צעד זה הוא עמוד תווך מרכזי בתוכנית הפעולה לרכב של האיחוד האירופי, הקוראת להשקתם של לפחות שלושה שטחי ניסוי חוצי גבולות רחבי היקף ו"ארגזי חול" רגולטוריים (Regulatory Sandboxes) נלווים החל משנת 2026 . המטרה הסופית היא ליצור שוק אחוד לרכב אוטונומי, שימנע פיצול רגולטורי לפני שיהיה יקר מדי לתקן אותו .
הפריצה הרגולטורית לוותה במבול של פעילות בשטח, כשחברות עברו מהכרזות לניסויים מוחשיים.
יום אחד בלבד לאחר ההצהרה האירופית, ב-9 ביוני 2026, הכריזו Bolt, סטלנטיס ו-Pony.ai על תוכנית פיילוט חדשה לניידות אוטונומית בלוקסמבורג, מה שהופך אותה למדינה האירופית האחרונה שמארחת ניסויי רכב אוטונומי .
הפיילוט משלב את טכנולוגיית הנהיגה האוטונומית של Pony.ai בפלטפורמות היעודיות של סטלנטיס המוכנות לרכב אוטונומי (AV-Ready), עם התמקדות ראשונית בוואנים חשמליים בגודל בינוני שמיועדים ליישומי רובוטקסי . התוכנית תחל עם נהגי בטיחות אנושיים מאחורי ההגה, במטרה מוצהרת להתקדם לפעולה אוטונומית מלאה לפני סיומה .
שיתוף פעולה זה הוא שיאה של סדרת שותפויות מעמיקות. סטלנטיס ו-Pony.ai הסכימו לראשונה לפתח במשותף רכבים אוטונומיים ברמה 4 באוקטובר 2025 . הסכם נפרד נוסף בדצמבר 2025 בין סטלנטיס לפלטפורמת הניידות Bolt, הציב יעד שאפתני של הפיכת עד 100,000 רכבים אוטונומיים לזמינים בפלטפורמה של Bolt עד שנת 2035 .
בירת בריטניה הפכה לשטח הוכחה קריטי, עם מספר חברות שמבצעות ניסויים בו-זמנית.
הדחיפה האירופית השיטתית של Waymo: וויימו (Waymo), חברת בת של אלפאבית (Alphabet), החלה בניסויי נהיגה אוטונומית בכבישים הציבוריים של לונדון ב-14 באפריל 2026, עם מומחי בטיחות מיומנים במושב הנהג. החברה ממפה ומאמתת נתונים באופן שיטתי בלפחות 19 רבעים, כולל קמדן, האקני, הסיטי של וסטמינסטר ואחרים, עם צי של כ-100 רכבי יגואר I-Pace חשמליים לחלוטין . Waymo מתכוונת להשתמש בנתונים מיותר מ-200 מיליון הקילומטרים של ניסיון מצטבר בצי שלה, בנוסף ללקחים מניווט בסביבות מורכבות כמו סן פרנסיסקו, כדי להשיק שירות רובוטקסי מסחרי אוטונומי לחלוטין בלונדון בהמשך 2026 .
המאמץ המקומי של Wayve ו-Uber: במקביל, הסטארט-אפ הבריטי Wayve מקדם ניסויים משלו. החברה חברה ל-Uber ביוני 2025 כדי להשיק ניסויי אוטונומיה ברמה 4 בבריטניה . על מנת להוסיף לצפיפות בתחום בלונדון, גם Uber וגם Lyft הכריזו על תוכניות לבחון רובוטקסי סיניות של Apollo Go מבית Baidu בלונדון במהלך 2026, על פי דו"ח ממאי 2026 של ועדת התחבורה של ממשלת לונדון. זה מאשר מרוץ רב-משתתפים ורב-לאומי להקמת רשת הנסיעות השיתופיות האוטונומיות המסחרית הראשונה בבירה .
ההתפתחויות בלוקסמבורג ובלונדון הן רק הסימנים הבולטים ביותר לתחרות רחבה הרבה יותר.
הגישה ההדרגתית של טסלה: תוכנת הנהיגה האוטונומית המלאה (בפיקוח) של טסלה, שהיא מערכת סיוע לנהג ברמה 2 ולא אוטונומיה מלאה, השיגה את אישור הסוג האירופי הראשון שלה בהולנד באפריל 2026. רשות הרכב ההולנדית (RDW) העניקה את האישור לאחר בחינה של 18 חודשים שכללה 1.6 מיליון קילומטרים של נתוני כביש אירופיים . ליטא הפכה למדינה האירופית השנייה לאשר את השימוש בה זמן קצר לאחר מכן .
אסטרטגיית ריבוי השותפים של Uber: Uber מרחיבה באגרסיביות את טביעת הרגל האוטונומית שלה בדרך חסכונית בהון על ידי שיתוף פעולה עם ספקיות טכנולוגיה רבות. מעבר לעבודה עם Wayve, החברה שיתפה פעולה עם הסטארט-אפ הסיני Momenta כדי להתחיל בניסויי רובוטקסי במינכן במהלך 2026 . יש לה גם עסקה נפרדת עם Pony.ai לפריסות במקומות אחרים, וברית רחבה יותר עם החברות האמריקאיות Lucid ו-Nuro לפריסת מעל 20,000 מכוניות אוטונומיות לחלוטין בעשרות שווקים גלובליים בין 2026 ל-2032 .
עלייתן של ספקיות הרכב האוטונומי הסיניות: חברות סיניות מנצלות את ההזדמנות האירופית. Pony.ai השיקה את ניסוי הרכב האוטונומי הראשון באירופה בזאגרב, קרואטיה, ב-8 באפריל 2026, בשיתוף פעולה עם Uber וסטארט-אפ מקומי הנתמך על ידי רימאץ (Rimac) . לאחר מכן הגיע הפיילוט בלוקסמבורג. תוכניותיהן של Uber ו-Lyft לבחון רכבי Baidu Apollo Go בלונדון מחזקות מגמה זו. תקנה חדשה של UNECE, שאומצה בינואר 2026, יצרה מסגרת "תיק בטיחות" (Safety Case) סטנדרטית לנהיגה אוטומטית ביותר מ-50 מדינות חברות, מה שצפוי לסלול את הדרך ליצרניות סיניות אחרות כמו BYD ו-Xpeng להיכנס לשוק .
האלופות האירופיות תחת לחץ: המאמצים האירופיים המקומיים גם הם תופסים תאוצה. חברת הבת Moia של פולקסווגן מפתחת שירותי ניידות אוטונומיים משלה , והנציבות האירופית הציעה להקים "ברית אירופית לרכב מחובר ואוטונומי" כדי לטפח שיתוף פעולה בין בעלי עניין אירופיים על רכיבי חומרה ותוכנה משותפים .
האירועים של יוני 2026 מבהירים ששוק הרכב האוטונומי האירופי נכנס לשלב חדש ומכריע. עם מסגרת רגולטורית שמתחילה להתגבש ומתחרים גלובליים שמבצעים הימורים גדולים, המרוץ להעלות מכוניות אוטונומיות על כבישי אירופה איננו תאורטי יותר - הוא כבר בעיצומו.