השופט הסומלי שנפסל ע"י ארה"ב קיבל את גמר הסופרקאפ

מאוחר יותר, חשף גורם אמריקאי אנונימי ל-ESPN כי ארתן סורב כניסה בשל "התחברות עם אנשים החשודים כחברים בארגוני טרור" . אנדרו ג'וליאני, מנכ"ל כוח המשימה של הבית הלבן למונדיאל, הצהיר כי ההחלטה התקבלה מ"סיבה טובה מאוד", אך סירב להרחיב . סומליה היא אחת מ-12 מדינות הנמצאות תחת הגבלות נסיעה שהטיל ממשל טראמפ , מה שהוסיף נדבך של מתח גיאופוליטי לתקרית.

פיפ"א לוקחת צעד אחורה

זמן קצר לאחר האירוע, פיפ"א אישרה רשמית כי ארתן לא ישתתף באימונים או בניהול משחקים בטורניר, והסירה אותו מסגל השופטים הפעיל . דוברת הארגון מסרה כי פיפ"א "אינה מעורבת בנהלי ההגירה של מדינות מארחות" ונמסר לה שמעמדו של ארתן לא צפוי להשתנות בזמן הקרוב . ערב פתיחת הטורניר, נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו התייחס ישירות לסערה וביקש מהאוהדים "להירגע ולהיות רגועים" (chill and relax), והודה כי אין לו כל כוח לבטל החלטות של הממשל האמריקאי .

קבלת פנים של גיבור במוגדישו

כאשר ארתן נחת בחזרה בסומליה ב-10 ביוני, אלפי תומכים התאספו בנמל התעופה ובאצטדיון מקומי במוגדישו. ההמונים הניפו דגלים ונשאו שלטים שהכתירו אותו כגיבור לאומי . התאחדות הכדורגל הסומלית ובכירי ממשל הצטרפו לקבלת הפנים, וגינו בפומבי את סירוב הכניסה האמריקאי כבלתי צודק ומפלה . בראיון ל"ניו יורק טיימס", אמר ארתן בעצמו כי לשפוט במשחק מונדיאל היה מהווה "הישג משמעותי עבור כל הסומלים" .

מהלך הנגד של אופ"א

התגובה המוסדית הדרמטית ביותר הגיעה דווקא מאופ"א. ב-11 ביוני, ימים ספורים לאחר שפיפ"א הדיחה אותו, הודיעה אופ"א על מינויו של ארתן לשפוט בגמר הסופרקאפ האירופי באוגוסט, בו תתמודד פריז סן-ז'רמן . המינוי התפרש באופן נרחב כהפגנת סולידריות מכוונת – מסר ברור של תמיכה בארתן מצד קהילת השיפוט העולמית, וכנזיפה סמלית בהחלטה האמריקאית.

השלכות רחבות ותקדים מדאיג

התקרית עוררה ביקורת חריפה מצד ארגוני זכויות אדם וספורט. העיתון הצרפתי "לה מונד" הזהיר כי הסירוב מהווה "תקדים מסוכן" לקראת אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028 . ממשל טראמפ נותר בעמדתו והצביע על ממצאי החקירה החסויים ועל רשימת הגבלות הנסיעה . פרשת ארתן הפכה במהרה לנקודת חיכוך מרכזית במתח המתמשך בין התאחדויות הספורט הבינלאומיות לבין אכיפת חוקי ההגירה של מדינות מארחות.

בתוך הסערה, הסיפור של ארתן הפך מסמל של אכזבה לסמל של חוסן. הוא איבד את חלום המונדיאל, אך קיבל במה אירופית יוקרתית לא פחות, ואת ההזדמנות להוכיח את יכולותיו על הבמה הגדולה.