איך איראן מגיעה למונדיאל בארה"ב למרות המתיחות?

איראן משתתפת במונדיאל 2026 בארה"ב בזכות שלושה מרכיבים בסיסיים: העפלה ספורטיבית חד-משמעית, החלטה של פיפ"א שלא להרחיק את הנבחרת, והנפקת ויזות בפועל למרות המתיחות הפוליטית והביטחונית. עוינות מדינית אינה פוסלת חברה בפיפ"א מהשתתפות במונדיאל.

הרגע הקובע: ההעפלה על כר הדשא

הנבחרת האיראנית הבטיחה את מקומה כנבחרת השישית שמעפילה לטורניר 2026, אחרי תיקו 2-2 מול אוזבקיסטן באצטדיון אזאדי בטהרן במרץ 2025. בכך הצטרפה איראן למארחות ארה"ב, מקסיקו וקנדה (שהעפילו אוטומטית) וגם ליפן וניו זילנד. הייתה זו ההעפלה הרביעית ברציפות של איראן למונדיאל .

המכשול המעשי: קרב הוויזות

לאחר ההעפלה, המוקד עבר לשאלה אחרת: האם ארה"ב תאפשר למשלחת האיראנית להיכנס לשטחה. התשובה לכך לא הייתה ברורה מאליה:

• נובמבר 2025: איראן איימה להחרים את טקס הגרלת המונדיאל, בטענה שארה"ב הנפיקה רק ארבע ויזות למשלחת – ולא אישרה ויזה למהדי טאג', יו"ר ההתאחדות האיראנית לכדורגל. טאג' קיים שיחה עם נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו על המצב .
• פברואר 2026: הרקע הביטחוני החריף משמעותית. ארה"ב וישראל ביצעו תקיפות אוויריות על ערים באיראן, ואיראן הגיבה בירי טילים לעבר ישראל ובסיסים אמריקאיים במפרץ .
• פיפ"א מיהרה להבהיר את עמדתה העקרונית: "אנחנו מחויבים לכך שכולם ישתתפו" .

הפתרון וההגעה

למרות עיכובים וכאוס דיפלומטי, עשרה ימים בלבד לפני משחקה הראשון של איראן בטורניר, אישר גורם בבית הלבן כי הוויזות לשחקני הנבחרת אושרו והונפקו . הנבחרת נחתה בארה"ב לקראת סוף השבוע הראשון של יוני 2026, שעות ספורות אחרי ההודעה הדרמטית של הנשיא טראמפ על הסכם שלום בין ארה"ב לאיראן .

ואולם, המתח לא נעלם לחלוטין: 14 אנשי צוות איראנים נדחו בכניסה לשטח ארה"ב, והשחקן מהדי טארמי התלונן שמדיניות הוויזות האמריקאית "יוצרת מתח רב" סביב המונדיאל . על הנבחרת הוטלו הגבלות שאפשרו לה להגיע רק יום אחד לפני המשחק ולצאת יום אחריו .

השורה התחתונה

איראן מגיעה למונדיאל בארה"ב כי עמדה בתנאים הספורטיביים, פיפ"א לא אסרה על השתתפותה, וממשלת ארה"ב הנפיקה בסופו של דבר את האישורים הדרושים. אמנם היחסים הדיפלומטיים והביטחוניים סיפקו דרמה בלתי פוסקת, אבל התהליכים הספורטיביים והוויזתיים אפשרו את ההשתתפות.