות בקמפוס קולהאם של רשות האנרגיה האטומית הבריטית. הכור נועד להניח את היסודות לתכנון תחנת כוח היתוך מסחרית בשם ST-E1, שתוכל לספק עד 200 מגה-ואט חשמל לרשת בתחילת שנות ה-30 .

התמונה הגלובלית: מפלצות ישנות מתעוררות לחיים

הסערה הפרטית אינה מתרחשת בחלל ריק. גם פרויקטים ממשלתיים כבדים ממשיכים להתקדם. הטוקמאק התפעולי הגדול בעולם, JT-60SA ביפן, החל מחדש בהרצה משולבת במאי 2026 לאחר שדרוג מקיף, שכלל התקנת סלילים טבעתיים חדשים בקוטר של כ-8 מטרים כדי לשלוט במיקום הפלזמה במהירות גבוהה .

במזרח, סין ממשיכה לשבור שיאים עם הכור EAST, ששמר על יציבות פלזמה בצפיפויות קיצוניות שנחשבו לבלתי אפשריות. חוקרים אף הדגימו כיצד ניתן להשתמש בלמידת חיזוק עמוקה (Deep Reinforcement Learning) כדי לייצב פלזמה בטוקמאקים .

השוק: 13 מיליארד אירו ומעלה, אבל בין דיווח אחד למשנהו יש תהום

זרם ההשקעות הפרטיות בתחום ההיתוך הוא חסר תקדים. מצפה הכוכבים של ארגון Fusion for Energy (F4E) מדווח כי סך ההשקעה הפרטית הגלובלית הגיע ל-13 מיליארד אירו נכון לספטמבר 2025 – עלייה של 30% תוך שלושה חודשים בלבד וזינוק של יותר מפי שמונה מאז 2020. ארה"ב וסין שולטות בתמונה ואחראיות ליותר מ-85% מסך זה .

במקביל, איגוד תעשיית ההיתוך (FIA) מצא כי חברות היתוך גייסו 2.64 מיליארד דולר ב-12 החודשים עד יולי 2025, הסכום השנתי השני בגובהו אי פעם, וזינוק של 178% לעומת השנה הקודמת .

בלגן בשוק התחזיות

למרות הנתונים הברורים יחסית על גיוסי הון, תחזיות השוק עצמו נעות בפערים אדירים, בעיקר בשל ההגדרות השונות של מהו "שוק ההיתוך". דו"ח של Research and Markets מעריך את השוק ב-311 מיליארד דולר ב-2026, עם צפי ל-420 מיליארד דולר עד 2030 . לעומת זאת, Market Research Future נוקב במספר צנוע בהרבה, 50.76 מיליארד דולר עד 2035 . טווח התחזיות הרחב, מ-20 מיליארד דולר ועד 348 מיליארד דולר לשנת 2025 בלבד , נובע מכך שחלק מהאנליסטים כוללים את שרשרת האספקה הגרעינית כולה, בעוד אחרים מתמקדים אך ורק בחומרה של הכורים עצמם.

חשוב לציין: לא נמצאה אסמכתא לדיווח ספציפי בעיתון ה-Financial Times על שוק בהיקף של 73 מיליארד דולר.

מה לא אושר

מפת דרכים ייעודית של ה-DOE למדע וטכנולוגיית היתוך (DOE Fusion Science and Technology Roadmap) לא נמצאה במקורות הזמינים. כן ניכרת מעורבות פעילה של ה-DOE במגזר, בעיקר באמצעות תיקוף טכנולוגיות פרטיות (כמו מגנטי CFS) ומימון משותף לפרויקטים (כמו שדרוג ה-ST40) .

2026 בפרספקטיבה

שוק ההיתוך בשנת 2026 מאופיין בשלושה מאפיינים בולטים:

1. גיוון (Diversification): אין גישה אחת שמנצחת. עיצובים שולחניים (Avalanche), כדוריים (Tokamak Energy) וטוקמאקים עתירי שדה (CFS) – כולם מתקדמים במקביל.
2. הפחתת סיכונים (De‑risking): תיקוף ממשלתי של רכיבים קריטיים (כמו מגנטים) ותוכניות שדרוג הממומנות על ידי מספר ממשלות מעידים על אמון מוסדי גובר.
3. האצה (Acceleration): 13 מיליארד אירו בהשקעות פרטיות וחומרה אמיתית שממלאת אולמות ענק מסמנים שהשאלה אינה האם נגיע להיתוך מסחרי, אלא איזה עיצוב, באיזה קנה מידה, ובאיזה לוח זמנים יעשה זאת ראשון.

נראה כי אחרי עשורים של "עוד 30 שנה", המרוץ לאנרגיית העתיד הפך אמיתי, מהיר ודרמטי מתמיד.